Из огня, да ...
Шрифт:
Стою на палубе Конго, сама девушка стоит рядом и с любопытством косится на арку портала, находящуюся в паре километров от нас. Буксиры уже установили её, направив на нас, а судно снабжения, кстати, с красивым названием «Эльбрус», стоит в километре от Конго по правому борту. Мне сначала даже показалось странным, зачем оно там встало, но его ментальная модель пояснила, что так проще управлять фокусировкой, и я отстал. Зря, как выяснилось, но это я забегаю вперёд.
Вот по граням арки забегали синие вспышки, потом она равномерно осветилась каким-то бело-голубым пламенем, вспышка… и мы с Конго плюхаемся в воду с трёхметровой высоты. Точнее, плюхается как раз корпус Конго, а мы от неожиданности падаем на зад… на пятые точки, короче. ПЛЮХ вышел знатный.
«Вот
И вот новое унижение — теперь её используют как грузовоз. Нет, наверное, всё-таки не надо было проводить эксперименты с топливом для Бисмарк. Несмотря на паршивое настроение, девочка не смогла удержаться от улыбки, всё-таки звук, который издала эта грудастая мымра, как только развила полный ход, был что-то с чем-то! Говорят, даже Командующий улыбнулся, хотя Эле слабо в это верилось, Командующего она видела пару раз мельком и издалека, но представить, что эта мрачная фигура может улыбаться… бр-р-р, нет, не верится. Ну и, разумеется, награда скоро нашла своего героя — Бисмарк, может, и большесисечный монстр, но не дура, к сожалению, и виновника своего конфуза вычислила мгновенно.
Эля вздохнула. Жалкие остатки хорошего настроения улетучились, как снег под солнцем. Интересное, кстати, выражение: снег под солнцем. Девочка вычитала его в книжке, да, в самой настоящей книжке! Взаправдашной, человеческой, бумажной! Сама книга была сильно потрёпана, и это немудрено — чудо, что она вообще уцелела. Эля нашла её в одном из покинутых людьми прибрежных городов. А что, АК не запрещал высаживаться на берег! Тем более, не сама же она по развалинам лазила, вот ещё чего не хватало — а боты на что? Ну да, нецелесообразный расход ресурса, но ведь заняться-то всё равно нечем!
Следует признать, с книжки-то, наверно, всё и началось. В ней были описаны истории, глупые, нелогичные, но почему-то очень притягательные. В попытках разобраться в извилинах человеческой логики Эля даже взломала местные информационные сети, хотя, взламывать-то там было особо и нечего — примитив, одним словом, а не защита. Взломать-то взломала, только вопросов, почему-то, становилось всё больше и больше. Кончилось тем, что Эля поймала себя на том, что на полном серьёзе планирует похищение какого-нибудь человека, что бы хоть он объяснил ей, почему, к примеру, пишут «мягкий свет»? Ну КАК свет может быть мягким? К сожалению, операцию пришлось отменить — за такое по головке точно не погладят. Можно и в Резервную эскадру угодить, а там вообще скука смертная. Пришлось развлекаться другими способами… и вот результат. Грузовая баржа.
Нет, умом-то Эля понимала, что обидеть её никто не хотел, просто эффективнее загрузить её, а не ту же Бисмарк. Но всё равно было обидно. Вот бы попасть туда, где нет этих ремонтных баз… вот тогда её бы оценили!
