История хорошего человека
Шрифт:
За его спиной захихикал Крум, почувствовавший, что недовольство теперь направлено только на меня.
Я вздохнул и опустил глаза, не смея смотреть на грозное лицо гере Начальника. Тот безнадежно махнул рукой:
– Эх, Рюмпель, Рюмпель, - он еще раз махнул рукой и стремительно вышел из кабинета, кивком головы позвав за собой Плумкиса.
Воцарилась тишина. Крум только что сообразил, что все это время сидел на стуле и густо покраснел, а трусливый Докс, который единственный из нас был совершенно не причем, стоял, переминаясь, посреди комнаты и не решался вернуться на свое место.
Это действительно было неприятно. Быть застигнутыми за игрой в рабочее время - это, знаете ли... Тем более, что гере Начальник вообще не одобряет азартные игры, говорят, он ни разу в жизни не притрагивался к картам, и даже будучи асессором выходил из кабинета, когда
– Скажите, Рюмпель, почему мне так не везет?
– спросил Крум, тоскливо глядя на дверь, за которой скрылся Начальник. Несомненно, что его тоже посетила удручающая мысль о потере праздничных свертков.
– Что делать, - я развел руками, - такова наша судьба.
– Почему Плумкис всегда выходит сухим из воды, - продолжал, не слушая меня, Крум, - и почему все шишки всегда достаются мне?
В его голосе было столько скорби и страдания, что со стороны могло показаться, что этот человек только что потерял всех своих близких. Я не стал его разубеждать, хотя очевидно, что на сей раз больше всего досталось именно мне. Да и какая, в сущности, разница - наказаны все равно будут все, за исключением, конечно, Плумкиса, и наказаны одинаково. Жалко, а я надеялся, что в следующем году меня допустят к экзаменам на следующую ступень. А теперь... Не быть мне на хорошем счету у гере Начальника, ох не быть.
Плумкис вернулся в кабинет собранный, решительный и подтянутый. Серый камзол застегнут на все пуговицы, двухцветный шарф лежит на плече строго по уставу, даже отблески свечей играют на лысине как-то по-особенному. Молча прошел на свое место, уселся и с суровой торжественностью окинул нас орлиным взором. Докс сгорбился за столом так сильно, что совсем скрылся за кипами бумаг, и еще усерднее заскрипел пером. Крум же, не отрываясь, глядел на Плумкиса, беззвучно шевеля губами, читая, по всей видимости, молитву. Я смотрел на старшего советника краем глаза, старательно переписывая очередной отчет муниципального комитета по благоустройству.
– Итак, гере канцеляристы, - тихо и торжественно сказал Плумкис.
Я почувствовал, как ноги сами поднимают меня со стула. Наверное, то же самое ощутили вставшие Докс и Крум, столько внутренней силы, трогающей тонкие струны канцелярской души, было в негромком голосе старшего советника.
– Итак, гере канцеляристы, - продолжил Плумкис, - сообщаю вам... Сообщаю вам, что через день в город приезжает комиссия Генерального инспектора.
Он замолчал, выдерживая интригующую паузу. Пока еще мы не услышали ничего нового, все это уже успел высказать начальник Канцелярии. Новость, конечно, интересная, но не настолько, чтобы в голосе спокойного и уверенного в себе старшего советника зазвучали такие торжественные ноты. Комиссия Генерального инспектора наведывается в город раз в два месяца. Разумеется, событие это рядовым назвать никак нельзя, после каждого наезда инспекторов нескольких чиновников из магистрата увозили в Столицу, где предавали высокому суду. Некоторые так и не возвращались, но, по правде сказать, такое случалось нечасто. Обычно через два-три месяца они благополучно появлялись дома - похудевшие на скудных харчах Каземата, подтянутые, и готовые не щадя живота своего трудиться во славу Владетеля. Это раньше, бывало, проворовавшегося бургомистра без лишних разговоров выводили под руки на площадь и подвешивали за ноги на ближайшем столбе. Где наказуемый находился, как было сказано в Уставе "до прихождения смерти по естественным причинам". А до того самого "прихождения" площадь оглашалась криками и стонами, что весьма благотворно сказывалось на законопослушности нового бургомистра. Но велика милость Владетеля - повелел он щадить людей своих и не наносить ущерба телам их...
Плумкис еще раз осмотрел нас, остановив взгляд по очереди на каждом.
