История одного безумия
Шрифт:
Незнакомец вынырнул, вскинул руки и исчез…
* * *
На подмостках стоял уже другой оратор… толпа слушала его, не прерывала:
— От скверны греха мы очищаемся невольными скорбями… не хочет бог, чтобы мы оставались неискушенными, но хочет, чтобы мы подвергались испытаниям, напускает на нас грязь, собак, огонь искушений… и на время скрывает данную нам свыше благодать…
— О чем он говорит?.. — заговорил незнакомец, похожий
— О конце света…
— Он думает, что бог бичует нас, чтобы полюбить…
— Ну да… пока мы не исполнимся ненависти к видимым благам… и горесть удовольствия от них не потопим в слезах…
— Бес блуда был причиной и моего падения в ров тинный… — пробормотала женщина в мантии…
— О чем это вы?..
— Так, ни о чем…
Женщина в мантии уже шла по песчаной косе между волной и волной… она шла и пела…
Порыв ветра обдал женщину пеной, толкнул в воду, но она устояла, прислонилась спиной к скале…
Марк тронул ее за плечо, потряс…
Веки женщины задрожали, приоткрылись…
— Кто вы?.. что вам нужно?.. — прошептала женщина и попыталась идти, но силы оставили ее… она опустилась на песок, почти бездыханная… утратила сознание и память…
В беспамятстве ей было видение, будто она была нимфой и играла с дельфинами у рифов… она и говорила на языке рыб…
Кто-то окликнул женщину, тронул за плечо, потряс…
Женщина очнулась, привстала, с изумлением глянула по сторонам…
На площади у руин театра толпились люди… они с терпеливым смирением ждали конца света…
— Они собрались здесь из-за примадонны?.. — спросила женщина в мантии…
— Вовсе нет… они ждут конца света… а вы ждете примадонну?.. — спросил Марк…
— Нет… не знаю… бог дал ей собачий нрав и вложил внутрь лживую, двуличную душу…
— И не ей одной…
— Вы, наверное, писатель?.. все пишите, пишите… я тоже… пока был жив дядя, я жила в замке… редко кто посещал его, если только какой-нибудь бездомный скиталец, свой богу… говорят, к примадонне вернулся голос, и она хочет выйти на сцену…
— Чего только люди не говорят о ней… я слышала, будто бы она покончила с собой… и ее тень бродит ночью вокруг руин театра с петлей на шее, пугая своим видом прохожих…
— Вы слышали, а я видела ее… как-то даже попыталась приблизиться, но страх удержал… мне показалось, что не руки, а крылья вдруг выросли из ее плеч… и она исчезла в темноте…
— О ком вы говорите?.. — спросила женщина в шляпке с искусственными цветами…
— О примадонне… это она прокляла город… грязь свела с гор… а потом собак натравила…
* * *
«Многое я мог бы поведать о делах примадонны… — размышлял Марк… — Она была красива, вожделение будила в мужчинах, властью красоты своей подчиняла их и губила…
Что только не творила она с Бенедиктом, однако он устоял, не поддался…
Помню, мне приснилось, будто бы она натравила на меня стаю псиц…
И что?..
Появился Бенедикт… псицы окружили его, виляя хвостами… уподобились одалискам… на лапах их ярко блестели витые запястья, а на шеях свивались ожерелья, точно змеи…
Бенедикт владел языком собак, внятен был ему и птичий язык…
Была среди волчиц и Рая… она хотела иметь детей от Бенедикта, но он вдруг исчез, ничего не объяснив…
Так и осталась Рая девой, любви не познавшей… впрочем, точно не знаю, дева ли она?.. помню, я плыл на пароме и мне приснился сон… паром потерпел крушение и я очутился на острове в пещере с Бенедиктом и Раей… Бенедикт спал на ложе, а Рая рожала ему сыновей одного за другим…
Двоился, блуждал мой разум во сне…
Я видел, как Рая рожала и кормила младенцев… их было шесть или семь, по числу мужей…
Перед нашествием грязи у нее пропал голос, но не молоко…
Помню, я смутился, оставил на ложе свою мантию и ушел…
Всех, кто видел Раю в этой мантии, она приводила в восторг…»
— Она была божественно красива в этой мантии… — забывшись, вслух пробормотал Марк…
— Вы это о чем?.. — спросил незнакомец, похожий на монаха в длинном до пят плаще…
Марк не отозвался:
«И все же, кто эта женщина в мантии?.. или она видение, мираж?.. не сходи с ума, перестань… однако она не дурна… и не без лоска… пленяет красотой… похожа и на Аду, и на Раю… просто вылитая Рая… или Ада?.. бог вернул ее мне… свел ее с запруженной грязью площади у руин театра на мыс, а я описал все это… и нашествие грязи, и войну с собаками…
Где теперь Бенедикт?..»
Марк глянул на женщину в мантии и отвел взгляд…
«Нет, она не Ада, и не Рая… а я не бог… волны принесли меня на остров на своих спинах… или мое воображение… и я нашел ее в камнях, укрытую водорослями…
Я стоял и молча смотрел на нее, думал:
«Кто она?.. она устала, надо устроить ей ложе, дать отдохнуть, забыться…
А волны все грохотали… и цикады звенели, сводили с ума…
Помню, веки незнакомки задрожали, приоткрылись…
— Где я?.. такое впечатление, что я на краю света… — прошептала она…
И это было почти правдой…
Незнакомка уснула…
Весь день прибой исполнял что-то нежное, волнующее…»
* * *
Вдруг вокруг сделалась тишина…
Площадь опустела…
«Где все?.. куда делись?.. — размышлял Марк, нелепо озираясь… — Какая нелегкая их унесла?.. исчезли даже вороны… исчезла и женщина в мантии, похожая и на Аду, и на Раю… и куда делась эта проклятая книжка?.. ага, вот она… тетя мне ее подсунула, чтобы я целыми днями сидел и писал, а не бегал по клубам и не играл в биллиард…