Истребление монстров для слабаков

Мари Аннетт

Каблуки стучали в коридоре снаружи. Я развернулась, веселье сменилось страхом. Шаги стучали громко, библиотекарь прошла мимо выбитой двери, шок и гнев проступили на ее лице.

Проклятый демон.

ГЛАВА ВТОРАЯ

Порой удобно быть невысокой и двадцатилетней. Актриса из меня была плохая, но мне не пришлось изображать свои слезные извинения перед библиотекарем. Мне не хватило бы сил выбить дверь. Я шла в туалет и заметила, что она была открыта. И все.

Решив,

что я слишком юна, невинна и слаба, чтобы выбить двери с магическим замком, она вздохнула, сказала мне уйти и стала проверять, не пропало ли что-нибудь из комнаты реставрации. Хорошо, что я не дала Заиласу взломать замок на шкафу.

Через полчаса я вышла из автобуса в потрепанном восточном районе. Прохладный воздух грозил дождем, и я плотнее укуталась в куртку, защищаясь от декабрьского ветра. Не желая задерживаться, я поспешила мимо старого магазина ремонта велосипедов и тату-салона с забитыми окнами.

В двадцати ярдах впереди было трехэтажное здание в форме куба между маленькой парковкой и стройкой. Дверь в тени была едва заметной. Я вытащила телефон, проверила, что сообщений не было, а потом написала Амалии, напоминая ей не опаздывать.

Я взяла себя в руки — это была моя гильдия, и я не должна была ее бояться — я подошла к двери. На черном дереве были нарисованы выцветшая ворона и молот. Выше резной шрифт изображал название «Ворона и молот». Я пришла сюда больше месяца назад, но была тут всего несколько раз. Отчасти из-за того, что серьезно заболела гриппом — наверное, из-за пережитого стресса — и отчасти потому что… кхм…

Я с дрожью вдохнула и напомнила себе, что я была контрактором. Я открыла дверь. Стало слышно болтовню, я ощутила тепло и свет. Я проникла внутрь.

Паб был уютным и просторным. Деревянные стулья окружали отполированные столы, темные балки пересекали потолок. Напротив двери тянулась стойка бара вдоль задней стены, стулья стояли в ряд перед ней. Большой стальной молот был прикреплен к стене над шкафчиками с напитками.

Я прошла к ближайшему столику, держась подальше от групп мификов у бара. Все были заняты, выпивая, смех смешивался с болтовней. Этой ночью было ежемесячное собрание гильдии, и все собрались на час новостей, представлений и тренировки.

Я потирала руки, чтобы согреться и успокоиться. Все было не так плохо. Атмосфера была в тысячу раз лучше моей прошлой гильдии. Я даже посмела снять куртку и повесить ее на спинку стула.

Никто меня не заметил, и меня это устраивало. Я не любила, когда меня замечали, особенно когда все меня знали, а я не знала никого.

Дверь гильдии распахнулась с веселым звоном колокольчиков. Высокая женщина чуть старше меня и еще более высокий крупный мужчина прошли в паб. Ее темные волосы свободно ниспадали на спину, а его были стянуты в пучок.

— Мы тут! — крикнул парень. — Даже не опоздали в этот раз!

В гильдии зазвучал смех, лица повернулись к ним, руки махали в приветствии.

— Кир,

Кавери!

— Ого, они вовремя!

Пара прошла к группе. Они не заметили меня, а вот остальные из-за их появления увидели. Я не могла больше прятаться в углу, это выглядело бы странно. Я сглотнула, прошла за парой, каждый шаг нес меня ближе к жуткой перспективе общения.

Я разглядывала мификов «Вороны и молота». От восемнадцати до тридцати, многие из них источали грубую ауру. Я инстинктивно прошла к группе, что была ближе мне по возрасту, но поймала их враждебные взгляды, и меня словно окатило ледяной водой.

Поэтому я и была подальше от гильдии.

— Так-так, — протянул крупный мужчина с каштановыми волосами и бородой, которая мешала определить его возраст. — Это же маленький контрактор.

Рядом с ним мускулистый парень с широкой ухмылкой разглядывал меня так, словно размышлял, мог ли поднять меня одной рукой.

Женщина за двадцать втиснулась между ними, ее светлые волосы были мокрыми, словно она только вышла из душа.

— Мы делали ставки, придешь ли ты. Для остального ты не приходила.

Я пропустила события гильдии, пока болела? Никто со мной не связывался.

Стараясь не задыхаться, я подняла взгляд.

— Я не хотела ничего пропустить, но я…

— Я ничего не услышала, — громко перебила она. — Громче.

Лицо горело, и я невольно сжалась. Я сжала край черного свитера, пыталась ответить, но разум опустел. Я хотела провалиться под пол.

— Ты загадочная, — сказал мускулистый парень. — Мы о тебе ничего не слышала. Как ты попала в Демонику?

Я посмотрела из-под челки, сжала свитер сильнее, пытаясь понять, интересовался он искренне или хотел меня унизить.

— Ну? — парень шагнул ближе. — Где ты училась? Как давно у тебя контракт?

Эти вопросы не были дружелюбными.

— Ты убила непривязанного демона, да? — фыркнула блондинка. — Как ты смогла?

«Позволила сделать всю работу своему демону с незаконным контрактом», — но я не могла это сказать. Они ждали, и я пробормотала:

— Непривязанный демон был уже ранен.

Мой ответ их не впечатлил.

Крупный парень оскалился.

— Почему ты вообще контрактор? Зачем такой мелкой девочке демон?

Я вздрогнула, не зная, стоило ли отыскать повод уйти. А куда уйти? На собрании нужно было присутствовать.

— Кто заказывал московских мулов? — прозвенел женский голос поверх болтовни. — Забирайте, пока я не вылила их на вас!

Я встрепенулась и посмотрела на бар, но члены гильдии мешали видеть. Это бармен кричала? Ей можно было так угрожать людям?

Крупный мужчина шагнул ближе, навис надо мной. Несколько мификов смотрели в нашу сторону с нейтральным выражением лицом, и никто не встал на мою защиту. Я слышала в тоне разговоров вокруг себя, в их агрессивных вопросах подтекст: чужая. Я была нарушителем в их гильдии.