Источник

Булыга Сергей Алексеевич

Вот так! Как плетью по щеке! Я онемел, не мог пошевелиться. Ну а Нечиппа, криво усмехнувшись, потянулся к мечу... и я прекрасно знал, что он меня не пощадит... Но засмеялся! Нет, я скорей заверещал по-заячьи и поспешно сказал:

– А что? При чем тут Хрт? Нет Хрт - придет другой. Да и до Хрт здесь, на этой земле, ведь тоже кто-то был, а после пришел Хрт, теперь вот вместо Хрт... Вот ярл: спроси - он подтвердит! Ведь так же, ярл?! Теория палингенезиса о том и говорит...

– Молчи!
– гневно вскричал Нечиппа.

Я замолчал. Но как только он убрал руку с меча, так я опять заговорил - еще поспешнее:

– Утверждая, что Хрт не является первым человеком

на этой Земле, я вовсе не хотел бросить тень на Источник. Напротив! Я утверждаю, что Источник - это явление практически вечное и значительно более могущественное, нежели Хрт, Винн, Чурык и... и даже Всевышний! Источник он и есть Источник Жизни!
– и я даже вскочил: - Источник! О!..

– Сядь!
– приказал Нечиппа.

И я поспешно сел. Нечиппа же насмешливо сказал:

– Любезный друг! Я, кажется, уже не раз предупреждал тебя, что многословие - это первейший признак глупости.

Я согласно, смущенно кивнул.

А он, оборотившись к Сьюгред, продолжал:

– Но, тем не менее, мой друг в чем-то и прав. А потому, если его неумолчные речи изложить ясно и просто, то получится вот что. Если на все происходящее здесь, в нашем мире, посмотреть с бесконечных небесных высот, то и действительно один отдельно взятый человек покажется нам мельчайшей, едва различимой песчинкой, а жизнь его представится как один краткий миг. А вот жизнь божества - скажем такого, как Хрт - это будет уже как целый день. И вот проходит множество и множество мгновений, то есть одно за другим сменяются и сменяются людские поколения, а день все не кончается и бог живет. Все привыкают к этому... А после вдруг кончается и день, и умирает бог - это как заходит солнце. Это вполне нормальное явление. Но те люди, которые в это мгновение живут на Земле, приходят в неописуемый ужас! Но почему? Ведь все мы прекрасно знаем, что ночь со временем проходит - и снова наступает день, то есть восходит солнце и рождается новый бог. Понимаешь меня?.. Понимаешь?

Сьюгред смотрела на него, молчала. Тогда Нечиппа опять заговорил:

– Потом пройдет и второй день. И третий. И четвертый. Да-да! Боги проходят своей чередой, а Земля как стояла, так и будет стоять. И лес будет шуметь. Будет журчать в лесу Источник...

Сьюгред, поморщившись, сказала:

– Я спать хочу.

– Спи, - согласился ярл и постелил ей свой плащ.

Она легла. Она долго лежала молча, она даже глаз не закрывала. Наверное, он смотрела в небо. А потом она заснула. А мы с Нечиппой сидели и молчали, молчали, молчали... А после я заговорил - на всякий случай по-руммалийски:

– Я знаю, для чего идет к Источнику эта женщина. Но для чего идешь ты?

– А ты?
– спросил он в свою очередь.

– Я?
– засмеялся я.
– Я должен знать, мне, как ученому, необходимо понять, что из себя представляет этот Источник. Вернусь - и напишу об этом отчет. А ты?

– Я не вернусь.

– Тогда зачем идешь?

Он помолчал... А после зло сказал:

– Но ты же знаешь, абва!

– Да, знаю, - сказал я.
– И потому и говорю тебе, что это очень глупо. Бог умер. Варварский бог! Да он и без тебя бы умер. Значит, ты перед ним ни в чем не виноват. И вообще, никому ты в этой дикой, варварской стране ничего не должен. А если так, тогда зачем тебе все это?

А он сказал:

– Значит, такая у меня судьба.

А я сказал:

– О, нет, Нечиппа Бэрд, архистратиг, твоя судьба совсем иная! Ты знаешь, что шесть дней тому назад случилось в Наиполе?

