История Франции и Европы
Шрифт:
Порох и огнестрельное оружие: последствия этого изобретения. — Порох был изобретен китайцами, но они употребляли его лишь для фейерверков. Арабы пользовались им на войне и через них он стал известен европейцам.
Первые пушки были из камня, очень тяжелые и производили больше шума, чем причиняли вреда неприятелю: таковы были пушки, которыми пользовались англичане при Креси 1346 г.
Около этого же времени появляются огнестрельные ружья с ручной пищалью, внутри которой при помощи механизма зажженный фитиль соприкасался с порохом.
В ХV столетии это оружие было усовершенствовано; начали делать пушки из бронзы, устанавливать
С тех пор легче было разрушать замки, которые в то время принадлежали дворянству. Отныне и рыцари, несмотря на свои тяжелые доспехи, не были защищены от ударов ядер и пуль. В то время рыцари сражались лишь на лошадях; кавалерия представляла армию благородную по преимуществу.
Но лишь короли, благодаря налогам, взимаемым с низших классов населения, имели достаточно средств, чтобы содержать многочисленное войско пехоты и иметь много пушек; таким образом им нетрудно было покончить с феодалами.
Изобретение пороха и огнестрельного оружия повсюду ускорило падение феодализма и торжество абсолютной монархии.
Компас. — В XIV веке европейцы заимствовали у арабов употребление компаса. Это — намагниченная игла, острие которой всегда обращено к северу; до того времени: моряки не решались удаляться от берегов, опасаясь потеряться в открытом море. Отныне они могут пускаться в открытое море, ибо компас всегда указывает север и таким образом можно определить три остальные главные пункта. Компас способствовал великим морским открытиям.
Открытие пути вокруг мыса Доброй Надежды. — До ХV стол. европейцам были известны лишь Европа и африканские и азиатские берега Средиземного моря; они знали, конечно, что Азия простирается далеко на восток, но их представления об Азии были весьма смутны. Южная и центральные части Африки были совершенно неизвестны; существования Океании и Америки даже не подозревали.
В ХV стол. португальские мореплаватели подвинулись вдоль западных берегов Африки; один за другим они открыли остров Мадеру, Канарские острова и берега Гвинейского залива. В 1484 году один из них достиг до мыса Доброй Надежды.
В 1497 Васко де Гама обогнул этот мыс и вышел в Индийский океан; плывя вдоль восточного берега Африки, он приехал в Индию. Таким образом был найден морской путь к Дальнему Востоку. Португальцы устроили фактории на берегах Африки и в Индии для торговли с туземцами, у которых они скупали пряности и шелка и перепродавали их в Европе.
Открытие Америки: первое путешествие вокруг света. — Христофор Колумб сделал еще более важное открытие: он открыл новый свет — Америку.
Христофор Колумб родился в Генуе, в Италии. В ту эпоху генуэзцы были первые мореплаватели. Женившись на дочери одного капитана-торговца, который оставил ему в наследство свои мореходные карты и все морские инструменты, он и сам сделался моряком. Читая произведения древних, он пришел к мысли, что земля кругла и и потому, направляясь морем на запад, должно пристать к берегам Индии. Нужно было убедить в этой мысли кого-нибудь из царствующих особ, чтобы получить корабли и все средства для осуществления своих намерений. Хр. Колумб обратился к королю Португалии и к королю Англии. Эти смелые предложения были встречены при королевских дворах насмешками, и к великому человеку отнеслись как к дураку или сумасшедшему. К несчастью, невежды обыкновенно относятся свысока к людям, несущим миру новую истину. Фердинанд и Изабелла, король и королева
Экипаж в страхе, вспыхивает восстание, которое Колумб энергично подавляет; глубокая вера ученого ни на минуту не покидает его. Наконец, на тридцать третий день плавания часовой на мачте замечает землю.
Экипаж пристал к чудному острову, который назвали Сан-Сальвадором (1492). Колумб возвратился в Испанию с целью заявить при дворе о своем открытии; его осыпали почестями. Он совершил еще несколько путешествий, при чем открыл много других островов и берега большого континента, полагая, что он прибыл в Ост-Индию, но более коротким путем, чем Васко де Гама; в действительности это были берега Америки, находящейся в середине океана, между Ост-Индией и Европой.
После последнего путешествия Колумб был принят холодно, потому что не привез с собой слитков золота из вновь открытой страны, которая, по рассказам матросов, была богата золотом. Завистливые царедворцы обвинили его в измене своему повелителю. Колумба заключили в тюрьму, откуда он был освобожден только по милости Изабеллы. Вскоре он умер и умер бедняком.
Другой путешественник, находившийся на службе в Испании, португалец Магеллан доказал, что Колумб не ошибался, утверждая, что земля кругла. Его корабль выехал из Испании (1519), переплыл Атлантический океан, прошел у южной оконечности Америки, пересек Великий океан и, направляясь во все время плавания на запад, через три года возвратился через Индийский океан мимо мыса Доброй Надежды в то же место, откуда выехал. Но сам Магеллан был убит во время путешествия дикарями одного маленького океанического острова, на который он высадился.
Испанские завоеватели. — Туземцы Америки были мало цивилизованы, малочисленны и слабо вооружены; страна их изобиловала богатыми золотыми и серебряными рудниками, особенно Мексика и Перу.
Толпы жадных испанских авантюристов бросились за богатой добычей, совершая возмутительные жестокости над слабыми туземцами, огромное число которых было истреблено ими. Наиболее смелый и кровожадный из них, известный Фердинанд де Кортес завоевал Мексику для своего повелителя, испанского короля.
Влияние великих морских открытий. — Эти морские открытия глубоко изменили условия жизни в Европе.
Вновь открытые земли познакомили европейцев с употреблением многих дотоле неизвестных растений, таковы: табак, какао, из которого готовят шоколад, хинин, маис, позднее картофель и красильное дерево. Кроме того, из Африки и Азии были перенесены в Америку кофе, сахарный тростник и хлопок; все эти растения превосходно привились там, особенно на Антильских островах, мало-помалу перестали быть роскошью в Европе. Кроме того, все эти открытия значительно обогатили и расширили морскую торговлю; до тех пор вся морская торговля сосредоточивалась в больших городах, расположенных по берегам Средиземного моря; отныне мало-помалу начинают процветать порты океанские: Лондон, Амстердам, Антверпен, Гавр, Нант, Бордо затмевают Геную и Венецию.