– Ну, что же, гере, нам предстоит очень серьезная работа. Комиссия Генеральной инспекции во главе, - он со значением поднял палец, - с Первым Вице-Экзекутором
Вот это да! Каждый канцелярист, от посыльного, до начальника прекрасно знал, что скрывается за этими словами. Пришло время, и Владетель забирает лучших из лучших детей на воспитание и службу. Лучших из лучших. Великая честь и великая ответственность. Представляю, как сейчас задышат чинуши из Коллегии образования. В городе примерно триста детей в возрасте от шести до семи лет, всех их надлежит представить перед очами первого Вице-Экзекутора, который самолично произведет должное обследование на предмет физического и умственного развития, а также проверит знания, вложенные школьными обучателями. И не дай бог, если он сочтет эти знания неудовлетворительными, а тщение деятелей Коллегии образования недостаточным!
В Указе Владетеля об отмене смертной казни и телесных наказаний для чиновного сословия есть единственное исключение, и касается оно именно чиновников, ответственных за образование и воспитание учеников младшей ступени. Так что в лучшем случае нерадивые пастыри могут получить горячих по спине и ниже прямо на ратушной площади. А в худшем... Об изобретательности экзекуторов из Генеральной инспекции ходят легенды, так что какой способ разлучения чиновной души с телом будет выбран, остается только гадать. Определенно можно сказать только одно - экзекуторы очень не любят повторяться...
А все потому, что лучших из лучших детей Владетель забирает к себе под крыло - в далекую и прекрасную Столицу. Им предстоит пройти через одну из Башен Мастеров и стать искусным Инженером, непобедимым Легионером, недремлющим Стражем, или... или неподкупным Экзекутором. Лет двадцать назад родители боялись отдавать детей, бывало даже прятали... Но теперь все по иному. Действительно, каждая мать знает, что больше никогда не увидит своего ребенка, у него будет новое имя и новая судьба. Но зато, какая это будет судьба! Блистательная и великолепная, и семье будущего Человека Башни обеспечен почет и уважение. Для детишек в подвластных Владетелю землях нет более сладкой мечты, чем войти в Башню. Дети вырастают, сами становятся родителями и надеются на то, что удача улыбнется уже их детям.
Конечно, непросто бывает матерям навсегда расставаться со своими детками, слез и причитаний, ясное дело, хватает. Но ведь не на улицу их выбрасывают, а поручают заботам великого и светлого Владетеля. И, в конце концов, в семьях бывает по пять-шесть детей... Так что, когда матери за руку отводят сына, чтобы передать его Экзекутору, то в их глазах всегда есть немного слез печали и целые потоки слез радости...
Надо отдать должное Плумкису - он не только превосходно играл в трикс, но и умел при необходимости быстро организовать работу, за это, собственно, его и ценили начальники. О начальстве плохо не то, что говорить, даже думать не положено, мысли подобные каждый канцелярист должен гнать из головы своей, а если не удается избавиться от них, то доложиться по форме непосредственному руководителю. Все это так, но только слепой не заметит, что гере начальник Канцелярии и в обычные дни, не говоря уж о таких, как сегодня, предпочитает лишний раз не выходить из кабинета, передоверяя все дела Плумкису и другим старшим советникам.
Через пять минут Докс бодрой рысью направлялся в секретариат бургомистра, а Крум одну за другой строчил срочные депеши. Я же, как самый младший, несся, не жалея казенных подошв, в особняк Коллегии образования, расположенный несколько в стороне от центра города - в тихом парке, примыкавшем к ныне заброшенному замку, в котором раньше, до того как Владетель железной рукой установил закон и порядок, проживал барон, известный своей жестокостью и разгульной жизнью.
Надо сказать, что Коллегия образования всегда пользовалась особым расположением Владетеля. Если даже Канцелярия располагалась в неприметном казенного вида приземистом доме с узкими окнами-витражами, больше похожим на лабаз, чем на присутственное место, то Коллегия занимала чудесный особняк, который, по преданиям, был специально построен для прекрасной фаворитки барона. По тем же преданиям жестокий барон ослепил архитектора, чтобы не смог он создать ничего столь же красивого и совершенного... Не знаю, я, конечно, не великий знаток искусств, но выкалывать глаза из-за этого домика с колоннами и фигурными башенками уж точно бы не стал. Когда Владетель освободил город, то сам замок был почти полностью разрушен, а особняк передали Коллегии, дабы использовать достояние свергнутого тирана для заботы о детях малых.