Исток Миллиона Путей (весь цикл)

Головин Алексей Геннадьевич

Был ли услышан его вопрос, или это просто было совпадением, но один из импреалов, на груди которого висел знак, напоминающий ветвь какого-то дерева, плавно, почти не касаясь ногами пола, подплыл к ним.

Юна узнала его по этому знаку. Именно его хотел убить Локиан, когда она вмешалась в ход событий.

Импреал тоже сфокусировал свой взгляд (два глаза с одобрением и осуждением, другие два - с радостью и скорбью) именно на вердиане.

– Вы проникли в нашу обитель незваными гостями, - произнёс он, - что мы не приветствуем. Но сделали вы это из благих побуждений,

потому мы не станем наказывать вас. Напротив, один из вас, - кивок в сторону Юны, - спас нам жизнь, вовремя предупредив о нападении фомора. Мы всегда положительно оцениваем такие поступки. Мы проявим благодарность и исполним одно сокровенное желание той, что нам помогла. Продумай его, вердиана. Дай нам знать, когда решишь, что попросить.

Импреал, слегка кивнув головой, отошёл своей странной летяще-плывущей походкой обратно ко второму представителю его древнего рода.

– Моё сокровенное желание...
– пробормотала в некоторой растерянности Юна, посмотрев на Свелана.

Он же, почему-то, смотрел не на неё, а на Виденя. Юна перевела взгляд и увидела, что на лице её учителя играет загадочная улыбка.

Интеллект древнего верда справился с задачкой за секунду. Он хорошо помнил рассказ Олирда о том, что по его просьбе импреалы сделали для Белки.

Правда, теперь речь шла о вердиане, что существенно осложняло дело.

– Дозволь мне немного потолковать с нашим гостеприимным хозяином, девица, - сказал Видень, с теплотой глядя на Юну.
– Пусть поведает нам, под силу ли Камню Алатору изменить твою сущность, избавив от судьбы вердианы и даровав судьбу вердрады, навеки молодой и готовой рожать могучих вердов?

– Это под силу Алатору, - раздался вновь голос импреала, незаметно приблизившегося к ним.
– Мы почувствовали согласие вердианы с этой идеей.

Юна, не веря своим ушам, как можно быстрее закивала головой, словно боялась, что всё это окажется лишь слуховой галлюцинацией. Она уже не чаяла, что есть для неё иная судьба, чем безрадостно и бездетно (ибо рожать фомора она бы не стала) умереть спустя десять лет, заполненных ожиданием неминуемой кончины.

Придётся утратить способность к магии?.. Что же, за всё надо платить. Это - невеликая плата за долгую жизнь и настоящее счастье!

– Но поскольку требуется очистить её энергетику до очень глубокого уровня, для баланса и надёжности нужно, чтобы кто-либо из вердов разделил с ней свою энергетическую структуру. Это может быть риском для него. В случае успеха это свяжет их неразрывно на века. Но её жизнь будет зависеть от его жизни.

Импреал излагал это совершенно бесстрастно.

Юна и Свелан посмотрели друг другу в глаза. Слов не потребовалось. Для них всё было ясно без слов.

– Мы готовы!
– в один голос выпалили они, поворачиваясь к импреалу.

Видень довольно улыбнулся в густые усы.

Импреал молча сделал какой-то плавный жест руками, и все они оказались в непосредственной близости от огромного круглого камня, испускающего фиолетовые искры.

– Алатор!
– прошептал Видень с неким благоговением.

– Может быть немного больно, - честно предупредил

импреал Юну.

На поверхности камня возник целый водоворот искр, тянущихся к девушке.

Она закричала. Больно было не немного...

Болят лапы, болит хвост, хочется кого-нибудь укусить... Нос сухой... Что это с ним?

Ах, да! Олирд лениво запустил процесс трансформации тела. По результатам он снова приобрёл человеческий облик.

И что?

Болят ноги и руки, болит... гм... место прикрепления хвоста. По-прежнему хочется кого-нибудь укусить.

Лучше всего - себя!

Олирд вспомнил всё, что произошло, и загрустил. Он с чувством узнавания оглядел белый 'цветок' импреалов изнутри и почти уже по-свойски выбрался из него, плавно спустившись затем на пол.

На него глядели четыре глаза импреала. Один с насмешкой, второй - с сочувствием, третий опять с насмешкой, четвёртый - снова с насмешкой... Стоп! Это уже перебор! Хотя... Олирд понимал, что достоин самой прицельной иронии. Действовал он не лучшим образом. Сначала, оказывается, незаметно для себя и окружающих прилежно исполнял волю Кошта. Затем, не зная броду, сунулся за Локианом и чуть не попал в воду... мёртвую воду реки, которая вполне могла бы служить аналогом Стиксу. Картина в целом получалась нелицеприятная.

Наверное, многим в жизни суждено повстречать хитрого, циничного и коварного врага... Другой вопрос, как выходить из ситуации?

– Кошт жив!
– с ходу выпалил Олирд, глядя в глаза импреалу (хотя одновременно во все четыре было трудновато).

– Нам это ведомо, - прозвучал в ответ мягкий голос. Но не тот, что он слышал в первую свою встречу с импреалами. Олирд сфокусировал взгляд на знаке, висевшем на груди импреала. Это не спиральная галактика, это какая-то ветка... Олирд решил, что на сей раз собеседник у него другой.

– А ведомо ли вам, простите за резкость, что он нас всех, и меня в первую очередь, очень жёстко... гм... использовал?
– не сдержался в ответ на ровный и спокойный тон импреала Олирд. И добавил.
– Я оказался дураком, слепым котёнком...

– Эмоции обусловлены сильным стрессом, - бесстрастно продиагностировал его импреал.
– Не стоит так убиваться, иронизировать над самим собой, и впадать в отчаяние. Ваша с Коштом вражда просто выходит на новый виток. Это входит в наши планы. Ты однажды нанёс ему поражение, и ты сможешь сделать это снова. Только на сей раз - окончательное.

Олирд издал неопределённый возглас. Или импреал просто бредит, или он пропустил какой-то акт этой трагикомедии. Какое, к чёрту, поражение Кошту?

Примерно таким был его следующий вопрос импреалу. Он лишь опустил чертыхательную часть.

– Пришло время тебе узнать правду, - провозгласил импреал.
– Ты прошёл жизненный цикл созерцания, стал сильнее и мудрее. Не казни себя за то, что тебя перехитрило существо, неимоверно хитрое и подлое. Планы Кошта всегда виртуозны и многослойны. Немало и наших братьев пало жертвой его коварства. Ты и эту поучительную историю вспомнишь.