Нечиппа вздрогнул и спросил:

– Он, что ли?

– Да, - сухо кивнул я.
– Он еще с осени болел, совсем

ослаб, даже вставать уже не мог. А когда ему сказали, что ты будто убит, он очень опечалился. Да, это сущая правда! Он сказал: "Быть того не может! Кому же тогда все останется после меня? Ей, что ли, этой женщине?!"

Я замолчал. А он спросил:

– А... Теодора?

– И Теодора, - сказал я, - тоже в это не верит. И она ждет тебя. На следующий день после того, как умер Тонкорукий, она, созвав Синклит, так и сказала. Это мне уже Мардоний передал.

– Так и Мардоний?..

– Да, - кивнул я.
– И он... н-ну, скажем так, тоже ушел. Сразу, вслед за хозяином. Так захотели. А что касается тебя, то, повторяю: Теодора...

– Молчи!

Я замолчал. Долго молчал. И он молчал - обдумывал. А я - быть может, поспешил - сказал:

– Не сомневайся, я ее не брошу. Я провожу ее до самого Источника. Ведь для меня, как для ученого, это очень важно - все наблюдать самому. А ты, я думаю, если отправишься один, и если осмотрительно...

– Нет!
– сказал он.
– Я дал слово. И дело тут даже не в слове...

Но тут он снова замолчал. Потом, после некоторых раздумий, продолжил так:

– Это конечно же банально, но я опять должен сказать: у каждого своя судьба. Моя - чего бы ты мне сейчас ни предлагал и чем бы меня ни заманивал - это пойти к Источнику, и довести к нему Сьюгред, а уже после умереть. Да и не просто умереть, а... Но зачем это тебе? Все равно ты меня не поймешь, да тебе этого и не надо. А ты вот лучше подумай о себе и о своей судьбе. Тебе, должно быть, кажется, что ты абсолютно свободен в своих действиях - вот, шел к Источнику, вот придешь, вот посмотришь, вот сделаешь должный научный вывод и вернешься в Наиполь... Ан нет, Гликериус! Когда бы все это было так просто, ты не встретил бы нас! А если уже встретил, то, значит, и тебя каким-то образом должно коснуться то, что так тревожит нас... Нет! Те, которые сошлись с криворотыми и честно полегли, те уже не тревожатся, ибо они уже сделали то, что от них требовалось. А завтра - мой черед. И, думаю, что если я буду вести себя достойно и не дрогну в самый ответственный момент, то тогда мое общее с ними дело закончится самым наилучшим образом. А что касается тебя... Не знаю, абва, я ведь не ученый. Сам подумай. И сам догадайся!

– Я...
– начал было я.

– Замолчи, - сказал он.
– Теперь мне нужно, чтобы было тихо. Я слушать должен. Хей!

С этими словами он взял лук, заложил в него стрелу, изготовился к стрельбе из положения сидя - и так и застыл, весь превратившись в слух. И было очень тихо. И он сидел, сидел и сидел до тех пор, пока так, сидя, не заснул. Лук уронил. Я не будил его - я слушал. Слушал вместо него. Было тихо. Если Источник еще жив, подумал я тогда, то все случится лучшим образом, их жертвы будут не напрасными, и я увижу то, о чем я прежде даже не мечтал. А если мертв, то, значит, нет уже и Марева, и тогда нас настигнет погоня, и нас, конечно же, самым жестоким образом убьют...

Нет, да что это я?! Разве Источник может умереть? Конечно, нет! Он рудимент працивилизации и полностью подпадает под теорию палингенезиса. И хоть иные и приводят восемнадцать доводов, опровергающих цикличность Бытия, однако у меня на их сомнения имеется двадцать два весьма существенных контраргумента, так что...

Вот так я и провел всю ночь - за размышлениями. И уже только перед самым рассветом...

Я услышал далекий, едва различимый собачий лай! Поначалу я подумал, что это мне только показалось, однако нет - лай становился все громче и громче! Тогда я растолкал Нечиппу и сказал: