История одного эльфа
Шрифт:
– Есть еще коричневая. Ее можно развести побольше, чтобы стала светлее.
– Можно и коричневую, – кивнул Найлор. – Ну?
Вопрос относился ко мне. Я вздохнул и стянул через голову рубашку:
– Готов!
– Тогда ложись!
Мне пришлось вытянуться на лавке и приготовиться терпеть боль. Найлор и Логар вдвоем склонились надо мной.
…Да, это было больно. Но я изо всех сил старался делать вид, что мне все равно.
Утром на построении мастер Моррир какое-то время молчал, обводя нас глазами, а потом резко скомандовал:
– Снять
Команда была до того неожиданной, что мы все подчинились. Пройдясь вдоль нашего строя, сотник остановил свой взгляд на мне и кивнул:
– Два шага вперед!
Я беспрекословно подчинился. Заставив меня встать к строю лицом, сотник положил руку на мое плечо, которое находилось на целую ладонь выше его собственного.
– Вчера ночью кое-кто из вас решил отличиться, – заговорил он, не глядя на меня. – Похвальное решение, особенно если учесть, что было сделано. Вы хоть знаете, что означают символы, которые вы нанесли себе на плечи?
– Так точно, знаю, – не моргнув глазом, соврал я.
– Вот как? – На меня впервые обратили взгляд. – И наверное, это знает та девушка, ради которой вы прошли через довольно болезненную процедуру?
Я закусил губу. Шрамы здорово болели, кожа слегка покраснела и даже кое-где воспалилась. Плечи немилосердно чесались, а ныли так, что я полночи только и делал, что пытался улечься поудобнее.
– Она хоть оценила ваш подвиг? – со странной интонацией поинтересовался мастер.
Я покосился на замерших девушек и кивнул:
– Да.
– Он не кричал? – этот вопрос был задан всему строю.
– Нет… Никак нет, – переглянувшись, ответили Найлор и Логар.
– Хорошо, – кивнул мастер. – Вы двое, два шага вперед! Всем троим наказание – сутки в обществе кухонных альфаров! – и добавил, глядя на наши поникшие физиономии: – В следующий раз будете думать, как присваивать себе чужие подвиги. А теперь – марш на кухню! И чтобы до завтрашнего утра я вас не видел! А тебе, – он поманил меня пальцем, – придется теперь ох как непросто – нужно будет претворить в жизнь все, что у тебя вытатуировано!
Мой личный слуга, Горо, был приписан именно к кухонным альфарам, он оторвался от чистки овощей, кинулся мне навстречу, когда я в сопровождении приятелей возник около столовой:
– Господин! Вы… – он запнулся и опустил голову, – простите меня!
– Так это из-за тебя? – догадался я.
– Он поймал меня с краской для вас, – тихим голосом промолвил альфар. – И отпустил только после того, как я все ему рассказал. Мне невозможно ослушаться.
– Невозможно, – я почувствовал досаду. – Ты бы хоть меня предупредил!
– Простите. – Еле слышно прошептал Горо и крепко зажмурился, явно ожидая тумака. Он бы его получил, если бы у меня была привычка колотить своего слугу.
– Ладно уж, – отмахнулся я. – Сделанного не воротишь. Давай лучше покажи, как тут надо чистить эти ваши овощи!
4
Окончание учебы ознаменовалось небольшим отборочным турниром, на котором присутствовали
Как ни странно, среди таковых оказался и Картор.
Мы боролись друг с другом, не разделяясь на юношей и девушек, Картору в качестве противника досталась Шаллорель. Девушки, как и мы, выступали полуобнаженными, и эльф решил воспользоваться моментом, чтобы, проводя прием, немного потискать противницу. Шаллорель не стала краснеть и поднимать скандала – она просто врезала ему в челюсть изо всех сил, после чего добавила удар в живот и, повалив Картора лицом на землю, уселась на него верхом, заломив руку назад с такой силой, что все услышали хруст сустава. После этого у Картора не было шансов остаться в Коралловых Зубах.
После экзамена мы переселились из казарм новичков на новые места. Логар, чьим ножом мне наносили ритуальные шрамы, пошел в Клыки, а Найлор, Шаллорель и мы с Мориль и Лариль стали Коренными. На этом перемены в нашей жизни практически закончились – все по-прежнему вскакивали с первым ударом колокола, по-прежнему бежали на построение и большую часть дня посвящали тренировкам. Разве что теперь мы сами совершенствовали полученные навыки и особое внимание уделяли именно той науке, которую выбрали. Мы по полдня не слезали с коней, отрабатывая работу в строю, рубились друг с другом, сидя в седлах, тренировались запрыгивать на коня и спешиваться на скаку.
В один прекрасный день, вернее, в одно туманное осеннее утро привычный ход жизни был нарушен. К нам явился старый мастер Моррир, решительно отстранивший нового сотника Эльнара, и поднял руку, призывая к вниманию и молчанию.
– Вы все знаете, – начал он, – что уже много лет идет война, которую нам навязали темноволосые. Пять лет назад войска орков атаковали Мраморный Остров и вторглись на его территорию, убивая все живое на своем пути. А сейчас черед дошел до наших соседей. На Янтарном Острове объявлена мобилизация Янтарных Бус. Легионы Серебряного и Обсидианового Островов уже выдвинулись к границе. Через несколько недель мы выступим. Так что шутки и игры окончились, дети мои! Молитесь, чтобы эта война закончилась победой для тех, кто только недавно вступил в наши ряды!
Мы, новички, переглянулись. Так получилось, что из всех победителей недавнего турнира только шестеро вступили в Коренные – большинство предпочли стать Клыками или Резцами. И мы – кроме Найлора, Шаллорель, близняшек и меня Коренным был еще один юноша по имени Пандар – старалась держаться вместе.
– Наконец-то война, – прошептал Пандар. Как и я, он прибыл из далекого захолустья и горел желанием отличиться.
– Да уж, – поддержала его Шаллорель. – Мне надоели бесконечные тренировки. Скорее бы в дело!