История безумия
Шрифт:
– До свидания, мисс Хантингтон
– Всего доброго, Генри. Ты не забыл взять карту?
– Карту?
– Нашего филиала. Без нее легко заблудиться.
Эмили поискала ее в ящике стола и подарила Генри.
– Удачи.
С Алоисом тоже долго прощаться не пришлось: тот был слишком поглощен своим детищем, и когда Генри сказал ему «мне пора», Алоис помахал рукой и произнес:
– Мы все равно еще встретимся.
Конечно, они наверняка будут пересекаться в коридорах корпорации.
Генри покинул лабораторию.
Развернув
И в этом маленьком городе отдел документоведения располагался... Его сложно было найти. Генри перед выходом сказали, что если идти прямо и пройти через три здания, он попадет куда надо. Но через какие три здания, если все дома соединены сеткой переходов и никакого прямого соединения на карте нет?
Генри добрался до первого перехода. Сверху он увидел натяжной потолок со встроенными круглыми лампочками, а в стенах – панорамные окна. Через них был виден пустующий каменный район корпорации. Сплошной асфальт, местами – с небольшими трещинами, пересекающими белые разметки, асфальт, тянувшийся к другим ангарам, таким же серым и невзрачным.
Но что там на карте? Отделы имели слишком длинные названия, поэтому вместо слов на их месте стояли числа, усеянные по всей бумаге, иногда плотно смешанные в отдельных точках. В углу карты выделялся прямоугольник с пояснениями к каждому номеру. И там было написано:
«14 – ОТДЕЛ ДОКУМЕНТОВЕДЕНИЯ»
14... Эти цифры много раз попадались на карте, пока он шел через коридор второго корпуса. Ему мерещилось 14, когда он видел на бумаге 11 и 4, 1 и 41, и даже 114.
«14»
И почему же, интересно узнать, это число находилось рядом с крематорием? Не просто рядом, а под буковкой «о», то есть – в этом же здании. Ладно, Генри будет надеяться, что они расположены на разных этажах. Но настроение у него испортилось.
Действительно, крематорий был третьим корпусом, стоящим от ангара с Большой проблемой. Генри зашел в него, ожидая увидеть такие же пустынные коридоры, как в предыдущем здании, но вместо этого увидел, как ему на встречу везли койку с телом, накрытым белой простыней.
– Викентий! Вы опять за старое! – кричали в коридоре.
– Да что вы от меня хотите? Я ничего не перепутал, – кряхтел голос из кабинета.
– Пора бы вам на пенсию.
– Я буду работать до последнего!
С подступившей тревогой Генри спросил у ассистента Викентия, пока тот провозил койку мимо:
– Вы не подскажите... – Генри смотрел на бледные ноги мертвеца и чувствовал, что его тело становилось таким же тяжелым, как и лежащий труп, – где здесь отдел документоведения?
– Прямо и налево. Только не перепутайте. Нам путающего руководителя достаточно.
Генри осторожно пошел вперед. Он дошел до угла и завернул налево.
«ОТДЕЛ ДОКУМЕНТОВЕДЕНИЯ»
Он открыл дверь и пройдя сквозь детектор магнитной жидкости ступил в мрачное помещение с зелеными офисными лампочками середины прошлого века и мебелью еще более старой, отдающей викторианской эпохой. Бледнолицые сотрудники работали с документами и отчетами со всего филиала, днями распределяя их по гигантскому архиву. Но только ли днями? Солнечный свет сюда не попадал, дни и ночи здесь запросто можно было спутать.
С появлением персональных компьютеров пару десятилетий назад их работа лишь удвоилась и они, истощенные и измученные, теперь работали не только с физическими бумагами, но и с их электронными копиями.
– Здравствуйте... Вы – Генри Джонсон из отдела экспериментальных технологий?..
С грустью его спрашивала руководительница в черном, одетая словно недавно овдовевшая супруга. Не хватало только вуали.
– Здра...
Повернувшись, Генри увидел окна – да, окна здесь все-таки были, только через них виделся морг со стеной из холодильных камер, с десятками, нет, наверняка, сотнями тел если брать во внимание стремянки, уходящие высоко за обзор.
– Это морг? Да, это морг?!
– Мы относимся к нему, как к архиву с телами... Иногда... для сверки данных нам приходится работать с умершими...
Одну камеру отворили и Генри осознал, с чем ему на самом деле придется сталкиваться.
– О, Господи Боже мой!..
– Да, в нашем отделе мы близко к нему...
– И мне с этим работать?
– Если понадобится...
– Смотреть на это?!
– И думать о вечном...
Сотрудники в резиновых перчатках, работавшие по ту сторону стекла, стали прикасаться к бледной коже трупа, чтобы ознакомиться с увечьями.
– И трогать их?!
Женщина утерла рукой подступающую слезу.
– Смерть всегда находится рядом с нами. На расстоянии вытянутой руки... Вот и мы протягиваем ей руку, чтобы ответить взаимностью...
3
– Почему вы не предупредили, что отдел документоведения находится рядом с моргом?!
Запыхавшийся Генри стоял в дверях, с трясущимися ногами и в полуобморочном состоянии.
– Такое лучше один раз увидеть, – объяснил Алоис.
– Как же здесь светло!..
К разговору присоединился Николас:
– Значит, вы остаетесь?
– А в другие отделы можно?
– Извините, но перевод новичков осуществляется лишь в корпус с крематорием. Иногда посмертно.
Алоис подошел к Генри и учтиво повел его по площадке напротив Большой проблемы.
– Раз вы думаете остаться…
– Я не… нет!..
– …то, я сообщу вам хорошую новость – работа в корпорации не пожизненна. Вам наверняка говорили про штрафы и «пять лет обязательных работ в корпорации».