История не для прессы
Шрифт:
Ник посмотрел на дочь. Теперь они никогда не расстанутся, «результат случайности» полностью принадлежит ему. Благодаря Рози, жизнь наполнилась новым смыслом. Что ж, на свете есть множество отцов, которые в одиночку растят детей, и он собирается стать одним из лучших. Было лишь невыносимо стыдно, что он начал так поздно.
Ник перевел взгляд на Лидию. Осуждает ли она его за столь редкие встречи с дочерью в прошлом?
— Когда Ана ушла… — Он слегка кашлянул, словно в горле вдруг запершило. — Ана ушла, когда Рози было девять месяцев…
— Я помню, вы говорили, — мягко заметила Лидия.
— Она
— Я понимаю… — Пытаясь хоть как-то выразить переполнявшее ее сочувствие, Лидия сжала его локоть. — Это так ужасно!
Именно ужасно. Каждый визит давался ему с все большим трудом, он с радостью цеплялся за любой повод, который позволял отложить поездку. Видеть, как друг детства обнимает твою жену, берет на руки твою дочь… Ник чувствовал себя раздавленным и уничтоженным. Только собственный бизнес не позволил ему тогда сойти с ума от боли и отчаяния. Он пытался утопить горе в бесконечной череде дел.
— Когда Ана оставила Гастона и вернулась в Англию, я возобновил попытки видеться с Рози. — Ник смотрел в лицо Лидии. Глубокий взгляд ее прекрасных глаз, полный искреннего сочувствия и понимания, придавал ему сил для продолжения рассказа. — Но Ана отдала девочку своей матери. По прошествии трех-четырех месяцев мои визиты стали все менее регулярными. Я продолжал присылать деньги и подарки, но сам появлялся все реже и реже. Наверное, это очень напоминало попытку откупиться. — Ник отвел глаза.
Пальцы Лидии сильнее сжали его локоть, и он осмелился вновь посмотреть на нее.
— Сейчас Рози с вами. И вы делаете все, чтобы искупить прошлую вину. Поверьте, Ник, дело еще можно поправить.
Рози пошевелилась, а потом вдруг резко села, выпрямившись, словно пружина. Секунду она смотрела на отца сонным недоуменным взглядом, потом, видимо, вспомнив, как здесь очутилась, широко улыбнулась.
— Нам пора домой, — Ник смотрел на Лидию поверх макушки дочери. — Смеркается.
— Да, уже поздно. — Лидия заставила себя отвести взгляд и посмотреть на часы. Было действительно поздно. Давно пора отправляться в Лондон. Хотя куда спешить, если в пустой квартире тебя никто не ждет… Лидия поднялась и расправила подол юбки. Поймав вопросительный взгляд Рози, она знаком дала понять, что им пора собираться. Рози кивнула и, схватив ее за руку, потянула к подножию дуба, где оставила свой игрушечный домик.
Казалось, все это время пластмассовые человечки продолжали жить своей неторопливой игрушечной жизнью. Отец семейства восседал за столом, мать стояла у плиты, а детишки возились в саду. При мысли, что они с Рози сейчас бесцеремонно нарушат покой,
Уложив корзинку и свернув плед, они направились к дому. Рози вприпрыжку бежала впереди, Ник с Лидией, рука к руке, шли поодаль. Похоже, короткий сон придал девочке такой заряд энергии, который взрослый не получил бы и после восьмичасового отдыха. Она убегала все дальше, лишь иногда останавливаясь, чтобы с улыбкой помахать им рукой.
Лидия осторожно посмотрела на Ника и, поймав ответный взгляд, смутилась и принялась рассматривать траву у себя под ногами. Интересно, как теперь будут развиваться их отношения? Конечно, поцелуй — не повод строить далеко идущие планы, но что-то в темных глазах Ника подсказывало, что он обязательно предложит ей встретиться в Лондоне. Наверное, пригласит на ужин… Готова ли она к тому, что наверняка за этим последует?
Да, у него есть дочь. Ну и что? Ничего страшного. Никому из ее знакомых дети не помешали построить новые отношения и даже создать семью. Правда, обычно знакомство с ребенком происходит, когда флирт превращается в нечто более серьезное, но у них с Ником все будет по-другому. Даже хорошо, что она уже успела так сильно полюбить Рози. Полюбить? Слово, произнесенное даже мысленно, заставило ее испугаться.
Да, она действительно привязалась к девочке. А что насчет ее отца? Насколько далеко готова она зайти? Мысль о возможной интимной стороне их связи заставила Лидию покраснеть, но оказалась очень приятной. В конце концов, чего бояться взрослой самостоятельной женщине?
Но в глубине души Лидия понимала, что заставляет ее колебаться. Любовь требует жертвенности. Умения поставить интересы других людей выше своих собственных. Лидия не была уверена, сумеет ли она справиться. А интуиция влюбленной женщины подсказывала, что Нику и Рози нужно от нее именно это.
— Как двигается работа над биографией Венди? Вам ведь придется приехать сюда еще не один раз?
— Мы почти закончили. Я думаю, встреча, запланированная на среду, будет последней. В конце следующей недели я уже должна передать рукопись в редакцию.
— В среду? — Ник остановился и внимательно посмотрел на нее.
Сейчас он попросит о свидании, подумала Лидия. Это видно по выражению его лица. Пригласит на ужин. И она, конечно, ответит согласием. Они пойдут в ресторан, а потом… На следующее утро она проснется в его объятиях, и первое, что он сделает, открыв глаза, — улыбнется в ответ на ее любящий взгляд.
Но Ника никак нельзя отнести к разряду мужчин, ищущих легких связей. Он слишком хорошо сознает свою ответственность перед дочерью, чтобы пустить в их жизнь случайную женщину. Ему нужна, прежде всего, новая мать для Рози, готовая принять его образ жизни и полностью посвятить себя ребенку. Женщина, которая будет готовить лимонад по старинному семейному рецепту и печь пироги.