Истинная хозяйка Драконьей усадьбы

Рэйн Мона

— Тому представительному мужчине, который следил за нами? Однофамилец лорда Кайрекса, если я правильно помню из твоих документов?

— Да-да, ему. — Я невольно покраснела. — И про развод тоже не упоминайте. Потому что он не однофамилец.

Глаза старика на миг расширились от удивления.

— Теперь понимаю, — пробормотал он. — До меня доходил слух о его последней женитьбе. Говорили, что невеста умерла. А ты, выходит, просто сбежала. Странно, что мой дом ещё не спалили дотла, я ведь тебе помогал.

—

Никто вас не тронет. Кстати, Лютц…

Я выдвинула ящик и достала оттуда старую фотокарточку, на которой молодая Селестия светилась от счастья в объятиях Хартманна.

— Она хранила это здесь. Наверное, будет правильно, если теперь фотография останется вам.

Старик дрожащими руками взял карточку, погладил изображение кончиками пальцев и спрятал, как драгоценность, в карман на груди.

— Спасибо, Эва, — ответил он сдавленным голосом. — Эту фотографию сняли в день, когда я сделал Селестии предложение. Я думал… Думал, что всё прошло, и она больше не хочет вспоминать о том времени. Выходит, что я ошибался.

От жалости к Хартманну у меня у самой защипало в носу.

— Почему вы расстались?

Он покачал головой.

— Селестия просто разорвала помолвку. Она казалась очень расстроенной, но я так и не добился от неё объяснений.

Тяжело вздохнув, он поднялся со стула.

— Не буду тебя задерживать. Я подумал, что может быть лорд Кайрекс мог бы решить проблему с долгом?

Я замотала головой.

— Это всё равно, что продать ему усадьбу. Я загляну к вам на днях обсудить кое-что касательно развода, хорошо?

— Конечно. Я всегда рад гостям, особенно тебе, Эва.

Проводив его, я с удвоенной энергией принялась за огород. Попросила Тейрана отвлечься от покраски дома и сделать ещё пару грядок. Глядя, как от моей магии наливаются краснотой помидоры, я прокручивала в голове варианты, где добыть денег.

Поставки бывшим клиентам. Рынок в Розбаре. Что ещё?

Сдать земли усадьбы в аренду? У меня простаивает сад, конюшни и скотный двор. Но кому они здесь нужны?

Картошка. Когда я закончу свой эксперимент, на местном рынке она будет на вес золота. Сегодня надо обязательно заглянуть в лабораторию.

— Готово. — Тейран подошёл ко мне, светясь улыбкой. — У тебя такой серьёзный вид. Я могу чем-то помочь?

— Телега, — озвучила я мысль, крутившуюся в мозгу. — Мне нужен транспорт, чтобы отвезти урожай в Розбар. Надо попросить деревенских или Ланвера…

— Не надо, — тут же нахмурился дракон. — Будет тебе телега, подожди.

Он ушёл куда-то в сторону конюшни, и я быстро забыла о нём, поглощённая работой и подсчётом заработка в уме. Нет, это крохи, за урожай я выручу жалкие сотни. Ещё недавно это был бы приличный заработок, но теперь мне нужно гораздо больше.

Собрав в корзины ту часть плодов, что уже дозрела, я умчалась в лабораторию.

Картошка — это золотая жила! Правда, её надо сначала закопать в землю. Другие овощи — это небольшие деньги, но и они мне тоже нужны. Мне сейчас вообще все деньги нужны — большие, маленькие — все!

Когда я, изнурённая физически и магически, выползла из кабинета, Тейран, ждавший меня внизу, нахмурился.

— Эва, так нельзя. Тебе сейчас же надо присесть и поесть.

Он усадил меня на террасе, подсовывая нежнейшую ещё тёплую запеканку из картофеля с грибами. Я проглотила половину и только потом спросила:

— Откуда она?

— Я ненадолго отлучался и купил по дороге. Если тебе лучше, пойдём покажу, за чем ходил.

Дракон повёл меня вглубь участка, и только подойдя ближе к конюшне, я поняла в чём дело. Старая постройка больше не выглядела покосившейся и ветхой. А в тёмной глубине стойла что-то шевелилось и фыркало.

— Это подарок.

Тейран завёл меня внутрь и зажег свет. Внутри стояли две лошади нежно-бежевого цвета с пшеничными гривами. Одна потянулась мне навстречу, ткнулась носом в ладонь и фыркнула, щекоча пальцы потоком тёплого воздуха.

— Там, под навесом, есть крытая повозка. Ты можешь нанять кучера и больше никого не просить о помощи.

Я чуть не схватилась за голову. Это же такие расходы! А лошадей ещё и кормить!

— Я же ничего о них не знаю! Как за ними ухаживать? Чем их кормить?

— Овёс уже доставили, а свежей травы для них у тебя полно. — Тейран нашёл мою руку и переплёл пальцы с моими. — Не волнуйся, я помогу.

От его прикосновения стало немного спокойнее. Я прикрыла глаза, прислоняясь лбом к его плечу.

От усталости слипались глаза. Столько всего навалилось на меня. Наследство, которым надо овладеть, и магия, которую надо освоить. Непростые отношения с драконом. А теперь ещё и долг, который надо выплатить в сжатые сроки. Хотя бы начать выплачивать, чтобы усадьба не пошла с молотка.

Я почувствовала, что меня начинает бить мелкая дрожь.

— Ты в порядке? — забеспокоился Тейран. — Здесь прохладно, идём наружу.

Снаружи нас встретил гвалт гардокрылов. Должно быть, очередной селянин пришёл ко мне за порцией особенно сильной ведьмовской крапивы.

С усталым вздохом я пошла к воротам. Но молодой мужчина, стоявший за ними, был мне совершенно не знаком.

Скромный костюм, портфель, глубокие серые глаза и бородка с усами придавали ему интеллигентный вид. Незнакомец вызывал симпатию, но почему-то при виде меня его глаза загорелись неприязнью.

— Простите, здесь живёт Эвалеона Арден?

— Да, это я. А в чём дело?

Мужчина приподнял подбородок, продолжая сверлить меня недовольным взглядом.

— Значит, вот кто лечит моих пациентов бесполезными травками?