История очевидца иных миров
Шрифт:
Сначала следовало пройти половину квартала Безликих по улице, залитой черной, пружинящей под ногами массой (она размягчалась под лучами летнего солнца, но всё равно это лучше, чем неоднородная, плохо подогнанная брусчатка в кварталах простолюдинов). Выйти через северные ворота на дорогу, ведущую к Белликасту, соседнему городку, лежащему к северо-востоку от Бойсе. Не обращая внимания на сверлящие спину, настороженные взгляды стражей-простолюдинов у северных ворот, пройти по обочине до поворота дороги и свернуть на хорошо набитую тропу, что вела в деревню с незамысловатым названием “Много Берёз”. Через несколько миль прогулочным шагом, едва только на горизонте возникали первые приземистые домишки, Крейван сворачивал с тропы и обходил деревню, делая большой крюк. Он не боялся селян, живших в этих приземистых домишках, просто не хотел лишний раз подливать масла в огонь и без того непростых отношений между низшим простолюдинским сословием и кланами. Вражда была всегда. И если она затухала сегодня, то лишь для того, чтобы завтра вспыхнуть с удвоенной мощью. Дейди сказал как-то: “Плохо, если деревенский на тебя оскалился — держи оружие наготове и готовься к защите. Хуже, когда деревенский тебе улыбается — держи оружие наготове и будь
Но продолжим нашу прогулку. Обойдя стороною деревню, нужно вернуться на тропу, и, пройти ещё пару миль через живописный лес, в котором преобладают дубы и буки, но то и дело взор цепляется за величественные чёрные ели. Здесь-то, частично занимая старую вырубку, частично погружённая в лесную чащу, и обитает община оседлых безликих — людей, отринувших своё естество. Несколько десятков приземистых, массивных бревенчатых домов, хотя и не были похожи на деревенские лачуги, по мнению Крейвана, колорит имели тот же. При ближайшем рассмотрении, сходство с деревней становилось ещё более очевидным: загон для скота, птичий двор на опушке, сарай с кроличьими клетками. Обитатели общины, конечно, отличались от деревенских жителей в лучшую сторону и не утратили пока тот лоск и стиль, что отличает клан безликих от остальных кланов и общества простолюдинов. Но Крейван полагал, что уже следующее поколение оседлых будет мало отличаться от селян-простолюдинов, и, в итоге, община превратится в ещё одну деревню, населённую набожными людьми, оторванными от своих корней.
Общину Фланахэн обычно тоже обходил стороной, но не потому, что был в плохих отношениях с оседлыми. Напротив, глава Хэнран был хорошим знакомым родителей Крейвана и всегда его привечал. В общине вообще жило много приятных людей, с которыми всегда можно было найти общий язык и даже получить полезную информацию, а то и дельный совет. Наконец, последние восемнадцать лет здесь жила Брейда Фланахэн — мать Крейвана, Дейди и Эйбл Фланахэнов, вдова Джейда Фланахэна, да славится имя его в веках! Находить общий язык с матерью было довольно трудно, но Крейван каждый раз после возвращения в Бойсе, неизменно навещал её. Только делал это на обратном пути, пройдя обряд очищения от скверны, дурных эмоций и впечатлений, полученных в местах, куда забрасывала его недобрая воля заказчика.
Но самое главное, что следовало вытравить из нутра, сбросить как страшную маску (одну из тех, что надевают простолюдины в свой праздник, День Памяти Ушедших) — нужно было исторгнуть в небытие чужое присутствие, что неделями, а иногда и месяцами гнездилось в душе Фланахэна. Сеанс очищения проходил среди Серых Камней, уже с той стороны, стороны Северного моря. Крейван часами недвижимо лежал в зарослях разлапистого папоротника, спал там же, просыпался с первыми лучами солнца под пение птиц и гул прибоя. Зимой ли, летом, в любую погоду — он всегда приходил на этот пустынный берег, и не могли его остановить ни резкий, колючий северо-восточный ветер, порывы которого иногда грозили сбросить неосторожного путника с узкой тропинки, плутающей по краю скального обрыва, ни тоскливая серость мрачного бескрайнего морского простора, который сливался со столь же серым простором неба, глядя на который казалось, что стоишь на Земном Краю, за которым нет ничего, кроме мятущихся грешных душ, застрявших между этим и иным миром, и их праздных мыслей. И только проведя в этих диких, безлюдных местах несколько дней, обходясь малостью воды и совсем без пищи, Крейван чувствовал, что готов вернуться в общество, снова принимая его суету и безмятежность, безумие и расчётливость, грязь и красоту.
Каждый безликий, что промышляет своими способностями, выполняя заказы для гильдий, власть предержащих, просто обеспеченных граждан Эйеринна, Большой Земли и Заморья, вынужден прибегать к подобным чисткам. Не всем подходил способ, которым пользовался Фланахэн. Некоторые пили сутки напролёт, другие оставляли целые состояния в борделях, немногие счастливцы просто отсыпались — им и этого хватало. Кто-то опускался до отчаянных уличных драк с простолюдинами, к обоюдному удовольствию, рискуя при этом угодить за решётку. Всё лучше, чем оставить в душе чужой след, и стать смертельной угрозой для окружающих и себя самого. Безликий, хранящий в себе частицу личности другого человека, в какой-то момент превращается в чудовище в человеческом обличии. Он, сам того не сознавая, сходит с ума. Ему кажется, что всё идёт как всегда, что его поступки следуют обыденной логике, в то время как разум его начинает работать попеременно, то на хозяина, то на матрицу чужака. Чем дольше безликий не освобождает свою суть от иного присутствия, тем страшнее кошмар, коим может обернуться подобная “небрежность”. Эти истины впитывались юными безликими чуть ли не раньше, чем им открывалась сама природа Способности.
