Историкум 2. Terra Istoria
Шрифт:
И тут книгун уставился на то, что раньше, возможно, было боковым флигелем усадебного дома, а теперь от него осталась лишь стена, почти не видимая в зарослях высокой травы и кустарника.
— Что случилось? — забеспокоился Иван.
— Не понимаю. Что-то странное.
— Да, — согласился Иван, проследив направление его взгляда. — Вон на том кусте листья засохли. А место не засушливое, и вокруг всё нормально зеленеет.
— Да, действительно. Надо посмотреть, пожалуй, что там такое.
Засохший куст дикой смородины не бросался в глаза среди зарослей, но вблизи выглядел так, словно был
Хотя, с другой стороны, ну чего особливо прятать? Чай, не инкубатор с драгоценными яйцами и не издательство, что неведомым образом в сие время с попаданцами сюда попало и теперя о реализации мудреного задумавшееся… Сие отличается от подлинной библиотеки, как мудрец-купец от жадного эксперт-охальника, про древность байки слагающего.
— Кто так сажает? — проворчал книгун с интонациями многоопытного дачевладельца и садовода. — Корни наполовину обрублены… Что это? Подвал? Схрон чей-то…
В стене чернела дыра, из которой тянуло холодом. Солнечный свет проникал в подземелье неглубоко, освещая только десяток ступеней, грубо вырубленных в камне. Дальше было темно. Вот в таких местах иной раз и обнаруживаются отменные книжные клады. Или чего ценное. Но книги — лучше.
— Джулик! Ищи!
Пес почти сразу сделал стойку в направлении подземного хода.
— Ну что? — повернулся Иван к своим спутникам. — Пойдем за добычей?
Услышав дружное «Конечно!», Иван быстро принес фонари, моток веревки и пару саперных лопаток.
— Ты готов туда идти? — спросил он книгуна.
— А как же! Сокровища!
— Тогда полезли!
Тиму выпало присматривать за двумя собаками и за всеми окрестностями тоже. Но вокруг было так тихо и спокойно, что он не возражал. Впрочем, замаскировавшуюся компанию даже с дороги разглядеть было нелегко.
— Там тихо, — сообщил книгун уже из ямы. — А свод, похоже, из цельного камня.
Иван, разматывая веревку, спустился вслед за ним. Поводил лучом фонаря вокруг. Да, судя по всему, это пещера, а не сложенный из кирпичей подвал. Дом в старину был построен на сплошном камне. Свод должен быть прочным. Под ногами ощущался каменный пол. Потом показалась лестница в несколько ступенек вверх. За приоткрытой инкрустированной дверью оказалось обширное помещение с крошечными, как в архиве, окошками под самым потолком.
Джулик решительно устремился в дальний темный угол и стал царапать стену. Это означало, что где-то рядом книги. Но, чтобы добраться до них, пришлось долго разыскивать потайную дверь и рычаг, ее открывающий. Но дело того стоило, поскольку за дверью оказалась целая библиотека, будто перенесенная сюда из давно минувших благополучных времен — красивые застекленные шкафы, солидные переплеты с золотым тиснением.
— Вот ведь подфартило! — восторженно выдохнул книгун.
Впрочем, при ближайшем рассмотрении стало ясно, что
— Как мы это всё вытащим? — спросил книгун.
— Доселе речь шла только о найти, — отозвался Иван. — Нашли, правда, не то, о чем договаривались, но объемы сходные. А как вытащить, это уже следующая задача, требующая отдельного обсуждения и особой оплаты. Могу поспособствовать бригаду дачников нанять, эти что угодно и откуда угодно вытащат. Главное, потом у них вытащенное отобрать. Или хотя бы самим выжить.
— Ну, у тебя проверенные-то есть?
— Найдутся, — кивнул Иван, прикидывая, чем выгоднее с дачниками рассчитываться и какой процент определить себе за посредничество. А заодно размышляя, что полезного может найтись за дверью в другом конце библиотеки.
И тут веревка, второй конец которой остался на вольном воздухе у Тима, резко задергалась. Книгун побледнел, да и Ивану стало не по себе. Ловушка?! Ведь кто-то же посадил у входа тот, вскоре увядший кустик, то есть был здесь и недавно, и пытался замаскировать лазейку…
Выскочив из подвала, искатели книг обнаружили живого и невредимого, но перепуганного Тима.
— Живучий! — пробормотал он, указывая на поднимавшиеся от подножия Теплых Гор огромные клубы дыма. Вскоре оттуда послышалось и нетрогательное, но страшное уханье.
— Нас ищет… — скрипнул зубами книгун. — Учуял, нехорошее существо! Небось голоден, злодей.
И тут накатила волна не шибко большого, но всё же ощутимого Ужаса. Захотелось всё бросить и бежать до неведомого Финиша, обгоняя по пути как Птицу-Тройку, так и более передовые средства передвижения.
— Быстро все в подвал! — осенило Ивана. — И колесницу туда же затащим!
— А пройдет?!
Прошла. Впритык, но прошла. Катапульту пришлось открепить, но само транспортное средство протащили в подземелье целиком, несмотря на ступеньки, а там докатили до зала с маленькими окошками. Книгун на удивление сноровисто соорудил подобие метлы из того самого куста и разровнял примятую траву. И тут же, орудуя карманным — карман на всю длину голенища — ножом, передвинул соседний куст, практически не повредив корней, заслонил за собой вход. Землю размел и деловито отряхнул руки:
— Вот так, может, и не заметит.
— Да ты насчет садовых дел прямо дачник настоящий, — заметил Иван. Причем — не с похвалой, а скорее — с опаской.
— Так есть у меня дачка-то, я же говорил. Пришлось привыкать. Но сам-то я — не дачный изверг, так что руку с ножа убери.
Подперев изнутри дверь, Иван, книгун и Тим уселись в библиотеке вокруг стола и вопросительно переглянулись.
— Долго прятаться будем? — озвучил общую мысль Тим.
— Может, оно и к лучшему, тут заночевать, — проговорил Иван. — А с утра в путь. Вечером дачники всегда злее обычного. Бегают, парники закрывают, оборону на ночь занимают. Тут и до самых надежных партнеров не успеешь докричаться, прежде чем мотыга в череп прилетит. А потом ещё к воротам прибьют — прочим в назиданье. У них не забалуешь.