Источник Зла

Афанасьев Роман Сергеевич

Когда мы расселись за столом, на котором еще красовались остатки завтрака, Таллэ вытащил из своего мешка глиняные кружки и наполнил их содержимым кувшина – уже знакомым легким вином.

– Перед долгой беседой надо промочить горло, – сказал он и поднял кружку.

Мы все отведали вина, и слово взял Мирион.

– Итак, – сказал он. – Нарт любезно согласился прибыть сюда, чтобы рассказать нам кое-что о Черных Призраках. По-моему, самое время начать рассказ.

– Я знаю не так уж много, – пожал худыми плечами Нарт. – Честно говоря, не понимаю, почему вас заинтересовала эта сказочка.

Я уже говорил Мириону, что это всего лишь легенда.

– Давай рассказывай, – бесцеремонно перебил его Таллэ, снимая свою зеленую шапочку, украшенную птичьим пером. – Я, например, ничего о них не слышал.

– Ну ладно, – согласился гость. – Слушайте, раз охота. Как-то раз я ошивался в Астрале Оосхабы. Было это давно, лет пять назад. Там у меня были кое-какие дела с местным магом по имени Грантор. У него был один пунктик – он постоянно опасался этих призраков, боялся с ними встретиться. Постоянно твердил, что время идет быстро, а призраки уже близко. Мне было на это наплевать, к нашим делам это не имело никакого отношения. Но однажды он меня допек, и я стал расспрашивать про призраков, поскольку подумал, что это может навредить нам. Грантор рассказал мне, что Черные Призраки являются к нам из другого мира. То есть не из астральных миров, а вообще из другой реальности, которую он называл Бездной. Он описывал призраков как черные простыни, источающие убийственный холод и высасывающие энергию из всего живого. Грантор еще говорил, что призраки – это вестники конца мира. Дескать, если они появились в нашей реальности, то она скоро погибнет – будет затемнена и канет в Бездну. Вообще он был немного со сдвигом, поэтому я подумал, что все эти россказни очередной его закидон.

– Что дальше? – спросил Мирион, доставая трубку и табак.

– Да ничего, – пожал плечами Нарт. – Мы уладили наше дельце и разбежались. Больше я его не видел.

– Неудивительно, – подал голос Таллэ. – Как только Мирион пересказал мне эту историю, я попытался найти Грантора. Оказалось, что он умер четыре года назад. Вернее, его убили на магической дуэли.

– Плохо, – сказал я. – Мне показалось, что нам повезло.

– Это еще не все, – сказал Нарт. – Теперь я припомнил еще кое-что: этот маг, Грантор, был как-то связан с Альвионом. Я думаю, он и с ними проворачивал кое-какие делишки. Вот, собственно, и все. Не пойму, зачем я вам понадобился здесь, в этом мире.

– Потому что ты можешь припомнить еще «кое-что», забытое за пять лет, – серьезно сказал Мирион. – Тебе что, плохо здесь?

– Нет, – отозвался Нарт. – Но я должен был прибыть в этот мир только в будущем месяце. Просто удивляюсь, неужели эта история не могла подождать?

– Не могла, – отрезал Мирион. – К тому же нам может понадобиться твой опыт.

Тем временем Таллэ развернул сверток, лежавший на столе, и в нем обнаружились большие ломти серого хлеба и несколько больших кусков жареного мяса.

– Обед, – сказал он. – Давайте перекусим.

Мы занялись едой. Я думал о том, как же маг с Оосхабы мог узнать о призраках. И опять же Альвион. Вездесущий Альвион! Куда ни глянь – везде их след.

– Вот что, – сказал Мирион. – Нарт, ты вспоминай еще, что именно тебе рассказывал Грантор, дословно. А пока мы поищем информацию в Центре Миров.

– Кстати, –

сказал Таллэ, прожевывая кусок мяса. – Кажется, я слышал о той Бездне. Если я правильно все запомнил.

– От кого, – оживился я, – где?

– В Астрале той же Оосхабы, – ответил Таллэ, наливая себе вина. – Тогда, перед атакой на Альвион, я крутился в их Астрале…

Таллэ кинул быстрый взгляд на Мириона, и я догадался, что бард просто шпионил там по поручению Совета Странников.

– Так вот, – продолжал Таллэ. – Я подслушал один интересный разговор. Первый придворный маг Оосхабы разговаривал с одним из учеников. В разговоре они упоминали Черную Бездну. Ученик сомневался в ее существовании, а учитель довольно грубо его в этом убеждал. Мне это было неинтересно, и я не стал слушать дальше. Видимо, зря.

– Между прочим, – заметил я. – Следы ведут в Аль-вион…

– Нет, – отозвался Мирион, – следы ведут в Оосхабу. И мне кажется, что нужно копать дальше именно в этом направлении.

– Копать, – хмыкнул я. – Неужели во всем Астрале никто ничего не знает об этих призраках?

– Может, знают маги Центра Миров, – пожал плечами Таллэ. – Но они не спешат делиться знаниями.

– А как же Странники? – спросил я. – Вы же бродите везде, собираете информацию, общаетесь с магами. Неужели в ваших библиотеках нет сведений о призраках?

– У нас и библиотек-то нет, – признался Мирион. – Нет центра, нет дома. Из-за того мы и ухватились за этот мир – пора остепениться. А всех Странников не опросишь. Один тут, другой там… Бродяги.

– Так что будем делать? – подал голос Нарт, про которого я совсем забыл.

Мирион поднялся, размял затекшие ноги.

– Будем искать след на Оосхабе, – сказал он. – У нас остались там еще кое-какие связи. Таллэ, попробуй найти того мага, который упоминал Бездну, и узнай о нем все. Нарт, как только придешь в себя, выберись в Астрал Оосхабы, поищи своих старых знакомых, тех, с которыми общался Грантор. Быть может, они слышали от него про призраков что-то такое, чего мы еще не знаем. Я же постараюсь узнать что-нибудь по официальным каналам.

– Король Шиантан? – тихо спросил я. – Верно?

– Да. Как ты помнишь, мы с ним уже встречались. Надеюсь, что и он помнит нас.

– А что делать мне? – осведомился я. – Чем помочь?

– Ты пока не суетись, – отозвался Мирион, – отдыхай. Но держи связь с Землей, старайся собрать все данные по призракам в твоем мире. Не упускай мелочи.

– Без проблем, – отозвался я, – это я легко.

– Ладно, – сказал Мирион, – пора возвращаться к делам. К вечеру надо кончить второй корпус.

Нарт и Таллэ поднялись и попрощались со мной. Я подумал, что как-то нехорошо бездельничать, когда остальные работают, и повернулся к Мириону:

– Может, вам помочь?

Тот отрицательно покачал головой и указал пальцем на табуретку, плод моих плотницких экспериментов.

– Твоя работа? Ты пока нам не помощник. А как чуть подучишься строительному ремеслу, мы и тебя отправим дома строить, даже не сомневайся.

Странник улыбнулся и продолжил:

– Рабочих рук нам и так хватает. Нам нужны мастера. Ты пока мало чем можешь нам помочь. К тому же ты еще слишком слаб, так что отдыхай.