Истинная королева
Шрифт:
Искандер, словно ужаленный, подскочил на кровати, бросаясь к ней, совершенно забывая, что он в одном нижнем белье. Мужчина присел перед Эммой на корточки, с беспокойством вглядываясь в ее лицо.
— Что с тобой? Тебе плохо?
От шума наконец проснулся Лекс. Завидев сестру на своей кровати, мужчина резко сел на постели.
— Эмма? Ты что здесь делаешь?
— Клеймо… Лекс, оно опять горит, — выдохнула девушка. — Как во время нападения на Вархар и Дикие ветра.
— Ильяс, подъем! — Лексу не потребовалось много времени, чтобы понять происходящее. Он мигом
— Что, уже утро? — зевнул он. — Как-то я быстро поспал.
— Помоги Эмме. Я пошел к разведчикам! — распорядился брат.
Но уйти Лексу не удалось. В дверь настойчиво постучались и с разрешения Лекса заглянул один из «соколов». Быстро поклонившись королеве, он отчеканил:
— На северо-востоке черный дым, по всей видимости Речные земли горят!
Лекс кинул взгляд на Эмму. Девушка испуганно прижала руку к клейму, которое продолжало жечь, что хотелось его содрать вместе с кожей, лишь бы избавиться от него и невыносимой боли, что причинял знак Земли.
— Киньте клич в Иридию и Элегон, — велел Лекс парню. Тот с готовностью бросился прочь по коридору. — Я за Сэмом, собирайтесь и идите во дворец, — закончил Лекс, хватая свою куртку и покидая комнату.
Ильяс вскочил с кровати и кинулся к сумке, что всегда носил с собой. Достал кусок чистой ткани и стеклянный пузырек. Смочив ткань дурно пахнущей жидкостью, он подошел к сестре и приложил к клейму примочку. Искандер заметил, что веточка ивы стала ярко-красной, будто кровяной, а кожа вокруг покраснела, как от сильного ожога.
— Может хоть немного снимет боль, — ласково проговорил Ильяс, проводя ладонями по щекам сестры, вытирая слезы и успокаивая, словно маленькую девочку. Потом он потянул ее наверх, помогая подняться и подтолкнул к Искандеру. — Идите во дворец. Я оденусь и вас догоню.
Искандер приобнял девушку, помогая ей идти. Они вышли из гостевого дома на широкую главную площадь Алетто. В городе стояла тишина — все люди спали, уставшие после свадебных гуляний, и даже не подозревали о происходящем.
— Если Речные земли и правда горят, то мы потеряли еще один город, еще один народ, — прошептала Эмма.
Искандер покрепче обнял ее.
— Быть может это просто пожар…
— Нет! — перебила его королева.
Она остановилась и дернула себя за горловину плаща, оголяя клеймо. Сейчас оно и вправду напоминало свежий сильный ожог, казалось, еще чуть-чуть и на коже вздуются волдыри. Искандер болезненно поморщился от страха за Эмму.
— Оно предупреждает о смерти… о пролитой крови землян. О тех, кого я не смогла спасти.
— Эмма, — Искандер шагнул к ней и обнял, осторожно прижимая к себе. — Почему ты во всем винишь себя?!
— Потому что я должна защищать землян, а я ничем не могу помочь. Земля кричит от боли, а я бессильна, — прошептала девушка, не вырываясь из объятий мужчины.
— Ты делаешь намного больше, чем способна! Все знают и понимают это. Не бери на себя всю ответственность, вокруг тебя много верных тебе людей —
Эмма промолчала. Она оторвалась от груди мужчины и вытерла слезы. Искандер заботливо поправил плащ и накинул на голову девушки капюшон — ночью все еще подмораживало. Они двинулись в сторону дворца. У ступеней уже собирались «соколы». Лекс стоял чуть в стороне вместе с Джаспером, которого тоже разбудили, лишив всех радостей первой брачной ночи. Завидев королеву, мужчины, не вымолвив ни слова, направились вверх по ступеням. В большом зале уже зажгли свечи, разгоняя тьму ночи.
Дождавшись Ильяса, Джаспер развернул на столе карту.
— Арей отправился в Элегон. Разведчики откликнулись, что в городах королевства все спокойно. В Элегоне дым из Речных земель не видно, легкий запах костра есть, но ветер сегодня северный, все уносит в сторону моря, — сказал Лекс.
— Если город уже горит, то вряд ли нам его спасти, — заметил Ильяс, кидая осторожный взгляд на сестру.
Но Эмма ничего не ответила на данное замечание.
— Быть может жители смогли покинуть город? — предположил Искандер.
Лекс покачал головой:
— Лиран никудышный вояка. К тому же их город прямо на побережье, защитных стен нет. Шансов спрятаться мало. Возможно предупреждение Эммы их и насторожило, но не факт, что они успели что-то предпринять для своей защиты…
— И что будем делать? Ждать возможного нападения на Алетто или отправляться в Речные земли? — спросил Джаспер.
— В Речные Земли нам возможно добраться только по воде, а все корабли в Риверпорте.
Эмма поднялась со стула и подошла к карте. Ее палец указал на часть Быстрянки, где она разделяла Речные земли и территорию Алетто.
— Пару лет назад здесь был брод. Довольно мелкий и надежный. По нему можно попасть на территорию Речных земель.
— Ты откуда знаешь? — заинтересовался Ильяс.
— Сама по юности им пользовалась. Арей говорил, что за мостом следят люди короля, приходилось ходить в Свободные земли окольными путями через Речные земли.
— Ты тайком бегала в Свободные земли? — улыбнулся Джаспер.
— Мне всегда нравился ваш рынок, — ответила улыбкой девушка.
Джаспер засмеялся, а Лекс покачал головой, буркнув, что надо бы рассказать об этом Арею.
Вскоре Лекс собрал отряд «соколов», чтобы идти в Речные земли. Охрану Алетто оставили в городе на случай нападения. Эмма вместе с Лексом, Ильясом и Искандером прибыла к Быстрянке. Она внимательно осмотрелась, вспоминая свои вылазки.
— Это здесь, — уверено проговорила королева, указывая довольно широкую часть реки. По внешнему виду и нельзя было даже предположить, что здесь может быть брод. Но в словах королевы усомниться никто не посмел. Сэм сам решил идти первым. Он снял сапоги, штаны, связав их и перебросив через плечо, и ступил в холодную воду Быстрянки. Течение реки было приличным, но место действительно оказалось мелким, и Сэм без проблем преодолел воду, перейдя на другой берег. «Соколы» ступили за командиром, ведя за собой лошадей, которые недовольно ржали, но все же покорно шли за всадниками.