История Авиации Спецвыпуск 1
Шрифт:
На Новой Гвинее в июле и августе шли упорные бои вокруг Саламауа и к концу лета японская армейская авиация на острове была фактически разгромлена в ходе непрерывного авиационного наступления союзников на ее главную базу в Веваке. Единственной силой, способной дать отпор американскому наступлению на Лаэ, начавшемуся с высадки морского десанта 4 сентября, являлась авиация 11 -го Воздушного Флота в Рабауле.
В ходе начавшихся непрерывных, хотя и слабых атак на суда противника японской базовой авиации удалось потопить 8 августа в 120 милях от Порт Морсби голландский пароход «С’Якоб» (2839 бр.т), а 28-го числа голландский пароход «Бантам» (3322 бр.т) и американский «Масая» (1174 бр.т)
Тем временем, 11 сентября японские войска оставили Саламауа, а 15-го Лаэ. 22 сентября во время высадки в районе Финш- Хафена американские десантные силы были атакованы восьмеркой G4M и 35 А6М, но благодаря мощному истребительному прикрытию в боевых кораблях и транспортах потерь не понесли. Однако за уничтожение шести «Бэтти» и восьми «Зеро», пришлось заплатить тремя своими истребителями.
Следует отметить, что еще до описываемых событий, 1 сентября, 705-я авиагруппа получила приказ о передислокации на остров Руотто в группе Маршалловых островов и в районе Соломонов некоторое время действовала только 702-я авиагруппа, к которой позже присоеденилась возвратившаяся с Тиниана после доукомплектования 751-я авиагруппа.
К сентябрю 1943 г. в Императорской Ставке наконец осознали размеры угрозы, таящейся в развитии событий в районе Соломоновых островов и Новой Гвинеи. Проанализировав ситуацию, высшее руководство пришло к неутешительному выводу о необходимости оставить некоторые занимаемые позиции. Была определена граница жизненно важного для Империи района, жесткая оборона которого позволила если и не выйграть войну, то хотя бы затянуть ее на длительный срок, и в результате – как предполагалось – выторговать у союзников приемлемые условия при заключении мира.
Эта граница проходили через Бирму вдоль Малайского барьера к западной части Новой Гвинеи и затем по Каролинским и Курильским островам. А большая часть Новой Гвинеи, архипелаг Бисмарка (вместе с Рабаулом), Соломоны, острова Гилберта и Маршалы считались уже второстепенными объектами обороны и удерживать их предполагалось лишь в течение полугода. Для Японии ситуация усугублялась прежде всего слабостью экономики, неспособной справиться с насущными требованиями армии, авиации и флота. Последний к рассматриваемому моменту хотя и представлял собой еще значительную силу, но уже лишился основной массы своего ударного потенциала (авианосцев и базовой авиации), а потому не мог эффективно защищать свои морские коммуникации от действий американской авиации и подводных лодок.
В особенности это сказывалось на производстве самолетов, парк которых не успевал пополняться в связи с большими потерями, а кроме того, подготовка летного состава оставляла желать лучшего. Сухопутная армия растеряла свою мощь, будучи рассеянной по огромным завоеванным пространствам, в то время как американцы могли свободно выбирать время и место удара, концентрируя на этом направлении превосходящие силы.
Времена когда японская базовая авиация могла буквально терроризировать союзное судоходство, казалось, канули в Лету. Так, 1 октября бомбардировщики повредили эсминец «Сафли» и танкодесантное судно «LST 448», которое, правда, было потоплено в ходе налета 5 октября. Следующего успеха – повреждения эсминца «Кони» (DD-508) и двух танкодесантных кораблей «LST 399» и «LST 485»в ходе высадки на острова Моно и Стирлинга (в группе Соломоновых о-вов) – пришлось ждать почти три недели (до 27 октября).
28 октября 1943 г. японским командованием был оглашен план по сдерживанию американской экспансии и, получивший наименование
Между тем Комитет начальников штабов США отказался от планов захвата Рабаула, считая более целесообразным его блокирование и обход, а основные усилия предложил направить на скорейший захват Соломоновых островов.
Один из образцов цензурной ретуши: на килях самолетов /05-й авиагруппы, запечатленных на данном снимке закрашены бортовые коды.
Первым объектом атаки должен был стать один из самых крупных в группе остров Бугенвиль, гарнизон которого насчитывал 40 тыс. человек, по большей части размещенных на юге острова. Ранним утром 1 ноября американские войска начали высадку десанта в районе мыса Торокина с целью обеспечения истребительной и бомбардировочной авиации аэродромами для усиления давления на базу японцев в Рабауле. Высадка предварялась многодневными ударами американской авиации, существенно ослабившими боевой потенциал ВВС японского флота, но не лишившими их воли к сопротивлению.
Уже в первый день высадки находящиеся в заливе Императрицы Августы американские корабли были атакованы 16 D3A, девятью B5N и 79 А6М (часть из которых несла 250-кг бомбы). Несмотря на потерю 23 «Зеро», пяти «Вэлов» и трех «Кэйтов», пилоты Микадо не достигли успеха, сбив лишь четыре американских истребителя. Небольшой успех ждал японских пилотов на следующий день, когда экипажи бомбардировщиков G4M уложили одну 250-кг (по другим данным – две) в крейсер «Монпелье», которая повредила катапульту для запуска гидросамолетов. К сожалению, авторство этого попадания осталось неизвестным, а 5-го числа добычей «Бэтти» стал торпедный катер «РТ-167».
Заметно больших результатов экипажам 702-й и 751-й авиагрупп удалось добиться 8 ноября. В тот день вылетевшая для нанесения удара по союзным кораблям, сосредоточенным в бухте Торокина, смешанная группа торпедоносцев (по семь машин из состава обеих частей) по стечению обстоятельств вышла к цели в тот момент, когда прикрывавшие корабли истребители ушли на заправку, а сменяющие их почему-то не прибыли.
Воспользовавшись этим, экипажи организовали «звездный налет», атакуя корабли с разных направлений с небольшим временными интервалами, что доставило американцам довольно много неприятностей, поскольку попадания торпед получили крейсер «Бирмингем», а также транспорты «Фуллер» (борт, код АРА-7) и «Президент Джексон» (борт, код АРА-18, 18.000 бр.т). В ходе этого налета от огня зенитной артиллерии 702-я авиагруппа потеряла два, а 751-я – три самолета. В ту же ночь четыре бомбардировщика 751-й авиагруппы снова атаковали американских кораблей, но потеряли два самолета, при отсутствии данных о результатах атаки.
11 ноября американская палубная авиация нанесла удар по Рабаулу. Ответные действия японцев свелись к проведению в ту же ночь атаки кораблей отходившего вражеского оперативного соединения, проведенной сводной группой насчитывавшей шесть G4M из состава 751-й авиагруппы и пяти из 702-й, оказавшейся малорезультативной из-за плохой погоды. Причем, экипажи 702-й вообще не смогли обнаружить цель. Тем не менее, было заявлено о поражении торпедами трех боевых кораблей, однако американские источники этого не подтверждают.