История одного вампира

Valdemar Lunar

— О, нет. Это отнюдь не сказки, просто все эти существа, живут в другом измерении. Они могут выходить на прогулку в этот мир, Князь. Я же пришла.

— Это, конечно, очень интересно, но моя любимая сейчас в опасности. Мне некогда слушать сказки. Прости, но особенно от какого-то мифического персонажа. Видимо, мне это все снится.

— Что же ты такой упрямый! — Грустно улыбнулась она, покачав головой. — Ладно, давай к делу. В мире, где я живу, есть дерево. Очень опасное! Мы зовем его Богун Упас.

— Дословный перевод: «Древо смерти», — пробормотал я всплывающую в памяти информацию. — Является наиболее жутким созданием.

— Да! Оно опаснее,

чем те ведьмы, с которыми тебе придется сразиться. Уничтожить его почти невозможно. Это родня древу познания и древу жизни. Ядовито оно настолько, что в огромном радиусе от себя убивает всю жизнь. Чем больше жизни вокруг него погибнет, тем сильнее оно становится, и тем опаснее его яд. И наоборот, чем сильнее оно становится, тем быстрее уничтожает окружающее. Растет древо смерти в сырых местах. Либо на болотах нашего мира, либо в непроходимых джунглях. И если ты увидишь мертвые растения, деревья, нетронутые останки животных, значит, ты на месте. Отломи от Богун Упас ветку, и когда ты наведешь ее на своих ведьм, у них просто не будет шанса выжить.

— Если оно высасывает всю жизнь, зачем ты посылаешь меня к нему? Погубить хочешь?

— Нет же, Малис, — сморщила свой точеный носик Глейстига, — я не злая. Мне хочется, чтобы мир был хоть капельку добрее. А тебе это дерево не страшно! Как говорится в легенде: лишь человек с добрыми намерениями и любовью в сердце может подойти к дереву и взять его частицу. Одна лишь ветвь, и ты избавишься от своих врагов навсегда. У тебя получится, Малис! Я чувствую это!

— Приятно слушать, как ты сладко поешь! — съязвил я. Ну, не доверял я Фейри. Все существа из Маг-мира шутники, подобные Локи! О, еще один персонаж из легенд! Феи и Фейри, гномы и эльфы могут так заморочить голову, что будешь рад жизнь сохранить и ноги унести. Но могут и благом одарить.

— Я не обманываю, поверь мне. Но ты должен будешь пройти всю дорогу к Богун Упас один.

Это предупреждение и сыграло решающую роль. Я всё-таки решил поверить даме и попросил сопроводить меня в её мир.

Вызвав такси, да-да, пришлось научиться, мы поехали к восточному лесу. Попросил водителя подождать и увидел одобрительный кивок моей спутницы. Она повела меня через Мой лес. Обычный лес Трансильвании. Мы довольно долго шли по извилистой тропе. Мне показалось, что часа два, не меньше. Даже успел пожалеть таксиста, что будет вынужден торчать на опушке, дожидаясь непутевого клиента. Хотя какая ему разница, как зарабатывать? Я же ему оплачу это время! Таймер тикает!

За своими размышлениями я чуть не врезался в спину девушки, которая резко остановилась. Что-то шепнула и, перед нами предстали два маленьких человечка. Один держал кайло, а другой легко поигрывал топором.

— Впустите нас, стражи! — приказала Глейстига.

Стражи одновременно воткнули в землю топор и кирку, земная поверхность разверзлась. Появились ступеньки, ведущие вниз, а в глаза ударил ослепительный иссиня-белый свет.

— Идём! — поторопила меня Фейри.

И я, как заколдованный, побрел за ней. Мне казалось, что я попал под очарование этого мира. Будто угодил в сказку. Волшебный лес окутывал меня теплым коконом узнавания. Знаете, это как заходишь в старый дом, где провел детство. Ты его не можешь помнить, слишком мал был, когда покинул! Но! Ты узнаешь его запах, скрип ступенек, ветку яблони, что стучит в окно! Так и здесь! Мне казалось, от каждого куста веяло чем-то родным и добрым.

