Президентство Томаса Джефферсона. Территориальные захваты США
Президентские выборы 1800 г. сопровождались ожесточенной
борьбой политических сил и завершились избранием Джефферсона. В годы революции этот политический деятель выступал как лидер демократической оппозиции, подвергал критике капиталистические противоречия и пережитки феодализма, на примере Англии клеймил капиталистическую цивилизацию, превращающую «большинство общества в нищих автоматов». Право частной собственности он относил к разряду гражданских, а не естественных, прав. Английскую конституцию он именовал «домом на полдороге». Первоначально он находился под значительным влиянием физиократов, но сумел преодолеть это влияние. Он считал, что высшим законом в государстве должна быть воля народа, критиковал учение Монтескье о разделении властей. По своим взглядам это был представитель мелкой буржуазии. Подобно Руссо он стремился «ограничить зло», а не уничтожить его, укрепить мелкое хозяйство, защитив его от разрушающих сил капитализма. Но если Руссо источник всех страданий человечества видел в частной собственности, то Джефферсон – в несовершенстве
форм политической власти. Он находился в плену идеологии процветавшего в США – при наличии огромных площадей свободных земель на Западе – мелкого и среднего фермерства. В формуле революционно настроенной буржуазии – «жизнь, свобода, собственность», всецело воспринятой Локком, Джефферсон заменил слово «собственность» словами: «стремление к счастью». Его идеал социального устройства – республика мелких собственников.
После прихода к власти Джефферсон, однако, оправдал мнение о нем Гамильтона, утверждавшего, что он от-носится к числу тех теоретиков, которые никогда не пользуются своими догмами в практических делах. Еще в 1797 г. в письме к полковнику Кемпбелу тот писал: «Не охотники за должностями, а только фермеры, связанные с сельским хозяйством, являются настоящими представителями американского народа и единственно уполномоченными выражать американские чувства». Теперь же, став президентом, заявил, что будет проводить в жизнь многие принципы федералистов и пойдет навстречу интересам купцов Новой Англии. Достаточно сказать, что новый президент назначил на пост министра финансов все того же реакционера Александра Гамильтона.