ИВ. Тетралогия
Шрифт:
Я слышала, как гостья медленно двигается в темноте, и тут раздался грохот. Вихрем я ворвалась в комнату, на бегу ударив ладонью по выключателю. Девушка в ужасе замерла у стены. Оказалось, она всего лишь споткнулась и опрокинула маленькую скамейку для ног. Ничего серьезного, нужно успокоить ее.
— Эль, дорогая… — и слова застряли у меня в горле, словно я получила внезапную пощечину.
Стало невыносимо больно, будто по сердцу хлестали плетью. Нечто похожее я испытала, увидев истинное лицо Марко. Острая обида и немыслимое открытие, осознание чудовищной ошибки словно ножом полосовали едва затянувшиеся душевные раны.
Гостья, которой я всецело доверилась, уверенно сжимала в руке остро заточенный кол! Какая я все-таки дура! Второй раз на те же грабли! Повелась на красоту, не заметив гнилой изнанки. Но кому же тогда
— Давай, Эль, не тяни. Я не стану сопротивляться! Только целься точнее, чтобы наверняка, — проговорила я с усталой обреченностью.
Девушка молча мотнула головой. Разумеется, убивать не так просто, особенно глядя в глаза, да еще того, с кем разделила кров и трапезу. Придется ее подтолкнуть. В этой ситуации внушение уже не казалось неприемлемым. Сфокусировав зрачки, твердо произнесла:
— Подойди и ударь меня оружием в сердце. Со всей силы.
Она не шелохнулась, даже не моргала. Так все еще хуже! Молчаливая гостья и с вербеной знакома и оружием владеет. Интересное сочетание, наводит на определенные мысли. Начинающая волчица в овечьей шкуре. Разочарование стало еще сильнее. Горечь в душе постепенно оборачивалась ядом. Ну, так я заставлю ее! Злость нарастала, подстегивая жажду, а десны привычно зудели. Оскалившись и осознавая, как страшно выгляжу, дико зарычав, сделала молниеносный выпад в ее сторону. Эль отшатнулась, судорожно перехватив свою деревяшку, но даже не пытаясь напасть в ответ. Смертельно побледнев, она вновь замерла и, кажется, даже дышать перестала.
Что она, издевается? Да и я-то хороша, сопли перед ней распустила! Жить или умереть — мое дело, и я сделаю это так, как сама хотела, а не как решит эта подлая обманщица.
— Упустила свой шанс, охотница. Второго не будет. Ты великая актриса, но комедия закончена. Не стану тебя убивать, хоть ты и заслужила за свое лицемерие, — презрительно бросила я. — Но, чтобы к моему возвращению и духу твоего здесь не было. И советую не попадаться на моем пути.
Не слишком приятно поворачиваться спиной, но гордость не позволила оглянуться. С бесстрастным выражением, выпрямившись, я неторопливо вышла из квартиры. Оттуда не доносилось ни звука, ни шороха. В этот раз у меня не осталось даже слез, все в душе окаменело. Медленно спустившись по лестнице, я распахнула дверь в парадное.
Лицо словно обожгло расплавленным свинцом, заставив вскрикнуть, но я не успела отреагировать, ослепленная болью. Горло сдавила удавка, резко дернувшая меня навстречу гибели, и последнее, что я услышала, это хруст собственных шейных позвонков.
Глава 04
Резкая мучительная боль, пульсируя, расходилась от запястий, дополняемая жгучим ощущением, словно с шеи и ног содрали кожу. Тот же огонь полыхал во рту, разъедая губы, не давая возможности произнести ни звука. Даже сдавленное мычание рождалось с трудом, потому что не удавалось избавиться от источника страданий или хотя бы пошевелиться. Окончательно возвращаясь в сознание, разлепив воспаленные веки и усилием сфокусировав зрение, расплывающееся от слез, застилавших глаза, разглядела, где нахожусь. Небольшое помещение, тускло освещенное керосиновой лампой, подвешенной к дощатому потолку. Вокруг неровные земляные стены, подпертые почерневшими балками. Вероятно, воздух здесь должен быть сырой, спертый, с примесью плесени, но я ощущала только запах крови, заполнивший, казалось, все окружающее пространство. Реальность ужасала. Я сидела, примотанная вербеновыми веревками к стулу, одновременно туго притянутая за горло, к одной из опор. Кисти зверским образом прибиты насквозь деревянными кольями к массивной столешнице, придвинутой вплотную.