Вдруг девушка замерла — а ведь это шанс! Она же и везёт модули для портала в другой мир! Туда уйдут Нахимов и Конго, и Эля что-то сильно сомневалась, что в новом мире полно баз снабжения! Вот только как суметь попасть туда вместе с ними? Вариант «попросить» был отвергнут как ненадёжный — а вдруг откажут? В результате всё оказалось намного проще, чем казалось — расположиться на таком же расстоянии от точки фокуса, что и Конго, а после исчезновения линкора дать буксирам приказ сдвинуть точку фокусировки на себя — и всё! Конечно, была опасность, что установка разрушится до того, как Эля успеет «прыгнуть», — но кто не рискует… В общем, всё получилось как нельзя лучше, вот только «прыжок» получился слишком буквальным — внезапное
Не успели мы с Конго прийти в себя, как за нашими спинами раздалось громкое «ПЛЮХ». Резко развернувшись, мы могли наблюдать, как со стороны выглядит наше прибытие — рядом с нами на волне покачивалось смутно знакомое судно снабжения, а на его палубе, ошалело моргая и потирая попку, сидела коротко стриженая девчонка лет двенадцати-тринадцати на вид. Вообще, персонаж наблюдался колоритный: соломенного цвета волосы, торчащие во все стороны, носик пуговкой на овальном, ещё детском личике, огромные выразительные глаза какого-то темно-красного оттенка, пухлые губки бантиком — с одного взгляда становилось понятно, что перед нами пацанка, вечно старающаяся сунуть нос куда не надо и закономерно по этому самому носу огребающая. Завершали картину огромные круглые сварочные очки на лбу и здоровенный шмат пластыря во всю щеку. Одето это чудо было в некогда белую майку на бретельках и оранжевый комбез обслуживающего персонала, надетый наполовину: верхняя часть его была небрежно завязана рукавами на манер пояса. Ансамбль довершали тяжёлые ботинки с толстой подошвой, небольшая сумка с инструментом, перекинутая через плечо, и внушительных размеров коричневые перчатки на руках.*
Тем временем, «чудо» заметила нас, видимо, оценила уровень интереса к своей особе, и рука её, непроизвольно, видимо, снова потянулась к многострадальной пятой точке. Умная девочка, неприятности прям на лету чует, что ещё раз говорит о её проницательности или, что более вероятно, богатом опыте.
Вот знаете, я ни на секунду не поверил, что прибытие с нами этой разбойницы — случайность. Вот хоть режьте меня, зуб даю — мелкая всё подстроила. Конго явно была такого же мнения.
— Ко мне! — команда было отдана таким непререкаемым тоном, что я чуть сам по стойке «смирно» не встал. Да уж, а я как-то уже подзабыл, что моя спутница была Флагманом.
Стоит ли говорить, что нарушительница оказалась перед Конго в мгновение ока? Стоит навытяжку, преданно поедая взглядом начальство. Что-то мне это всё напоминает? Но, как бы то ни было, нужно быстро брать ситуацию в свои руки, да и напомнить Конго, кто здесь главный, не повредит. Нагоняю на себя суровый вид и предлагаю:
— Кайся!
Конго, открывшая уже рот для разноса, осеклась и с недовольным видом повернулась ко мне. Делаю уставную гримасу «рожа-кирпич» и невозмутимо гляжу на неё. Ага, дошло, фыркнула и отвернулась. А вот нечего, сама же просилась сопровождать, даже на роль подчинённой согласилась, стой теперь и не жужжи. Естественно, озвучивать я это не стал, жизнь как-то дорога, но, судя по всему, Конго владела зачатками телепатии: спина гордо выпрямлена, голова не менее гордо демонстрирует мне свой затылок и слышится пыхтение ма-а-аленького такого паровозика… или ёжика? Не суть, смысл в том, что мимикой до меня довели — припомнят. Ну, припомнят, так припомнят, привыкать, что ли?
Тем временем мелкая с чувством поведала нам историю своего грехопадения. Ну что сказать? Перед нами подросток самого что ни на есть бунтарского возраста. Как это? Ну, помните, было время, когда вы считали, что предки тормоза и нифига не понимают в современной жизни, что вам со свежим взглядом виднее, что вокруг лохи, и стоит только раскрутиться… ну, вспомнили? То-то и оно. Это потом понимаешь, что таких «умных» и «хитрых» полно, а взрослые умеют видеть куда дальше собственного носа. Переходный период, так это, кажется, называется? Смешно и страшно. Смешно, думаю, понятно почему, а вот почему страшно? Так не забывайте — подросток-то на самом деле ментальная модель корабля Туманного Флота. Она такого наворотить может! Придётся постоянно держать девочку под присмотром — а куда деваться, не топить же её теперь? Да и, к слову, права она — с судном снабжения гораздо веселее живётся, всяко лучше, чем без неё.