История бастарда
Шрифт:
Но Артфаал и сам остановился, вглядываясь в обморочно закатившиеся глаза Дрианна. Немного погодя он слез с его груди и отошел на пару шагов назад.
– Все в порядке, барон. Это смешное дитя, скорее всего, заметило вспышку и ринулось вам на помощь.
– Это правда?
– спросил я мага.
Тот не отвечал. Я настойчиво потряс его плечо.
– Эй, очнись, говорю!
– Ава… ава… - пролепетал Дрианн.
Пришлось обратиться к демону:
– Извините, лорд Феррли, вы не могли бы…
– Да-да, конечно, - спохватился Артфаал, снова принимая кошачий облик.
– Так лучше?
–
– Д-да, спасибо, - задыхаясь, ответил мальчишка и, опираясь на мою руку, уселся.
Постепенно он приходил в себя, и голубые глаза наполнялись восторгом.
– Так это правда демон? Я же говорил, я знал…
– Что, красивый?
– усмехнулся я.
– Очень!
– восторженно воскликнул Дрианн.
– Хм, вы первый так говорите, - польщенно протянул лорд Феррли.
– Если бы все люди так считали…
– А что вы здесь делаете?
– любопытству парня не было предела.
До меня с запозданием дошло, что маг слышит мыслеречь Артфаала. Я вопросительно взглянул на демона.
– Да, - подтвердил тот.
– Мальчик не лишен некоторых способностей. Впрочем, можно это проверить…
Он вскочил на колени к Дрианну, причем маг даже не вздрогнул, и уставился в его глаза. Вскоре диагноз был поставлен:
– Неплохо, я бы даже сказал, изрядно. Хотя, конечно, его таланты находятся в абсолютно неразвитом состоянии. Что и неудивительно, учитывая качество современного образования.
– А вы можете меня научить?
– воскликнул парень.
– Ну, пожалуйста!
– Не так быстро!
– вмешался я, слегка оторопев от его нахрапа.
– Почему бы нет?
– спокойно ответил демон.
– Он неопасен, барон, а вам понадобятся верные друзья и соратники.
– Значит, это не он…
– Нет. Я по-прежнему не могу открыть вам имени кайлара, но это не Дрианн, верьте мне. Конечно, он подвергался некоторой обработке… Ведь подвергался?
– гаркнул Артфаал, снова уставившись в глаза мальчишки.
– Да…
– Как и все боевые маги, отправляющиеся с военной миссией. Но к чести его нужно сказать, что этот ребенок никогда не занимался доносительством Совету. Так что не вижу препятствий к его обучению.
– Спасибо!
– расцвел Дрианн.
– Погодите, - я все же хотел прояснить некоторые моменты.
– А что это за амулет, над которым ты все время бормочешь?
– Связующий… - смутился маг, доставая из-за пазухи деревянный кружок.
– А, так вот как он выглядит!
– я рассматривал черный круг.
– Да нет, современные немного другие. Этот совсем старый и слабенький. Я его украл в университете, он там был как наглядное пособие. Наставники его иногда подзаряжали, и вот…
– И с кем же ты связывался?
– С любимой девушкой, - робко ответил Дрианн, вытягивая из-под рубахи еще один круглешок, на этот раз уже серебряный.
Это был медальон с откидывающейся крышкой, внутри которого находился миниатюрный портрет.
– Лавиния, - благоговейно проговорил маг.
Демон подошел поближе и вместе со мной принялся изучать миниатюру. В свете, исходящем от шкуры Артфаала, я разглядел лицо мальчишкиной возлюбленной. М-да, художник, видно, талантлив, если сумел передать алчное и ехидное выражение ее глаз. На меня смотрела чистопробная,
– Правда, красивая?
– в голосе парня звучало искренне восхищение.
Да, у него явные проблемы со вкусом. То гоблины красивые, то тролли, то демон, теперь вот эта штучка. Справедливости ради надо сказать, гоблины как-то симпатичнее, одухотвореннее, что ли… Мы с лордом Феррли переглянулись и, не желая обижать наивного Дрианна, нестройно ответили:
– Конечно…
Надеюсь, это звучало искренне. Меня осенило:
– Так поэтому ты в затане отказал той женщине?
Маг возмутился:
– Конечно! Как я мог… Лавиния верит в меня! Мы познакомились в университете, и все это время были вместе, никогда не расставались.
О, да она еще и магесса! Редкий случай. В нашей благословенной империи женщин принято считать существами исключительно декоративными. Они должны следить за собой, ублажать мужа и рожать детей. Я говорю о знатных дамах, разумеется. Женщины же из народа - обычные рабочие лошадки. Поэтому, как правило, свои чародейские способности они реализуют, становясь ведьмами, или ведуньями. Кстати, тоже опасные дамочки. А девушка, обучающаяся профессиональной магии, вероятно, происходит из очень знатного и богатого рода, глава которого еще и отличается широтой взглядов.
– Она обещала тебя ждать?
– Нет, - вздохнул парень.
– Это я обещал вернуться к ней. Лавиния из очень богатой семьи, и ее родители слышать обо мне не хотят. Я-то сам родовит, да беден… Но я добьюсь ее руки!
– Как, хотел бы я знать?
– фыркнул демон. Мысленно, разумеется.
– Сделаю карьеру! Стану великим магом, и буду работать в Совете. И вот тогда…
Ага. Знакомая история. Влип ты, парень. Пока будешь мужественно преодолевать всяческие препоны на пути к своей вожделенной карьере, твоя прелестница выскочит замуж за ровню. Родит троих, а то и больше, детишек, растолстеет и будет счастлива, переедая плешь своему богатому и знатному мужу и третируя прислугу для собственного удовольствия. А ты, возможно, достигнешь желанных высот, только расплатишься за это здоровьем, радостью, спокойствием и этим вот твоим чистым, восторженным взглядом на мир. А когда наконец станешь значимой величиной в мире магии, поймешь: не стоила она того, твоя прекрасная мечта! Это если достигнешь. А ведь может случиться такое, что и не получится у тебя. И тогда до самой старости будешь корить себя и считать неудачником, вместо того, чтобы чувствовать счастье от хорошо сделанного любимого дела.
Похожие мысли читались и на кошачьей физиономии Артфаала.
– Ладно, будем считать, с этим разобрались, - вздохнул я.
– А почему ты стал меня сторониться?
– Когда?
– вспыхнул мальчишка.
– Ну, раньше на ночевке подолгу донимал меня своей болтовней, а потом укладывался неподалеку. А потом вдруг стал устраиваться в другом конце лагеря.
Краснота, покрывшая щеки Дрианна, была заметна даже в темноте. Казалось, он запылал, как уличный фонарь.
– Так это…
– Что?