История конца
Шрифт:
– Возможно. Но если моему факту есть объяснение - то каково оно? Если два факта взаимосвязаны, то вытекающий из этого логического уравнения результат может существовать в одном из двух вариантов. Переход от десятеричной системы счисления к двенадцатеричной повлек за собой изменение количества пальцев.
– Совершенно немыслимо.
– Согласен. Поэтому мы должны рассмотреть альтернативный вариант, а именно: человеческая раса исчезла в результате какой-то значительной мутации, кардинальных изменений или военного конфликта. Возможно, существовало противостояние двух враждующих групп населения, и в разразившейся между ними войне люди с двенадцатью пальцами победили
– Подобной войны никогда не было. Я бы знал о ней.
– Разумеется. Но согласитесь, вопрос довольно интересный.
Некоторое время они молча потягивали напиток и наблюдали, как дневной свет постепенно заливает долину. Утренние туманы испарились с первыми же лучами огромного оранжевого солнца, брызнувшими из-за острых вершин грозных, величественных скал. У реки раскинулся целый поселок из примитивных хижин, и, чтобы разглядеть их получше, Дехан тронул рычажки управления окном. В то же мгновение изображение увеличилось настолько, что возникло ощущение, будто они находятся среди хижин. Голубокожий абориген неуклюже перешагнул порог одной из них и широко зевнул, обнажая торчащие в длинных, как у ящера, челюстях ряды впечатляющих острых зубов. Существо подобрало палку и с раздражением ткнуло ее в глубокие складки кожи, холодно созерцая при этом нарастающее с каждой минутой пробуждение природы.
– Пленники времени, - произнес Линкика.
– Когда-то и мы были такими же. Сама жизнь подтверждает теорию о сущности бытия.
– Что вы имеете в виду?
– Этих созданий. Их жизненный цикл связан с вращением планеты. Они спят в темное время суток и бодрствуют днем.
– Но это неестественно!
– Вовсе нет. Для любого организма, живущего на планетах, это вполне естественно. Нам потребовались тысячи поколений, чтобы преодолеть зависимость от цикла бодрствование/сон и прийти к нынешнему состоянию, при котором мы спим лишь тогда, когда устаем, причем нам достаточно непродолжительного сна.
– Не представляю себе, как может быть иначе. Если все же допустить, что кардинальные изменения действительно имели место, то что могло послужить причиной?
– Но это же очевидно! Двери. Их повсеместное использование, несомненно, повлекло за собой перемены, коснувшиеся всех сторон нашей жизни.
Дехан в удивлении приподнял брови.
– Значит, вы - один из тех, кто не верит в существование Дверей с момента зарождения жизни во Вселенной?
– Сказка для детей. Двери - творение рук человека, и мы до сих пор продолжаем их производить. Хотя сейчас они представляют собой единый узел, прочный, неразъемный блок; конструкцию, практически неподдающуюся разрушению. Они не всегда были такими. В музеях можно найти более ранние модели. Вы никогда не задавались вопросом, почему Двери всегда двойные? Всегда.
– Никогда не задумывался над этим. А разве их конструкция может быть иной? Мне она представляется такой естественной.
– Этому есть причина. Один инженер сказал мне: как ни совершенен механизм Двери, в нем случаются сбои, хоть и крайне редко. Если подобное когда-либо произойдет, то вторая Дверь всегда наготове. Ведь таких мест, где оставшемуся без Двери не позавидуешь, сколько угодно.
– Вы правы, - сказал Дехан, невольно поежившись при одной мысли о своей комнате.
Она находилась в самой толще скалы - в недрах мира, чье название он забыл. Он никогда не выходил на поверхность планеты, потому что там не было воздуха. В поисках драгоценных металлов на планете когда-то разрабатывались рудники, и в самом сердце каменных гор были пробиты огромные штольни. Когда запасы руды подошли к концу, штольни залили
– Логически рассуждая, можно прийти к единственному заключению, - сказал Линкика.
– Очевидно, было время, когда человечество не располагало Дверьми как невероятно это ни казалось бы для нас.
– Значит, вы - сторонник теории развития человечества из одного первоисточника, а не из многих?
– Конечно. Во-первых, биология как наука отрицает возможность появления одного и того же вида в разных местах, а затем последующее смешение. И так же, как было время, когда мы жили без Дверей, было и время, когда мы, словно в заключении, обитали лишь в какой-то одной ограниченной области пространства.
– То есть на одной планете?
– Не я, но вы пришли к такому выводу, - улыбнулся Линкика.
– Подобные мысли могут завести нас слишком далеко.
– Почему же? Я не тороплю вас с выводами, поскольку я такой же горячий приверженец теории развития человечества из одного первоисточника, как и вы, хотя сейчас и не принято придерживаться этой теории. Я пойду даже дальше. Я уверен, что нашей прародиной действительно когда-то была одна-единственная планета. Так же как и у тех созданий снаружи, аборигенов этого мира, неспособных покинуть его.
– Вынужден согласиться с вами. Я признаю изменение физического облика, но, честно говоря, никогда не предполагал, что ему должны сопутствовать изменения в интеллекте. Вполне возможно, что при зарождении человечества мы были так же примитивны, как здешние аборигены. Но если так - то, очевидно, была лишь одна планета, на которой и возникло человечество.
– Я уже давно так думаю. За время своей работы я проследил весь путь человечества от наших дней назад, в глубь веков - конечно, насколько это было возможно. И всегда я сталкивался с явлением, когда простое перерастает в более сложное. Я завершил свои исследования и думаю, что полностью раскрыл неведомое нам доселе.
Линкика на мгновение закрыл глаза, всем своим видом показывая, как высоко он оценивает заслуги ученого.
– Не хотите ли вы сказать, что обнаружили этот протомир - нашу прародину?
– Возможно. Хотя порой меня одолевают сомнения. Я просмотрел все записи по нашей истории, даже самые древние, касающиеся событий невероятно далекого от нас времени. Я не совсем уверен, что найденная мной планета - та самая, но только древнее ее нет.
– Не будете ли вы так любезны сообщить мне ее код?
– С удовольствием.
– И Дехан вслух произнес комбинацию цифр.
– Более того, мы можем отправиться туда прямо сейчас и взглянуть на нее собственными глазами.
– Вы так добры. Признаться, я даже не ожидал такой любезности с вашей стороны.
– Буду рад пойти туда вместе с вами. Столь немногие проявляют интерес к этой теме.
Дехан первым прошел сквозь Дверь. Оба очутились в небольшой комнате, обстановка которой отличалась чрезвычайной простотой.
– Люди так редко приходят сюда, что это помещение чаще всего бывает закрыто. Взгляните, все мои посещения зафиксированы на счетчике. До меня в последний раз здесь были многие тысячи единиц времени тому назад.
– Он посмотрел на показания контрольных приборов и удовлетворенно кивнул.
– Воздух, температура - все в норме.