Из-под земли. Часть 1
Шрифт:
– Как себя чувствуешь, молодой маг?
– Неплохо, но где это мы и кто Вы?
Старик только улыбнулся и поманил Дзиля к себе. Ничего не оставалось, кроме как встать и подойти. При этом он сумел получше разглядеть второго. Тот был необычайно бледен и выше среднего человека на полголовы. Его прямые золотисто-каштановые волосы спускались до лопаток. Часть волос у виска собрана в тонкую косичку, в которую вплетена оранжевая лента. Во взгляде незнакомца сквозило отвращение, но Дзиль не мог понять, к чему или к кому оно было обращено. Старик же кивнул Дзилю,
– Я должен найти Фасиль — мою подругу. – Дзиль сбивчиво описал внешность девушки. – Она где-то здесь? Вы не знаете?
Старик задумался. Спустя минуту он ответил:
– Поищи её здесь, но если найдёшь, не буди.
– Почему?
– Эльфы погрузили всех этих людей в длительный сон. Будет лучше, если они пробудут в таком состоянии до того, как совет решит, что с ними делать.
Всё это не укладывалась в голове Дзиля. Каждый ответ, данный стариком, порождал слишком много новых вопросов.
– Эльфы? Почему нельзя их просто отпустить? И почему тогда я проснулся?
– Не всё сразу, молодой маг. Ты получишь свои ответы, но сначала тоже должен будешь ответить на некоторые вопросы.
– Кому? Какие вопросы?
– Всему своё время. Для начала найди свою подругу.
Проходя мимо рядов спящих воинов, Дзиль внимательно вглядывался в их лица. Некоторые были ему знакомы. Все они выглядели необычайно безмятежными. С них сняли все доспехи и оружие, а также перевязали им раны.
Наконец — лицо Фасиль. На ней не было видно серьёзных ран. Только левая рука была перевязана выше локтя. Её короткие волосы закрывали глаза, а грудь плавно вздымалась от дыхания. Наёмница выглядела умиротворённой, как никогда прежде. Дзиль позволил себе пару минут полюбоваться ею, после чего последовал за стариком и эльфом к выходу.
Когда Дзиль вышел из странного сооружения, он увидел самое необычное место из всех, какие он когда-либо посещал. Вокруг росли крупные деревья. Куда больше чем те, что растут на окраине леса. Ко многим деревьям были пристроены домики. При этом многие дома были на разных уровнях и соединялись между собой иногда подвесными мостками, а иногда — надёжно закреплёнными деревянными лестницами. Некоторые деревья были настолько широкими, что дома были выдолблены прямо в них, и при этом они оставались живыми. Некоторые деревья переплетались и даже срастались между собой, составляя невиданных размеров живые произведения искусства. И во всё это великолепие был вписан целый город.
Старик повёл Дзиля прочь от зала, сплетённого из множества ветвей. По пути молодой маг спросил:
– Что это за место?
– Это город высоких эльфов.
– Так эльфы — не выдумка?
– Вовсе нет, и многим феодалам, живущим на границе Бирюзового леса, пришлось в этом убедиться. Просто большинству людей о них почти ничего неизвестно, из-за чего люди и выдумывают всякие дурацкие россказни про эльфов, из-за которых другие люди считают эльфов выдумкой. Сами эльфы стараются не показывать себя внешнему миру. Это ещё одна из причин, почему
– Они похожи на людей. Только чуть выше. Есть какая-то принципиальная разница кроме того, что они живут в лесу?
– Самое важное отличие в том, что они не стареют.
– То есть они бессмертны?
– Вовсе нет. Они могут умереть от всего того, от чего и люди. Кроме старости.
– Но это должно означать, что за всё время их существования эльфов должно было стать очень много, куда больше, чем может вместить в себя Бирюзовый лес.
– Эльфы проводят довольно строгую демографическую политику. У женщины не может быть больше одного ребёнка в течение жизни. И иметь ребёнка можно только со ста сорока лет с позволения совета.
Дзилю хотелось расспросить обо всех подробностях жизни этого удивительного народа, но были вопросы, которые нужно было задать в первую очередь.
– А кто Вы? Вы же не эльф, как я понимаю. Что Вы здесь делаете?
– Меня зовут Кахилл. Я посвятил свою жизнь изучению эльфов и их традиций, но сегодня я здесь с дипломатической миссией. Причём, провальной. – Старик вздохнул. Дзиль подождал подробностей, но Кахилл, похоже, задумался и забыл о существовании собеседника.
– А что за дипломатическая миссия?
– Кхм... Совет магов Бирюзвого леса отправил меня убедить эльфов вступить в войну против демонов.
– И что, эльфы отказались? – Кахилл кивнул. – Но почему?
– Они называют это политикой невмешательства. Их мировоззрение подразумевает, что всё должно идти своим чередом, а также, что место эльфов в лесу. Их общество не имеет опыта масштабных войн. У них есть пограничные отряды, которые сторожат подступы к границам, но их ровно столько, сколько нужно для их задач. Остальные эльфы мало сведущи в военном деле.
– Неужели они вообще не собираются никак помочь? Они ведь тоже в опасности!
– Они считают, что объединение с людьми не принесёт им ничего хорошего. Я честно передал всем эльфам послание совета магов, но убедить их в чём-либо — не самая простая затея. Ты должен понимать, что между мной и эльфийским советом не может быть переговоров или дискуссии. Да, эльфы принимают меня и говорят со мной, но они вовсе не относятся ко мне, как к равному. Люди для эльфов — низшая раса, наподобие животных. Конечно, я у них на особом счету, но всё, что я могу, это передать послание, а стоит ли воевать, совет решает без посторонних, после чего даёт окончательный ответ. Нет какой-либо возможности его оспорить.
– А на какие вопросы должен ответить я?
– Когда ты потерял сознание, ты пытался сотворить занятное заклинание. Эльфийский маг из пограничного отряда усыпил тебя, чтобы ты не наделал бед. Некоторым местным магам было бы интересно узнать побольше о твоей технике.
– Это неожиданно. Честно говоря, я самоучка, и не совсем представляю, как учить магии. Я сам шёл в Бирюзовый лес в поисках учителя.
– Что ж, должен сказать тебе, что сейчас никто не возьмётся тебя обучать. Все заняты войной.