Иван Путилин и Клуб червонных валетов (сборник)
Шрифт:
Близ больших шкафов находились небольшие, со стеклами шкапчики, в которых были расположены парики, усы, бороды, накладки.
Два туалетных столика, на них все аксессуары грима: краски, пудра, белила, румяна, карандаши, щеточки…
Это была поистине удивительная лаборатория.
– Господа, позвольте мне теперь заняться вами.
– То есть как это? – удивился я.
– Очень просто. Ты и господин Статковский будете свитой сибирского золотопромышленника.
– А ты, Иван Дмитриевич? – вырвалось у меня.
– А я – им самим.
Какая
– Ты, доктор, будешь у меня плешивым во всю голову… Неугодно ли этот парик. Серые бакенбарды… Так, так… И толщинку… И этот вот сюртук… И эти брюки…
Быстро, ловко, поразительно умело он преображал меня.
– Ну-ка, полюбуйся на себя!
Когда я взглянул в зеркало, я не узнал сам себя: на меня глядел толстый, лысый старик.
– На бриллиантовую булавку… Вот перстни…
Затем он принялся за Статковского.
– Вас, голубчик, помолодить надо… Вас-то особенно. Вы ведь будете моим руководителем. Поняли? Просвещать будете миллионера.
Появился широкий воротник с отворотами; яркий, цветной галстук бантом; вычурный жилет…
– Черт возьми, чем вы не франт первой руки! – Рассмеялся тихим, довольным смехом гениальный человек.
Мы оба с изумлением смотрели друг на друга.
– Да неужто это вы, пан доктор?
– Да неужто это вы, пан Статковский? – ответил я ему в тон.
– Ну а теперь позвольте мне заняться собой! – весело проговорил Путилин. – Господа, идите в кабинет, я сейчас туда приду.
Прошло минут двадцать.
– Скажете, пожалуйста, господа, могу я видеть его превосходительство, господина Путилина? – раздался чей-то хриплый бас.
Мы обернулись.
На пороге кабинета стоял коренастый господин с черными волосами, густыми длинными бакенбардами «котлеткой», с одутловатым лицом. Видимо, он не дурак был выпить.
Одет был новый посетитель в коричневый фрак, белый жилет, белый галстук. Чудовищно толстая золотая цепь колыхалась на животе его.
– Мне-с по экстренному делу! – продолжал оригинальный гость.
– Войдите, господин Путилин сейчас будет здесь, – ответил я.
– А как же это ты, доктор, в моем кабинете, без моего разрешения посетителей принимаешь? – расхохотался господин в коричневом фраке.
Я только руками развел.
Это был Путилин.
Тайное капище Ваала
К каменному особняку, находящемуся в Гусевом переулке, в то время не столь еще застроенному, как ныне, в довольно поздний ночной час подходили разные фигуры.
Если посмотреть с улицы, то дом казался или необитаемым, или спящим. Ни полоски света! Ни звука, ни шороха, ни проблеска жизни!
Высокая массивная дубовая дверь хранила тайну странного обиталища неведомых существ.
Фигуры (были мужчины и женщины) подходили большей частью поодиночке к таинственным дверям и после какого-то условного стука исчезали в недрах распахнувшейся
Но если дом снаружи не подавал ни малейшего признака жизни, зато внутри он кипел, шумел, волновался. Более разительного контраста трудно представить себе.
Целый ряд комнат, убранных с кричащей роскошью дурного тона, были залиты светом канделябров, люстр и стенных бра.
Комнаты были переполнены гостями, одетыми элегантно и принадлежащими, очевидно, к хорошему кругу общества.
Правда, среди дам резко бросались в глаза разодетые чересчур ярко фигуры дорогих камелий – кокоток, но это трогательное слияние, по-видимому, не особенно шокировало чопорных петербургских матрон.
Да и не до того им было.
Во всех комнатах стояли карточные ломберные столы, на которых шла бешено азартная игра.
Это было настоящее капище грозного бога Ваала.
Возгласы игроков заглушались шелестом бумажек, таинственно-мелодичным звоном золота.
«Бита!» – «Полторы тысячи?» – «Позвольте сначала получить…» – «Что же, вы мне не верите?» – «Господа, господа, не задерживайте талию…» Вокруг столов толпились зрители. Среди них были такие, которые уже успели все «спустить» и теперь с завистью и холодным отчаянием в воспаленных взорах жадно глядели на чужую игру, на чужое золото. Лица играющих были бледны, возбуждены. Переход от радости выигрыша к ужасу проигрыша, надежда, разочарование, злоба, ненависть, бешенство – все это составляло пеструю, разнообразную гамму.
Весь воздух этого тайного капища, воздух, наполненный запахом духов, табачного дыма, косметики и острого разгоряченного пота, казалось, был пропитан «золотой пылью», патологическим безумием цинично откровенного азарта. И дышать было трудно, почти нечем.
Сердце билось тревожно, руки дрожали, кровь бешено бросалась в голову, мутя рассудок.
– Золото! Золото! – проносился таинственный, насмешливый голос незримого духа.
Кого тут только ни было!
Рядом с блестящими офицерами гвардии терлись субъекты неопределенной профессии, с великолепными манерами, но, может быть, с клеймом каторжников на спине; там, около молодых купеческих сынков, играющих на деньги, захваченные из тятенькиных касс-выручек, вертелись «золотые мухи» Петербурга, золотящие свои крылья в притонах подобного рода; чиновники, проигрывающие свое скудное и жирное жалованье; биржевые артельщики; маклеры, «зайцы», альфонсы и даже служители искусств – актеры и актрисы.
Среди всей этой разношерстной толпы особенное внимание обращал на себя горбатый старый еврей с длинной седой бородой.
Он переходил от стола к столу, внимательно ко всему приглядываясь и прислушиваясь.
Почти с каждым гостем он перекидывался фразой, другой.
– Господин барон что-то грустен, не играет. Почему?
– Я проигрался, Гилевич.
– Так возьмите у меня немного. Завтра отдадите!
– О, непременно! Спасибо вам! Честное слово!
– Так вот, пожалуйста.