Из двух зол
Шрифт:
– Нея, вы отлично справляетесь с заданиями, – похвалила Варвара. – Подумываю даже о премии. Кстати, на сегодня для вас есть ещё одно.
Слово «премия» сработало именно так, как Варя и рассчитывала. Соффа отодвинула от себя тарелку с выпечкой и с готовностью ответила:
– Слушаю.
– Нужно раздобыть костюм для фехтования.
– Ещё один свадебный подарок жениху? В комплект к шпаге? Не уверена, что Эрвин оценит. Но дело твоё. Только сегодня не получится. Магазины уже закрыты. Завтра.
– Нет, на завтра вам другое задание. Нужно будет разузнать, кто у нас настоящий
– Разве не Лукреций?
– Вот это и надо будет выяснить. Но подробности потом. А сегодня – костюм.
– Да к чему такая спешка? Свадьба только через несколько дней. И то из-за болезни Рамнезы, скорее всего, будет перенесена на более поздний срок.
– Есть причины, – многозначительно изрекла Варя. – Костюм мне нужен максимум завтра утром. Моего размера. Должен сидеть, как влитой. И быть ярким. Очень ярким. Огненно-красным.
Глаза Неи вдруг вспыхнули:
– Ох, чувствует моё сердце, намечается роскошная авантюра, – она потёрла от удовольствия руки. – Будет тебе к утру костюм. Есть у меня одна знакомая портниха. Только это будет стоить недёшево.
Неизуральдина молнией метнулась в свою комнату и через минуту вышла оттуда, держа в руках приспособление, наподобие рулетки.
– Вставай, – скомандовала она.
И принялась тщательно снимать мерки.
Варя заснула только под утро. Всю ночь обдумывала стратегию предстоящего боя. Вспоминала тренировочные поединки с участием Адриана, чтобы обнаружить все его слабые стороны. По правде говоря, их практически не было. Принц был удивительно ловок, физически силён и достаточно хитёр, чтобы разгадать ходы противника и сыграть на опережение. Неспроста любимым развлечением местных дам было наблюдать за тренировочными боями с участием Адриана. Зрелище действительно было завораживающее и даже магическое. У Вари у самой мурашки шли по телу, когда вспоминала решительные порывистые отточенные движения, сопровождаемые игрой мышц, которую не могли скрыть облегающие костюмы для фехтования.
Единственным нюансом, который мог бы сыграть против Адриана, была его излишняя самоуверенность, которая выливалась порой в небрежность в обороне. Принц мог себе позволить дразнить соперника, подпускать слишком близко, беспечно открываться. Расчёт был на то, что молниеносная реакция всё равно позволит ему отбить любую неожиданную атаку и остаться неуязвимым.
Этой беспечностью надо воспользоваться. Только как? Воображение нарисовало несколько вариантов развития событий, в каждом из которых Варя одерживала фееричную победу. Однако, как выяснилось через мгновение, это был только сон.
– Голубушка, просыпайся. Твой костюм готов, – прозвучало над ухом.
Варя с трудом разлепила
О боже! Варвара слетела с кровати и подскочила к креслу. Захотелось немедленно прикоснуться к алому шедевру. Не ожидала увидеть такой красоты. Костюм был просто роскошен. Пошит из того же эластичного бархата, как и вся здешняя одежда, но цвет… словами не передать, настолько насыщен, что режет глаза. То, что нужно!
Варя сделала пару шагов назад, чтобы полюбоваться совершенством с расстояния. Ну, какая же всё-таки прелесть! Лиф был украшен поблёскивающими крохотными камешками, к верхней части рукавов пришиты кокетливые перья. В точности такими же пёрышками украшен и головной убор в виде небольшого беретика. Однако при ближайшем рассмотрении оказалось, что лёгким движением руки берет превращается в надёжную маску. Перчатки и обувь тоже были в комплекте. Ух, у Варвары захватило дух!
Не медля больше ни секунды, она примерила наряд. Сидел как влитой, как Варя и хотела. Подскочила к зеркалу, покрутилась пару минут и осталась очень довольна.
– Нея, вы – прелесть, – в непонятном порыве чмокнула соффу в щёчку.
Та расплылась в довольной улыбке и с иронией произнесла:
– Я думала, что в первую очередь такие вещи проверяют на удобство, а не на внешнюю красоту.
– Это смотря кто твой соперник, – многозначительно изрекла Варя.
Яркий, слепящий глаза, облегающий костюм, по задумке Варвары, должен был стать одним из козырей в поединке с Адрианом. А насчёт удобства, кстати, наряд тоже оказался на высоте. Это Варя поняла, стоило ей надеть его.
– Ну, вот что, идём завтракать, – по-деловому распорядилась Неизуральдина. – Я позаботилась, чтоб нам сообразили небольшой перекус. А за завтраком ты мне всё и расскажешь. Какое нам сегодня предстоит приключение. Я так поняла, шпагу-то мы тоже, выходит, не для Эрвина купили, а для тебя?
– Нет, Нея, спасибо, но завтракать вам придётся одной. Нет аппетита, да и нужно отлучиться кое-куда ненадолго, – Варя попыталась мягко отказать соффе.
Принимать пищу перед поединком было глупо, а уж посвящать Неизуральдину в детали предстоящего мероприятия и тем более брать с собой категорически не хотелось.
– Ну и ладно, мне больше достанется, – обиженно поджала губки Нея.
Варя накинула поверх костюма плащ, чтобы не вызывать своим внешним видом лишних подозрений, и вышла из апартаментов. Через несколько минут была в зимнем саду. Пробралась через заросли кустарника к импровизированной площадке для фехтования. Адриан уже дожидался Варю там.
Сердце бешено заколотилось в груди, когда принц поднял на неё горящий взгляд. Почему в последнее время он так смотрит? Откуда этот огонь? Гнев? Всё не может успокоиться, как это Варя посмела учить парня держать шпагу в руках? Или бесится от того, что явилась-таки на поединок, не побоялась самого бога фехтования, великого и ужасного Адриана?