— Как красиво! Почему мне это все знакомо? Ведь я уверен, что вампиром здесь не бывал!

— Князь,

в тебе сейчас пытается говорить родовая память! Видимо, кто-то из твоих предков бывал у нас в гостях! Если…

— Подожди! Ты хочешь сказать, что все перворожденные знают о Вас?

— Знают! Но не помнят, пока мы сами вновь не позовем в гости! Это свойство нашей магии и защитных чар нашего мира!

— Но почему? Зачем скрывать от всех нас такую красоту?

— Нельзя, чтобы все знали про нас. Если ты помнишь сказки, то знаешь, мы уже жили и рядом с людьми, и рядом с существами из мира Тени. Но почему-то и те, и другие, встречая магический народец, забывают все свои принципы. И начинают только жадно требовать: дай, дай, дай! Так что, Малис, не забудь! Ты тут ненадолго! Как отломишь ветку — сразу же домой. А сейчас слушай меня внимательно! — приказала девушка. — Пойдешь по этой тропе, никуда не сворачивая. Не оглядывайся! Ты поймешь, когда будешь на месте! В помощь, уж извини, дать тебе никого не могу. Для нас это очень опасно. Надеюсь, ты понимаешь! Ступай!

Ну, я и пошел, куда Глейстига послала. Мне казалось, что тропинка специально виляла и меняла направление, как будто хотела меня заморочить, запутать. Пару раз даже показалось, что я сбился и ушел с протоптанной тропы. И я начинал мысленно ругать себя за свою невнимательность. Но ни разу не обвинил хозяев этого мира. Понимал, что нельзя!

Вдруг я начал ощущать Это! Умолкли птицы. Исчезли насекомые! Вот минуту назад я отмахивался от комаров и смотрел, как порхают с цветка на цветок капустницы, а тут даже стрекот кузнечиков пропал.

В сухой траве начали попадаться кости и черепа, как животных, так и людей. Мне стало жутковато, но я думал лишь об Александрине и упрямо продвигался вперед.

Когда мне показалось, что ко мне прикоснулись ледяные щупальца, я вспомнил улыбку любимой жены, и ее тепло согрело меня. Но такая защита долго не продержалась! Да я уверен, что в этом месте никакой защитный кокон долго бы не протянул! Силы стали резко убывать. Тепло покидало мое тело. Воздуха не хватало.

Окинув взглядом окружающий ландшафт, я вдруг остановился. Мой взгляд упал на огромное сухое дерево. Вроде такое же, как и все остальные, но я понял! Дошел! И пока у меня еще не закончились силы, я решил сделать рывок!

Не бегом, но быстрым шагом я направился к этому исполину. Но буквально после трех метров мне стало плохо. На меня «навалилась» жажда! Создалось впечатление, что я целый день бродил по солнцепеку без капли воды! Сухость в горле было такой, что мне дышать было трудно. Шершавый язык царапал небо. Было ли мне страшно? Да! До тошноты! Однако я не давал себе останавливаться, заставлял себя делать шаг за шагом. И в какой-то миг морок спал!

Оказалось, что Богун Упас от меня в двух шагах, а его ветка качается прямо перед моим носом! Помня, что и дерево, и мир магические, я поблагодарил их и отломил предназначенную мне веточку. Если к дереву я шел долго, то вернулся назад к Фейри минут за пять.

Меня ни о чем не спрашивали. Не интересовались, как все прошло. Девушка молча вывела меня в мир людей и исчезла. Уже в такси меня ждало еще одно потрясение. Электронный циферблат часов на панели показывал, что в лесу я пробыл пятнадцать минут!

Глава 14

Агнес, голем и другие сущности

До замка я добрался с комфортом и в приподнятом настроении. Не успел я войти в холл, как передо мной появился Габриэль. Он был какой-то не такой. Не орал, не брызгал эктоплазмой и смотрел спокойно, если не сказать с грустью.