Из пепла
Шрифт:
«Интересно, поделился ли Виндиций с ними своим зельем?»
Король пытался убедить себя, что не боится заговорщиков, но колени предательски дрожали, а на лбу выступила испарина. Если алхимики сговорились с протестующими дворянами, его правление может закончиться в ближайшие минуты, и тогда у Сантии не останется ни шанса на спасение от Бледной Погибели. Было странно размышлять об этом перед лицом скорой смерти, но Морканта слишком сильно увлекли эти исследования. Так сильно, что на миг он даже задумался, что мог бы попытаться убедить заговорщиков оставить его в живых. Он мог бы
Король оскалил зубы.
Отдать этим ублюдкам Сантию? Позволить им разграбить и разрушить всё, что с таким трудом строили его предки и он сам?
«Ну уж нет. Вы ещё пожалеете, что решили идти на поводу у проклятого старикана!»
Раздался тихий металлический лязг, как если бы кто-то пытался поднять одну вилку при помощи другой. Одаренный напрягся и ослабил контроль над своей силой, ощутив успокаивающее касание Тени. Раздался негромкий щелчок, знаменующий победу невидимого взломщика над механизмом двери.
«Продешевил. Надо было ставить замок подороже» – посетовал Моркант, крепче сжимая шершавую рукоять кинжала.
Дверь стремительно распахнулась, впуская в библиотеку осенний холод, и перед королем предстали пять фигур в темных одеяниях с лицами, прикрытыми полосками ткани. Только глаза сверкали на фоне угольной черноты и в этом блеске читалось единственное слово – смерть.
– Катаир? – на мгновение Моркант потерял маску невозмутимости, но быстро сумел взять себя в руки и усмехнулся. – Не ожидал я тебя здесь увидеть. Думал, что у тебя ещё остались честь и самоуважение.
Он не ожидал ответа, лишь горько усмехнулся печальной иронии:
«Король Сантии был убит заговорщиками с главой королевских телохранителей в авангарде».
– Простите меня, Ваше Величество, – отозвалась самая рослая тень. – Но моя сестра заболела, а они пообещали снабжать её лекарством до самого выздоровления.
– При этом поставки для меня они не изменили, дабы не вызывать подозрений, но бьюсь об заклад в тех пузырьках уже не лекарство – Моркант изо всех сил старался сохранять уверенный вид и в тоже время искал выход из тяжелой ситуации. Участие в заговоре Катаира означало, что не выйдет просто тянуть время до прибытия стражи, а значит ему придётся разбираться с убийцами самому. – И кто же решил меня предать? Дайте угадаю – Дей и Эоган? Они объединились с Виндицием, угрозами и дарами переманили моего телохранителя и прислали своих людей убить меня?
Одаренный смог бы справиться с парой агентов, но их было четверо, да еще и Катаир. Глава телохранителей не оставлял никаких шансов на победу. Он был искуснейшим воином из всех, что когда-либо видел Моркант: могучим, ловким, решительным и верным…
«Никто из нас не совершенен».
Король мельком оглядел библиотеку: разбросанные по полу пыльные фолианты, высокая и массивная лестница, дубовый письменный стол, занимающий четверть библиотеки, и несколько кресел. Ничего острого или колюще-режущего, как, впрочем, и должно быть в библиотеках.
На Одаренного вдруг накатил порыв пугающего веселья. Это покушение было полной глупостью, причем обе стороны оказались совершенными идиотами. Сам Моркант пропустил заговор, подобравшийся
«Алхимики пообещали, что эпидемия скоро закончится, а до того времени всем высокопоставленным друзьям будет предоставлено достаточно эликсиров».
Он наконец понял мотивы гильдии. Сантия ослабла и находилась на грани краха, только страх перед болезнью мешал её соседям устроить пиршество на костях. Отдав власть этим алчным идиотам, алхимики вынут несущий камень из шаткой кладки мира на западе континента. Начнётся война, а война всегда приносит деньги тем, кто стоит от неё в стороне.
– Достаточно ты просидел на троне, чёртов колдун, – Дей шагнул вперёд, вырывая Морканта из оцепенения.
Блеск лезвий в руках убийц не оставлял времени на раздумья, и королю Сантии оставалось надеяться лишь на то, что его противники, как и все обычные люди, совершат ошибку. И если эта надежда не оправдается, значит скоро Сантией будет править новый король.
«Хватило ли зелья на всех?» – Моркант тяжело вздохнул и отпустил свою силу, пронизывая взглядом душу Катаира. Его страхи и сомнения отступили, сметённые волной незамутнённой силы, сочащейся из потустороннего мира. Могущество текло по жилам Морканта и возвышало его над этими жалкими ничтожествами, которые возомнили себе, что могут справиться с ним.
Одаренный пронесся мимо сожалений, стыда и ненависти к себе, оттолкнул беззаветную любовь к сестре и раскинул свою сеть, получив полный контроль над бывшим капитаном телохранителей. Опьянённый силой он не мог поверить своей удаче – отсутствие зелья или внутреннее нежелание Катаира идти против своего короля, полузадушенная принуждением преданность дали Морканту шанс, от которого он не собирался отказываться.
Телохранитель короля обнажил клинок и одним ударом располосовал Каламиаса Дея. Тот успел только вскрикнуть, когда лезвие перебило ему позвоночник. Кровь пропитала темные одежды и бездыханное тело рухнуло на пол библиотеки.
Миг оцепенения, вызванный предательством Катаира, прошёл, и оставшиеся в живых убийцы начали движение. Но за этот короткий миг расклад сил кардинально изменился. Моркант больше не дрожал, а на его губах играла жестокая ухмылка.
Двое убийц, вращая клинками, наступали на Катаира, в то время как третий решил напасть на «беззащитного» короля. Заговорщик нанес колющий удар кинжалом, надеясь пронзить грудь Морканта, но тот неожиданно пришел в движение и уклонился от удара.
«Слишком медленно».
Нити, протянувшиеся от Одаренного к его покорному слуге, не только позволяли контролировать поведение несчастного Катаира, но и давали Морканту возможность позаимствовать у него часть воинского искусства.
Сияющие синим огнем глаза, не моргая, смотрели в лицо наемника, в то время как лезвие клинка описывало в воздухе сложные узоры. Убийца не решался напасть, пытаясь выгадать удачный момент, когда в защите Морканта появится брешь.
«Похвальная осмотрительность, но, к сожалению, бесполезная».