Иуда Освобожденный
Шрифт:
Меллани с судорожным вздохом откинулась на спинку сиденья. В ее виртуальном поле зрения бушевал вихрь зашифрованных сообщений, пульсировавших в городской сети.
— Тебе удалось отследить членов второй группировки? — спросила девушка v РИ-подпрограммы.
— Да.
Перед ней протянулась информационная цепочка: бирюзовые кружки соединялись подвижными синусоидами ярко-оранжевого цвета: десять человек одновременно пользовались одним каналом. Трое из них двигались по направлению к Чейни-стрит в каком-то
— Есть какие-нибудь соображения относительно того, кто у них главный? — спросила Меллани.
— Один из людей в автомобиле отправляет больше сообщений, чем остальные. Это указывает на то, что он — их лидер. Однако моей мощности недостаточно, чтобы взломать шифр, поэтому правильность вывода гарантировать нельзя.
— Не важно. Если та команда была из Института, эти ребята, должно быть, — Хранители. Отыщи код доступа к интерфейсу их командира.
В виртуальном поле зрения развернулась сеть персональных адресов. Остальные изображения начали меркнуть, и серебряные ОС-татуировки тоже послушно растворились.
— Как ты? — поинтересовалась Меллани у скорчившегося на пассажирском сиденье и мелко дрожащего Дадли.
— Как думаешь, у них были вставки памяти? — едва слышно прошептал он.
— Уверена, что оживление прописано в их контрактах с Институтом.
— Я хочу вернуться домой.
— Неплохая идея, Дадли. Так мы и сделаем.
Червоточина должна открыться через два часа. Меллани подозревала, что за их номером в отеле будут следить. Если уехать прямо сейчас, они еще смогут опередить охранников Института.
— Попробуй внести нас в список пассажиров ближайшего рейса до Буун-гейта, — приказала Меллани РИ-подпрограмме. — И отмени маршрут до отеля. Направляемся к трем «П», но пока не на саму площадь.
Ей потребовалась еще минута, чтобы собраться с мыслями. Она сожалела об авариях и жертвах, но, если бы РИ-подпрограмма не вмешалась, они с Дадли сейчас ехали бы в «Лендровере» навстречу неприятному и очень недолгому будущему.
Девушка дала команду эл-дворецкому набрать код вызова Хранителя.
Стиг остановил машину в конце Кири-стрит, как раз перед выездом на площадь трех «П». В двадцати метрах впереди виднелся итальянский ресторанчик «У Франико».
— Ты не передумал? — спросил Мюрдо Макпирлс.
— Нельзя сказать, чтобы это стало для нас неожиданностью, — отозвался Стиг.
Он попытался придать своему голосу ворчливый оттенок, но Мюрдо был с ним в машине, когда поступил вызов от Меллани.
— Я пока осмотрюсь тут, — предложил Мюрдо. — Крикни, если понадоблюсь.
— Конечно.
Стиг внимательным взглядом окинул Кири-стрит: все выглядело как обычно. Впрочем, ведь и на Чейни-стрит Олвен не заметила ничего особенного, а через минуту
Стиг расправил плечи и вошел в ресторан. Меллани выбрала это место для встречи не из-за оформления зала и не ради меню: серые изогнутые стены и арки из мертвого сухого коралла делили помещение ресторана на множество сегментов, прилегавших друг к другу, словно соты в улье. Здесь подавали пасту и пиццу, а специальным блюдом была свежая рыба из Северного моря.
Меллани Стиг отыскал сразу же — вместе с Дадли она сидела за столиком неподалеку от выхода. Покрытая трещинами арка почти скрывала девушку от взглядов посетителей, но в то же время давала возможность хорошо рассмотреть каждого, кто входил. Стиг прошел к столику и сел напротив Меллани. Дадли тотчас нахмурился. Помолодевший астроном горбился над стаканом воды, а Меллани заказала пиво и тарелку с чесночными хлебцами.
— Спасибо, что пришел, — сказала она.
— Твой вызов меня удивил. Стало интересно.
— Мне нужно поговорить с Хранителями.
— Это я понял.
Меллани усмехнулась и откусила кусочек хлебца. Растаявшее масло потекло у нее по подбородку.
— Хорошо, что не отпираешься.
Стиг собрался было запротестовать, но подумал, что это было бы глупо.
— Как ты меня нашла? И, что более важно, как достала мой адресный код?
— У меня есть контролирующая программа. Очень хорошая.
— Так это ты внедрила ее в городскую сеть!
Меллани перестала жевать и взглянула на него с удивлением.
— Ты знал о ней?
Она промокнула подбородок салфеткой.
— Нам было известно, что появилось нечто новое. И весьма трудноуловимое.
— Не беспокойся, моя программа не враждебная.
— Сомневаюсь, что Институт с тобой согласится.
— Их охранники собирались применить оружие. Они хотели забрать меня и Дадли для допроса и, возможно, превратили бы в агентов Звездного Странника.
Несколько мгновений Стиг молчал, переваривая услышанное.
— Весьма вероятно. Не хочешь рассказать, что именно тебе об этом известно? Честно говоря, я не встречал никого, кроме Хранителей, кто верил бы в существование Звездного Странника.
— Я обнаружила, что мой бывший босс, Алессандра Барон, была одним из его агентов. Она препятствовала расследованию…
Внезапно Меллани заметно напряглась и замолчала. На ее щеках и вокруг глаз стали проявляться плотные замысловатые узоры из серебристых линий.
— Кто ты такой?! — неожиданно выпалила она.
Стиг оглянулся и увидел, как из дальнего угла ресторана к ним скользит доктор Фриленд. Обычный мрак под его капюшоном на миг сменился слабым пурпурным сиянием. Оно тут же угасло. Стиг перевел взгляд на Меллани: ее сложные ОС-татуировки также уже исчезли.