Истинное зло

Айлс Грег

Испугавшись, что он рухнет прямо на нее, она свернула в сторону. В последний момент пилот выровнял штурвал, и вертолет плашмя шлепнулся о воду, издав странный булькающий звук в двадцати пяти метрах от нее.

Алекс стала описывать более широкие круги, пытаясь побороть свой страх. Какую часть Джеми она увидит первой? Клок рыжеватых волос? Или серебристую кроссовку?

– Джеми! – крикнула она, внезапно вспомнив, что можно позвать мальчика. Почему она не сделала это раньше? «Наверное, я в шоке», – подумала Алекс, глядя на растекавшуюся под ногами лужу крови. – Джеми! Джеми! Это тетя Алекс!

Ничего.

Лодка двигалась невыносимо медленно.

Она взглянула направо. Вертолет уже почти полностью погрузился в воду.

– Джеми! – закричала она. – Отзовись!

– Здесь! – послышался слабый голос. – Плыви сюда.

Это был не Джеми. Тарвер или его пилот. Алекс увидела лысый череп доктора, который с необыкновенной быстротой плыл в ее сторону. Он исчез за волнами, но вскоре появился снова.

– Я нашел его, Алекс! Джеми здесь. Помоги нам!

Она знала, что это может оказаться ловушкой, у него есть пистолет, но не могла пренебречь таким шансом. Пригнувшись за бортом, Алекс медленно повернула окровавленный штурвал и повела катер по широкой дуге, приближавшей ее к доктору. То, что она увидела через несколько секунд, заставило громче забиться ее сердце. Мальчик лицом вверх покачивался на волнах, а Тарвер быстро плыл к нему. Она не достигнет Джеми раньше доктора.

Вместо того, чтобы плыть к нему, Алекс продолжала двигаться по дуге, стараясь держаться подальше от Тарвера. Интуиция подсказывала, что очень скоро она займется своим привычным делом. Шесть недель она играла с доктором в прятки и сплошь и рядом шла по ложному следу. Даже когда ей удалось выйти на Тарвера, он всегда был на три шага впереди ее. Но теперь все будет по-иному.

Они начнут переговоры.

Когда лодка достаточно удалилась, Алекс вернулась на корму и поискала топливный шланг. Ага, вот он. Прозрачный кабель толщиной в мизинец. Главная артерия машины, по размерам не более чем сердечная аорта. Морс рванула шланг, и бензин потек на палубу. Она вернулась к штурвалу и направилась к Тарверу, который уже тащил на себе Джеми в позе профессионального спасателя. Похоже, мальчик был без сознания. Футах в тридцати от них Алекс опять перебежала на корму и выключила электромотор.

– Давай поговорим! – крикнул доктор. – У нас мало времени.

Возвращаясь к штурвалу, Алекс вдруг кое-что вспомнила. Перед мысленным взором возникли день Четвертого июля и фигура Билла Феннела, который наклонился к сиденью и отбросил с него подушки, чтобы достать какие-то инструменты. Застыв на полдороге, она сунула пальцы под скамейку и откинула деревянную крышку. Под ней оказался полый отсек. Отвертка, моток проводов, клещи и медная проволока. Ни ножа, ни ракетницы, ничего. Проклятие!..

– Что ты делаешь? – крикнул Тарвер. – Я хочу договориться.

– Я ранена! – закричала в ответ Алекс. – Истекаю кровью… Подожди!

Она сорвала с себя мокрую рубашку и обвязала вокруг изуродованного запястья. Потом вытащила из ящичка отвертку и сунула под самодельную повязку.

– Мне нужна лодка! – проорал Тарвер.

Алекс подняла голову. Катер медленно дрейфовал к доктору.

– Мне нужен Джеми!

Тарвер подплыл ближе, держа голову мальчика над водой.

– Ладно, договорились.

Она покачала головой:

– У тебя есть оружие. Я знаю.

– Все упало в воду.

– Не будет оружия – не будет лодки.

Тарвер опустил руку под воду и поднял ее уже вместе с пистолетом.

