Истинная на полставки
Шрифт:
– Двадцать тысяч, – в мысли тут же ворвался голос заказчика. Герцог подкрался незаметно, до боли сжав мой локоть. Наверное, со стороны это выглядело как проявление отцовской заботы. – Подобные неожиданности входят в условия договора, – заботливо напомнили.
Угу... как и неожиданность в виде заказчика телепата!
Только увы и ах, он был прав и мог даже не увеличивать сумму, а просто пригрозить мне тюрьмой. Отказаться, отделавшись только неустойкой я могла ровно до того момента, как вышла в коридор
– Голова очень кружится, – улыбнулась, пытаясь сгладить затянувшуюся паузу, – устала...
– Шелли, – дракон отложил документы и укоризненно покачал головой, – ты вчера клялась, что отпросишься с ночного дежурства и выспишься!
– А ты обещал, что не будешь работать до выписки! – возмутилась, вживаясь в роль целительницы.
Вместе с образом альеззы копировали и чужой характер. Интуиция подсказывала, что такой выпад вполне в духе настоящей Мишель. Относительно обещания дракона ляпнула наугад, понадеявшись, что генерал не впервые работает в палате. Он слыл редким трудоголиком, такие хватаются за дело едва воскреснув.
К счастью, чутьё не подвело.
– Один-один, – по губам Рамона скользнула лукавая улыбка и на миг я залюбовалась им. Несмотря на раны и усталость, дракон был невероятно хорош собой.
Крепкое, закалённое тренировками тело, смуглая кожа, выдающая южную кровь. Благородное, по-мужски красивое лицо без капли манерности или ядовитой слащавости как у Сореля. Длинные волосы цвета горького шоколада и невероятно красивые голубые глаза. Яркие, я бы даже сказала... пронзительные! Они напоминали чистейшие аквамарины, никогда не видела у южан таких глаз.
Ух... сердце пропустило удар, пришлось отвести взгляд, чтобы не выдать смущения. Впрочем, на моём месте Мишель имела право не только смотреть, но и краснеть.
В дверь неожиданно постучали, жрецы прибыли как нельзя кстати.
– Ваша светлость, – в комнату тенью проскользнул худощавый мужчина с неприятным скользким взглядом и жиденькими седыми волосами. Он горбился, поджимая руки к груди словно саранча и нервно вертел головой. – Свадьба в палате! Нетипичный случай, но пути Туманов неисповедимы. Иду на это, только из уважения к вам! – добавил, протягивая ладонь... нет, не для рукопожатия, а для того, чтобы мой заказчик вложил в неё увесистый мешочек с золотом. – И из глубочайшего уважения к генералу! – «саранча» проковыляла к дракону, протягивая вторую клешню.
Судя по расшитой жемчугом мантии, он уважал всю столицу, да так сильно, что бескорыстные чувства не помещались в карманах.
Второй жрец оказался под стать ему, такая же роскошь в одеяниях, а внешность – как у облезлой крысы. Ещё и глазки крохотные, бегающие... мне он сразу не понравился, но похоже из Белых первой ступени больше никто не согласился провести обряд в лазарете.
– Леди Валентэ, прежде чем перейдём к делу, я хочу увидеть татуировку, – «крыс» достал из кармана мантии белоснежный платочек и флакон с золотистой жидкостью. Магический
В последнее время поддельных татуировок становилось всё больше. Драконы и оборотни, не принадлежащие к древней аристократии, не понимали, ради какого Тумана они должны до старости искать пару, если с каждым годом истинность встречается всё реже. Молодые и горячие двуликие хотели сами выбирать свою судьбу, а Серая гильдия делала шальные деньги на мерцающих чернилах и трафаретах со знаками пары.
Имея такой набор можно было нарисовать татуировку за полчаса, докупить к ней липовое свидетельство – и вуаля! Главное не забывать каждый год обновлять узорчик и не затягивать с наследником, ведь рождение малыша меняло ауру матери, превращая поддельную татуировку в настоящую.
Для большинства пар – идеальный вариант, но... древней аристократии нужны были не просто наследники, а сильные двуликие, а дети от обычной пары всегда слабее.
Прочие же расы заключали браки без каких-либо ограничений. Тот же инкуб Сорель планировал взять в жёны эльфийку Мишель, хотя ни о какой истинности между ними не шло и речи. Чудовищная несправедливость!
– Леди Валентэ, раствор может вызвать легкое пощипывание, – голос «крыса» вырвал из размышлений, а через миг мне на руку щедро плеснули растворителя.
Жрецы были прекрасно осведомлены, как именно подделываются татуировки пары. Но мой узор во время оборота стал частью кожи и смывать его было так же бессмысленно, как лить растворитель на родимое пятно.
О татуировках дракона тоже не переживала. Когда брала заказ, меня заверили, что гильдия постоянно изменяет составы и растворитель не сработает.
– Чисто, знаки пары прошли проверку, – сообщил «крыс».
– Татуировка генерала также в порядке, – «саранча» расплылась в улыбке, – господа, я нисколько в вас не сомневался, но правила...
– Мы всё понимаем и не боимся проверки, – перебил его генерал, – нам с Мишель нечего скрывать.
Я невольно вздрогнула. Возможность напакостить Сорелю и вырвать эльфийку из его когтистых лап грела душу. Но против обмана генерала всё внутри бунтовало.
Впрочем, выглядел Рамон вполне бодро, несмотря на раны. Через пару дней, максимум неделю, его дракон полностью восстановится и почует подлог, а там... пусть сами разбираются! Моё дело – получить деньги и унести ноги.
– Дитя, подойди, – «саранча» указала на место рядом с генералом. Пока я сомневалась и размышляла, жрецы закончили проверку. Можно было приступать к ритуалу.
– Шелли, – едва оказалась рядом, Рамон улыбнулся и, невольно залюбовавшись им, я не заметила лежащий на полу шнур. Споткнувшись о него, я с визгом рухнула прямо на жениха.
– Леди!
– Мишель!
Герцог и жрецы тут же оказались рядом, но дракон справился сам, бережно поймав меня в свои объятия. Благодаря регулярным визитам Сореля я ненавидела чужие прикосновения, но... вырываться из объятий генерала отчего-то не хотелось. Только в плечо вонзилось что-то острое, а кожу под печатью пары начало покалывать. Это моментально отрезвило, напоминая о задании.