Крейван, в самом начале обучения, слышал от отца о такой деградации, однако, самолично столкнуться с Безумием, Фланахэну-младшему довелось не так уж давно, пару лет назад. Случай этот раз от раза всплывал в памяти Крейвана, и, честно говоря, он до сих пор не пришел к определённому мнению на сей счёт. С одной стороны, многое служило подтверждением обоснованности предостережений наставников. Но, с другой…
Стоял тёплый вечер, сменивший один из самых жарких дней того лета, жарких даже для Заморья, не говоря уже про Эйеринн и Большую Землю. Крейван сидел в одном из множества трактиров,
— Так вот я и говорю, значит, этому Каю: “Не уберёшься сам — тебя выкинет стража. Ребятам, что прохлаждаются отсюда в трёх домах, ежели, конечно, они до сих пор не померли со скуки, будет вусмерть как приятно погонять тебя своими палками”. А он ухмыляется и…
— Какая дивная сейчас стоит погода? Не находите, друзья?
Вопрос прозвучал громко и не эмоционально, словно говорящий был где-то далеко, а незнакомец служил лишь передатчиком. Помощник за стойкой хмыкнул:
— И что же господину будет угодно?
Пауза, длящаяся не более трёх секунд, которые, как показалось Крейвану, потребовались вошедшему, чтобы переварить вопрос:
— Господину, мой друг, будет угодно угостить! Угостить всех добрых друзей, собравшихся под крышей это благословенного дома!
Слово “угостить” повисло в воздухе, все взоры притянуло к незнакомцу, как магнитом. Не иначе как, ощутив эти взоры, он развернулся на стоптанных каблуках запылённых ботинок лицом к залу. На лице сияла широкая, но, одновременно, равнодушная улыбка. Благодушное настроение Крейвана как ветром сдуло, в груди начал разрастаться клубок липкой и холодной паники. Вспомнились обрывки рассказа услышанного где-то: “Когда мы вломились в тот дом, топавшие первыми стражники чуть не растянулись в тёмной луже, в которой валялись… Он стоял посреди комнаты абсолютно голый. Света от одной свечи было немного, но и его хватило, чтобы разглядеть, что это кровь. Да он весь, с ног до головы был в этой долбаной крови! А в каждой руке держал по серпу, сверкающему серпу, что твой чертов шиллинг… А потом наши сердца чуть не повыскакивали из груди — все увидели, что он улыбается нам, как своим лучшим друзьям…” И ещё вспомнился один из первых разговоров с отцом, после того как Крейван встал на путь обучения Ремеслу. Разговор о Безумии, что охватывает безликого, когда тот не очищает душу от чужой личности, помещённой туда по необходимости. “Уже одно то, что безликий не желает по своей воле расстаться с другим человеком, живущим в нем, человеком-гостем, но гостем очень опасным, говорит о безумии, разве нет?” — сказал тогда мальчик-Фланахэн Фланахэну-отцу. “Как знать?” — был ответ, — “Может быть, безумие и то, как живущий Ремеслом безликий по своей воле вбирает в себя матрицу чужой личности? А если нет, то может собирание таких матриц в своей сути — есть попытка выхода на иной уровень саморазвития? Подумай об этом…” Крейван не одну сотню раз возвращался к этому отцовскому вопросу, но ответа так и не нашёл. Однако, он, как и отец, ни секунды не пожелал проверить истинность, либо ошибочность рассуждений Джейда Фланахэна. А вот человек, стоявший сейчас перед стойкой во всей красе, очевидно, не только пожелал, но даже проверил.
Безликий своего узнаёт с первого взгляда, Крейван не был исключением. Но с безликим, застывшим у стойки, что-то явно было не так. Тут же Фланахэн понял что. Глаза. Они постоянно менялись. Сейчас они были светло-серыми, в следующее мгновение — зелёными с желтоватой радужкой, а ещё мгновение спустя на окружающих смотрели чёрные, угольные зрачки. “Сколько же личностей сейчас борются за разум этого бедняги?” — мелькнуло в голове Крейвана. Он потихонечку, едва заметным движением подался назад вместе со стулом, освобождая пространство для маневра.
— Прекрасно! Желание нашего гостя всегда преобладает над иными законами! Жду с нетерпением, когда господин изволит распорядиться… — помощник хозяина подхватил витиеватую манеру общения странного гостя, скорее пародируя, чем подстраиваясь.
Гость, впрочем, не придал издёвке ни малейшего значения. Он снова развернулся на каблуках. Полы его длинного кожаного плаща распахнулись и опали, наподобие крыл гигантской летучей мыши. Помощник невольно отпрянул, испуганный не то резким движением, не то видом улыбки, буквально разрезающей лицо незнакомца пополам.