Иван Путилин и Клуб червонных валетов (сборник)
Шрифт:
– Здороваться вам не угодно? – Говорит, а сам кривится от бешенства.
– Мы виделись уже с вами, – сухо ответила Ехменьева.
– Так-с… А вот спросить мне надо вас кое о чем.
– Пожалуйста, спрашивайте.
– Скажите, это вы изволили нажаловаться на меня знаменитому Путилину?
– Что такое?
– То, что слышите.
– Какому Путилину? Я даже не знаю, кто это такой.
– Будто бы? Так, стало быть, не вы? Вы никого не посылали к нему в имение X.?
– Вы или пьяны, или с
– Хорошо-с… Мы еще побеседуем с вами.
Лютый помещик вышел и прошел на свою половину.
– Сергунька! Меду стоялого, живо!
Любимый ловчий, как верный пес, зарадовался.
Он знает, что если дело начинается с меду, то быть великой потехе-попойке.
И радуется этому лукавый, кровожадный раб, прошедший всю ехменьевскую науку, ох страшна она, эта наука!
– Слушай, Сергунька! Слушай меня внимательно. Надо нам с делом одним покончить.
– С каким-с?.. – рабски склоняется ловчий.
– Не догадываешься?.. А?..
Грозен голос, да и ответ страшен. Знает он, о чем речь ведет Ехменьев… Ну конечно, о барыне… Не в первый раз заводит об этом разговор он. А только жуть берет, робость, страх.
«Страшное ведь дело… И в ответе, случись что, ты первый будешь».
– Слушай же, Сергунька. Жил-был царь Иван Васильевич Грозный, – начал Ехменьев, отхлебывая мед стоялый из золотого кубка. – И грозен он, правда, был, но и велик… Так вот, однажды пришла ему на ум мысль: можно ли убить человека так, чтобы следов насильственности не было? Думал он, думал… Надоели ему обычные казни: и смола, и олово, и печь огненная… И придумал он особенную пытку… Запытаешь человека, умрет он, а следов никаких не видно.
– Какая же такая казнь, пытка эта? – спросил любимец помещика-палача.
– А удумай! Ну-ка?
Отрицательно покачал головой ловчий:
– Где же мне, глупому, задачу такую мудреную решить…
Задумался на секунду Ехменьев.
– Девок или баб наших, Сергунька, многих знаешь?
Усмехнулся противной, развращенной улыбкой Сергунька.
– Есть тот грех, благодетель…
– Кто из них чего особенно боится? Не знаешь?
Невдомек ловчему-любимцу, о чем спрашивает барин.
– К-ха, – усмехнулся он. – Мало ли чего они боятся.
– Ну, а…
И склонив свое барское лицо к лицу своего верного холопа, Ехменьев начал ему что-то подробно объяснять.
– Боятся?
– Ох, как еще благодетель!..
– А кто особенно боится?
Хихикает опять ловчий, верный участник барских оргий.
– Да Варвара…
– Девка? Молодуха?
– Молодуха.
– Ну так вот что, Сергунька: сегодня ночью мы устроим пробу. Понял?
– Как не понять…
– Доставь ее. Скажи, барин требует. Жалко тебе ее?
– Да я… Господи… для вас-то!
В доме Ехменьева есть
Сюда-то, в эту мрачную комнату-застенок, должен был привести ловчий Сергунька Варвару.
Пошел он звать ее, а самого сомнение, тоска берут:
«Для чего это он Варвару зовет? Нетто интересна она ему? Про какую такую «пробу» диковинную говорил он сейчас?»
Взбеленилась Варвара, голосом взвыла:
– Злодей, злодей ты! К чему же ты сам-то меня на поругание ведешь к зверю нашему? Есть ли крест на вороту у тебя?
Неловко, нехорошо ловчему.
– Да ты, слышь, дура, не бойся. Он не тронет тебя… Поспрошать тебя о чем-то хочет.
И около часу ночи приволок ее насильно в знакомую ехменьевцам комнату.
Упиралась она, плакала, а «милый» ее – Сергунька – подталкивал:
– Говорю тебе, не бойся ничего! Дура!
– Зачем же тогда? Охо-хо-хо!
– А про то от барина узнаешь.
«Проба» лютого помещика. Объяснение с женой
В красной шелковой косоворотке сидит на высоком сафьяновом кресле зверь-человек. Ехменьев уже пьян.
– Ну, привел?
– Привел, благодетель.
Жарко в комнате барина. Так жарко, что дух спирает. А ему, барину, нипочем. Смеется, хохочет отвратительным смехом.
«Га! Меня перехитрить задумал, славный господин Путилин! Врешь, сыскная приказная строка! Я тебя перехитрю! Хитер ты, а я тебе нос утру!»
Бормочет, радуется.
– Помнишь план мой, указ, Сергунька?
– Помню.
Молчание.
– Скажи же мне, поклянись страшной вековечной клятвой: правда то, что ты видел, как супруга моя, Евдокия Николаевна, с братом управляющего моего целовалась?
Спрашивает, а у самого пена изо рта показывается.
– Правда.
– Видел?
– Видел.
– Клянешься?
И, встав с кресла, подошел к ловчему. Сгреб его рукой за шиворот, грудь ходуном ходит.
– Клянусь, батюшка-благодетель, Евграф Игнатьевич.
– Проклятая! Ну так слушай, Сергунька: душу из нее измотаю, жилу по жиле вытяну… Нашел я «место» ее больное, хуже ножа острого будет. Эй, веди сюда Варвару, устрой ты мне над ней пробу. Озолочу!
– Неужто до смерти? А тогда…
– Ответа боишься? Разве меня не знаешь? Разве мало мы с тобой концов в воду схоронили?
И послышался глухой-глухой голос ловчего:
– За что бы… жалко… В чем провинилась…
– Ну хорошо. Тебя любя, дозволяю не до смерти. Пойми ты, важно мне проверку сделать.