Напротив,
Несмотря на ужасные страдания, заставлявшие безуспешно корчиться в путах, я не потеряла способность мыслить и рассуждать. Все встало на места. Несомненно, эти двое — кровные родственники. Все сходится: и кол двуличной гостьи, и последовавшее за этим нападение. То, от чего всегда предостерегал Трой, чего мне так удачно удалось избежать за прошедшие годы, все-таки случилось. Я попала в безжалостные руки охотников.
Злость и яростная ненависть к лицемерке затопили мозг, вытесняя даже невыносимую боль. Жаль, не свернула шею подлой обманщице, которая, не рискнув напасть сама, навела на меня напарника. Порвала бы на куски! Особенно стыдно было за теплое чувство и доверие, которыми прониклась к девчонке. Не успев пережить чудовищную ошибку с золотокудрым принцем, тут же совершила вторую, поверив янтарным глазам и ангельской внешности мерзавки. Как же она потешалась над глупыми страданиями кровопийцы! Если совсем недавно я готова была без сопротивления умереть от ее руки, то сейчас просто леденела от ужаса. Почему не убили сразу? Что от меня нужно? Вдруг им доставляет удовольствие мучить вампиров перед смертью? Если так, то, несмотря на весь кошмар происходящего, мне дано время, а, следовательно, пусть мизерная, но вероятность спастись существовала. К несчастью, если быть честной с собой, шансов на это практически не было. Парадоксально, но именно теперь отчаянно хотелось выжить любой ценой. Хотя бы для того, чтобы отомстить той, которая, наверняка, смеялась над моими откровениями, так артистично изображая сочувствие!
Заметив, что пришла в себя и смотрю вполне осмысленно, охотник одним движением выдернул из моего рта жгучую тряпку, заставив вскрикнуть.
— Зачем Изначальному понадобилась моя сестра? Почему ее отпустили, и какое ты к этому имеешь отношение? — отрывистые вопросы прозвучали резко, словно удар бича, так, что я вздрогнула от неожиданности.
Что дало бы молчание? Порцию очередной адской боли. И есть ли смысл кого-то покрывать? Изначальные способны о себе позаботиться, хотя Тамарис и предупреждала помалкивать. Но ведь мертвой она мне все равно будет не страшна. А Эль… Бесконечная обида и разочарование буквально оглушали и лишали рассудка, поэтому я не сдержалась и оскалилась:
— Вот у нее и спроси!
Голова дернулась от увесистой пощечины, вновь брызнули слезы. Охотник ударил не задумываясь, буднично и равнодушно.
— У тебя еще слишком много сил, раз смеешь огрызаться, но это легко исправить, — процедил изверг.
Грубо схватив за волосы, молча и сноровисто снова затолкал кляп, как ни пыталась я увернуться, сжимая губы. Затем острым ножом полоснул мне вены на обоих предплечьях, вызвав очередную порцию мучительных хрипов. С запястий на стол, а с него на утоптанный земляной пол потекли, впитываясь, горячие алые струйки. Я и так страдала от жажды, а с потерей крови нарастала слабость, утрачивались концентрация внимания и сил, а с ними преимущества. Хорошо, хоть раны затянулись в считанные секунды. Сильно прихрамывая, охотник отошел в угол и принялся обшаривать большой саквояж, стоящий на колченогом табурете. Так и не обнаружив искомого, он грязно выругался в сердцах, видимо, в адрес сестры:
— Вот дьявольское отродье! Эта дрянь даже вербену не запасла!
Удивительно, но и в таком плачевном положении, я не могла не позлорадствовать над возникшими затруднениями охотника и его явно нетеплыми семейными отношениями с гадюкой Эль. Однако мучителя это не остановило. Решительно проковыляв по ступеням к входной двери, он распахнул ее. Видимо, заплечных дел мастер не в первый раз использовал светило, допрашивая вампиров, поскольку предусмотрительно привязал меня так, чтобы поток утренних лучей устремлялся прямо в лицо, ослепляя ярким светом. Мне бы радоваться, что в отличие от других вампиров, защищена от губительного воздействия солнца, но в данной ситуации — это очень и очень плохо. Разумеется, первой реакцией охотника было крайнее изумление, что вопреки ожиданиям, я не собираюсь обугливаться, сменившееся диким бешенством: