Истинная хозяйка Драконьей усадьбы

Рэйн Мона

— Дальше я.

Я отстранила дракона, сделала глубокий вдох и погрузила руку до запястья в ледяную воду. По коже сразу побежали мурашки. Сначала от холодной воды, а потом от внезапного понимания, что кто-то сжал мою руку, крепко уцепившись за неё.

С вскриком я попыталась выдернуть её, но нечто держало руку мёртвой хваткой. Тейран рядом со мной замер, будто окаменевший. Да и всё вокруг вдруг прекратило движение: ветер не шевелил кроны деревьев, птицы перестали петь, гардокрылы зависли в воздухе прямо в полёте.

Вода

из ведра вдруг рассеялась паром, отпуская меня. Из облака, накрывшего колодец, вырос полупрозрачный силуэт: длинная шея, покрытая чешуёй, хищная морда с огромными зубами и в довершение всего — огромные крылья, которые дух сложил за спиной.

Я не верила своим глазам. Дракон?!

Вот бы Тейран это увидел! Но он по-прежнему стоял рядом, глядя мимо меня, и на его лице были беспокойство и собранность, готовность защищать в любую секунду.

— Пришшшла, — раздался голос из пасти призрачного дракона. — Моя нассследница. И привела кое-кого с сссобой.

Я собрала всю свою решимость в кулак.

— Меня зовут Эвалеона Арден. Я хочу узнать, как мне овладеть магией усадьбы, чтобы получить её в наследство.

Надо же, голос почти не дрожал. Похоже, духу это понравилось. Он одобрительно покачал головой.

— Всё просссто, очень просссто. Мы вернём уссадьбе былое величщщие. Нам нужна только кровь дррракона.

Не сказать, что ответ меня обрадовал. Хотя, уверена, что Тейран пожертвует каплю крови ради такого дела. Но на всякий случай я уточнила:

— А… сколько нужно крови?

Призрачная морда приблизилась ко мне. В облачных глазах вспыхнули голубые огоньки.

— Вссся.

63

От ответа духа меня словно окатило ледяной водой. Это что, он предлагает мне… убить Тейрана?

Призрачная морда тем временем отодвинулась от меня, рассматривая дракона.

— Этот бракованный, проклятый, ни на чшшто не годный. Пусссть принессёт пользу хотя бы так.

Я нервно облизнула пересохшие губы, оглядываясь на застывшего Тейрана.

— Так не пойдёт, должен быть другой способ.

Дух дракона на несколько мгновений зажмурился.

— Ага, метка, вижшшу. Когда получишшь все мои ссилы, ссснимешь её и будешшь свободна.

Свобода. Заманчиво, но не такой ценой.

— Глупая! — вдруг загремел голос духа. — Когда-то я отдал сссвою жизнь, чтобы создать этот исссточник, чтобы оберегать знания драконьего рода. Что такое одна жизнь по сссравнению с величщщием расссы! Или мои потомки забыли сссвой долг?

Призрачная морда прищурилась, пристально глядя на меня. Затем глаза, сияющие мертвенно-голубым светом, расширились.

— Ты не нашша!

Я невольно попятилась. Надеюсь, меня не прибьют на месте.

— Не нашша, не нашша, — забормотал дух, прикрывая веки. — Нашша бы поняла и вссё сссделала. Охранные

чары поймали чужшшую душшу? Возссможно.

Он снова распахнул глаза.

— Твой дракон нессёт сссмерть. Пролей его кровь в колодец, и ты получишшь всю сссилу, всю ссвободу, станешь нашшей. Сссвежая кровь возродит исссточник, восстановит уссадьбу, сспасёт вессь род от вымирания.

Моей щеки коснулся ветерок, и призрачный дух стал бледнеть.

— Опуссти руку в воду, — прошелестел он напоследок. — Тебя жшшдёт подарок. Он всё сссделает ссам.

Луна скрылась за облаком, и дух пропал. Вернулись звуки и суета гардокрылов вокруг. Тейран отбросил с лица прядь волос.

Я снова погрузила руку в ведро, до краёв наполненное ледяной водой. Онемевшие пальцы нащупали на дне гладкий камешек, и что-то ещё. Я вытащила наружу предмет и похолодела — это был небольшой кинжал длиной в ладонь.

Тейран заинтересованно подался вперёд, чтобы его рассмотреть, но я поспешно отбросила оружие. С тихим всплеском кинжал упал обратно в колодец. А вот камешек я крепко сжала в ладони.

— Что это было?

— Не спрашивай, — пробормотала я, чувствуя, что меня начинает колотить дрожь. — Ничего путного дух не сказал.

Я пристроила камешек на его место в мозаике, и дракон увёл меня в дом, закутав в свой пиджак. Наверное, моё состояние его беспокоило, потому что он настоял, чтобы я как можно скорее ложилась отдыхать.

— Должен быть другой способ, — сказала я себе, засыпая.

Утром Тейран принёс мне завтрак прямо в комнату. На подносе стояли горячий чай, омлет с овощами и неумело поджаренные тосты с маслом. Пока я ела, дракон достал из кармана письмо.

— Мой друг при дворе остался очень доволен твоей необычной картошкой. И заказал целую партию, чтобы удивить фалорнских послов.

Кусочек тоста чуть не встал у меня поперёк горла от удивления.

— Сколько он готов заплатить?

— Думаю, мы смело можем назначить цену в десять раз дороже обычной. Он не заметит разницы.

Ничего себе! Я по-быстрому произвела в уме расчеты. Вчерашнее поле принесёт нам больше ста тысяч золотых. Для уплаты долга мало, но если поставки будут регулярными…

— Боюсь спросить, какой пост занимает твой друг, если для него это нормальная цена.

Тейран лишь улыбнулся в ответ.

— Ты не хочешь рассказать о вчерашней беседе с духом?

Я поёжилась, натягивая на себя одеяло.

— Скажем так: его методы мне не подходят. Нужно искать другие. Кстати!

Я сунула поднос обратно дракону.

— Нужно посмотреть, не открылось ли что-нибудь ещё после того камешка, что он мне оставил.

Вскоре я уже взбиралась на третий этаж. От магического истощения не осталось и следа, но Тейран неотступно следовал по пятам, так близко, будто я могла в любой момент упасть с лестницы.