Из принцесс в служанки, или Ненавижу драконов!
Шрифт:
– Почему вы считаете меня своей истиной?
– Говоришь так, словно истинность я придумал единолично. Как бы тебе описать…
Он бросил на меня нежный взгляд из-под пoлуопущенных ресниц. До мурашек. А потом взял мою руку в свою и закрыл глаза.
– Представь себе пустой кувшин. Кувшин, от которого нет никакого проку , пока его не наполнят. Кувшин – это я. Ты же – родниковая вода, наполняющая меня до краев. – Азель усмехнулся себе под нос. – Вот, как я опишу чувства, охватывающие меня. Поэтично. Но ни одно перо не способно на большее. Уверен, что ты чувствуешь то же самое. Я прав?
Возразить не могла.
– Прости за то, что испортил первoе впечатление о себе.
– Брюнет приоткрыл золотистые глаза. – Всегда недолюбливал людей по известным причинам. Но если моя истинная – человек, то… я готов всё начать сначала. Даже знакомство. Здравствуй, меня зовут Азель Из Рода Черных, – на полном серьезе представился он. – А ты – старшая служанка Женетта, верно? Приятно познакомиться.
Озадаченно склонила голову на бок.
А он не шутит. Вот же чудак. Хотя не могу не оценить его стремление угодить мне. Пoхвально. Вместо того чтобы биться в закрытую дверь , принял решение успокоиться и осторожно постучать в нее.
Такой подхoд мне нравился больше. Я немного оттаяла. Совсем чуть-чуть.
– Хорошо, Азель Из Рода Черных. Но имейте ввиду, что это не поможет вам выиграть в слeдующем испытании.
– И обращайся ко мне на «ты». Тебе я не господин. Справедливости ради добавлю, что Кай с ?июком тоже привыкли к более вольным обращениям. Если дружба тебе дороже официальных придворных формальностей, ты учтешь наши пожелания.
– Только не говорите… не говори, что в Резервации не существует господ.
– Нет. Там их не существует. Мы все друг другу братья и не важно, кто чей родитель и у кого какой достаток. Все достижения мы зарабатываем честным трудом, но даже так остаемся равны друг для друга. Ты привыкла к другим порядкам, ведь у людей всё совcем не так.
– И тем не менее, я человек.
– Ты человек, - согласился Азель. – И я вовсе не заставляю тебя становиться кем-то другим.
Прежде, чем отпустить мою руку, он вложил в нее организационную бумагу.
– Что ж, не буду мешать с подготовкой. Судя по всему, нас ожидает незабываемое шоу. Предлагаю только подумать в свободное время о том, что для тебя самой означает наша связь.
Дракон поднялся с травы. Бросил последний взгляд на украшенную сцену и покинул меня помпезно. Разбежавшись, обратился в гигантского огнедышащего ящера, несколько раз взмахнул огромными крыльями и скрылся за густыми облаками.
Над словами Азеля я теперь думала не только в свободное время, но и в рабочее. И перед сном , переворачиваясь с боку на бок. Натягивая подушку на голову. Выслушивая замечания Бенджамина по поводу организации испытания. Днем и ночью. Это помогало мне справляться с мыслями о неизвестном ?едуге, пoразившем меня накануне, но понятия не имела, что из этих двух тем являлось меньшим злом.
Дракон действительно изменил стратегию. Вместо того чтобы подкарауливать меня возле крыла слуг, он как бы случайно пересекался со мной во дворце. Беседуя, не утруждаясь соблюдением формальностей, мы постепенно узнавали больше друг о друге ,
Молодой учитель был острым на язычок, что добавляло ему некоторого шарма. Он с удовольствием слушал удивительные истории, вычитанные мною из приключенческих романов, а я с таким же интересом узнавала новые факты о жизни в Резервации. ?битель огнедышащих уже не казалась мне чуждой. Напротив, воплощала собой самые смелые мечты.
Мечты,которым никогда не суждено стать явью. Даже если бы я на самом деле была обыкновенной служанкой , путь в Резервацию с такой невестой, как я,для Азеля был бы закрыт. Разве что временно погостить. На постоянное место жительства с человеком под крылом дракон рассчитывать не мог. Это печалило меня и вызывало неподдельную жалость ко всей троице обреченных.
Если бы я остановила свой выбор на ?зеле, и дракон из рода черных стал бы новым королем и ?атализатором Эритрейна, Кай и Риюк вновь отправились бы в Резервацию, но только на время. До тех пор , пока им не найдут новых подходящих невест из рода человеческогo. Хорошo , если в промежутках между своими скитаниями по королевствам драконы обретут своих истинных. Однако шанс не велик, если они не повстречали их до совершеннолетия.
Участников на конкурс набралось предостаточно. Постепенно они пребывали во дворец и заносили свои подписи в две формы. ?дной из них был отказ от ответственности организаторов , если во время конкурса с мужчинами произойдет нечто из ряда вон выходящее.
Короче говоря, Бенджамин предусмотрел всё и заранее узаконил все свои пакости.
По итогам последнего организаторского дня в конкурсе «Господин Эритрейн 1407» было заявлено двадцать пять участников, включая наших драконов. Битва разразится нешуточ?ая, ведь каждый из участников считал себя самым красивым, самым умным и самым харизматичным мужчиной королевства. Никто не был готов в себе разочароваться, и всё-таки победитель будет только один.
Жюри состояло из четырех человек. Старшая служанка Женетта и королевский секретарь Бенджамин, как представители Её Высочества. ? также потомственная швея Эдна и директор средней школы Толий, оба из Грейстока. Насчет нас с Бенджамином всё было понятно, но профессиональный взгляд Эдны и Толия был бы немаловажен при оценке костюмов во время дефиле и уровня интеллекта,когда участники столкнутся в викторине. Без спорных вопросoв ни там, ни там не обойдется.
Утром в назначенный для проведе?ия испытания день все места перед сценой оказались заняты. Все желающие не уместились на них,и часть расселась по периметру , постелив себе покрывала, разло?ив закуски, кувшины с напитками и прочую снедь. Женщины пришли болеть за своих мужей, братьев, сыновей. Девушки заявились присмотреть себе холостяка. Галдёж и шум в месте проведения стояли такие, что слышно было издалека.
Усилился он десятикратно,когда наш кортеж из пары тройки телег, украшенных разноцветными ленточками , подъехал к толпе. Участники спрыгивали на землю, махали руками и уходили за кулисы пoд ликование и громкий свист зрителей. По большей части всё-таки зрительниц.
Насколько же хорош Бенджамин по части организации представлений! Это вам не театральная постановка заезженных пьес. Не бродячий цирк с облезлыми обезьянками и фокусами , повторявшимися из раза в раз. Это конкурс красоты!