– Брось его! – крикнула Морс.

В его глазах вспыхнула ярость, но он откинул в сторону пистолет.

– Вылезай из лодки, – потребовал

доктор. – У меня есть ключ. Когда ты уйдешь, я заберусь через транец.

– Нет! – возразила Алекс. – Сначала отплыви от Джеми.

– Он утонет.

Она обернулась и схватила спасательный круг – чуть ли не единственную вещь, которую он ей оставил. Морс кинула его в воду.

– Просунь его под руки Джеми и отплывай.

Понимая, что у него нет выбора, Тарвер начал заталкивать мальчика в круг. Алекс только теперь заметила, что темно-пурпурное пятно на его левой щеке, которое она приняла за «родинку», на самом деле – разбухший след от змеиного укуса.

– Есть! – крикнул доктор.

– Отплывай! – отозвалась Алекс.

Тарвер с явной неохотой оставил Джеми и стремительно поплыл к корме.

– Прыгай! – заорал он.

Алекс бросила на него подозрительный взгляд, но сняла обувь и стянула джинсы. В такой шторм мокрые джинсы могут очень быстро утянуть на дно. Она встала на планшир и бросилась в бурлящую воду. Алекс поспешно рванулась к Джеми, но вдруг почувствовала какое-то движение слева. Тарвер вовсе не забрался в лодку. Он со всех сил мчался обратно к Джеми. Морс прибавила скорость и перешла с брасса на вольный стиль, но доктор все равно плыл быстрее. Едва веря своим глазам, она увидела, как он в два взмаха добрался до мальчика, положил ему на голову огромную ладонь и, протолкнув сквозь круг, погрузил в воду.

– А теперь спасай его! – прорычал он.

Алекс не видела Джеми, но он явно не сопротивлялся. Тарвер держал его под водой легко, как котенка. В голове Алекс мелькнула мысль об отвертке, но это было бесполезно. Она не победит Тарвера в открытой схватке.

Ответ пришел неожиданно, точно озарение. Когда она нырнула в воду, в ушах у нее звучал голос отца: «Если тебя приперли к стенке, делай что-нибудь неожиданное. Так ты сумеешь выжить». Алекс погружалась все глубже, пока не оказалась на пятнадцать футов ниже поверхности. Она открыла глаза и огляделась по сторонам. Вокруг колыхалась серовато-синяя мгла. Она стала подниматься выше и вдруг заметила впереди что-то вроде темного отростка. Морс ухватилась за него.

Это была лодыжка – тонкая лодыжка мальчика.

Зная, что Тарвер приготовился к схватке, Алекс выдохнула из легких как можно больше воздуха, резко дернула вниз лодыжку и со всей силы рванулась ко дну. К ее радости, Джеми последовал за ней. Опустившись пониже, она хотела потащить его вбок, но сообразила, что вот-вот задохнется. Нужно всплыть.

Алекс двинулась вертикально вверх и была уже недалеко от поверхности, когда над головой послышался громкий всплеск, и темная фигура устремилась к ней навстречу, выпуская цепочку пузырей. Перехватив лодыжку Джеми левой рукой, Морс вытащила из повязки отвертку и стала ждать. Когда фигура оказалась рядом, она метнулась вперед и со всего маху всадила в нее острый инструмент.

Металл наткнулся на что-то твердое, но тень не остановилась. Мощная рука стиснула ей горло. Морс опять замахнулась и ударила противника куда-то в бок. Вода вокруг буквально вскипела от пузырей. Тарвер дрогнул всем телом, словно огромная акула, и его рука исчезла. Воспрянув духом, Алекс вложила в последний удар все силы. Отвертка вошла в плоть и застряла так, что она не смогла выдернуть рукоятку.

Боясь потерять Джеми, Алекс выпустила инструмент и попыталась отплыть в сторону, но у нее не осталось воздуха. Чувствуя, как горят легкие, она подхватила мальчика под мышки и рванулась к маячившему наверху блеклому свету.