Из теней
Шрифт:
– Сдохни, джедайская погань!
Джорданна качнула головой в сторону нигила. Реми сделала два шага и вдруг как будто испарилась.
Вернестре некогда было гадать, куда делась волька; она выхватила меч и зажгла лиловый клинок. Но это оказалось излишним. Реми возникла снова прямо перед нигилом, ее рога потрескивали электричеством, а пасть оскалилась; одним прыжком она вскочила на бандита и острыми зубами вскрыла ему горло. Кровь хлынула дугой, и нигил замертво повалился на землю.
– Это правда, – с выпученными глазами прошептал Имри.
Вернестра выключила меч и сунула его обратно в держатель. Сердце все
– Что правда?
– Вольки могут сливаться с окружением и становиться невидимыми, – объяснил падаван.
– Вольки просто очень быстры, когда охотятся. Невидимость – это всего лишь слух, – сказала Джорданна, хотя, судя по тону, она скорее повторяла зазубренную фразу. – Ученые их практически истребили, пытаясь проверить эту теорию и воспроизвести эффект, но это попросту неправда.
– А вам не кажется, что именно поэтому нигилы и нападают на эту планету? – спросила Вернестра. – Реми, похоже, ценное животное.
Джорданна прищурила свои темные глаза и посмотрела на девушку с примерно тем же выражением, с каким смотрела волька. Она покачала головой:
– Мне кажется, что нигилы нападают на нас потому, что мы легкая, беззащитная цель и дать отпора не можем. Да, сейчас тут живет пара сотен поселенцев, но когда-то их были тысячи. Видите эти дома? Вот все, что осталось. У нас так и не было возможности отстроиться. Здесь остались те, кто пережил опасный год, и хотя поселение выглядит не ахти, для очень многих это родной дом. Учти: нигилы нападают на эту планету по той же причине, что и на Вало. Просто потому, что могут.
Вернестра не удержалась и поморщилась. Джорданна не знала, что она была на Вало во время нападения. И не знала, что Вернестра несет бремя вины выжившего, тяжелое, как набитый битком вещевой мешок. А вдруг она могла помочь чем-то еще? Быстрый взгляд на Имри подтвердил, что тот не уловил внезапной вспышки горя. Девушка сделала глубокий вдох и отпустила это горе. Вернестра контролировала свои эмоции в достаточной мере, чтобы падаван их не чувствовал, а значит, для данной ситуации она справлялась максимально хорошо.
Пожалуй, надо будет где-нибудь уединиться и помедитировать, когда они снова тронутся в путь. Вернестра знала, что только таким образом сможет обуздать вихрь эмоций, которые терзали ее со времени нападения на Республиканскую Выставку.
– Да, да, верно. Спасибо, Джорданна, – вмешался мастер Опранд. При виде мертвого нигила, залившего кровью землю вокруг себя, и охотничьей кошки, брезгливо смывавшей кровь с усов, на его лице промелькнуло отвращение пополам с отчаянием. – Однако, я считаю, это блестящая идея – чтобы я отвез всех желающих на «Звездный свет».
Джорданна кивнула:
– Мы загрузим каждый корабль, какой только отыщется, и я скажу тем поселенцам, которые не захотят лететь, что они остаются на свой страх и риск. Я сама полечу на маленьком прыгунке на Корусант, поговорю с офисом конгломерата семьи Сан Текка и попробую организовать переселение тех, кто пожелает остаться нашими вассалами.
– Мы с превеликим удовольствием возьмем вас с собой, если это упростит дело, – предложил мастер Комак. – Мы все равно летим на Корусант. Нас это нисколько не затруднит.
Представительница кивнула:
– Премного благодарна. Так появится лишний корабль для
Она покинула группу и направилась к маленькому зданию, что стояло в конце пыльной дороги. Волька бесшумно двинулась следом. Каждый ее шаг вздымал облачка пыли. На приземистом здании виднелись знаки, говорившие о том, что это офис конгломерата Сан Текк. Вернестра посетила не так уж много планет, подобных Тиикею, но видела объявления разных корпораций – вроде того же конгломерата Сан Текк, – которые набирали поселенцев для отдаленных планет. Их труд по обустройству местной инфраструктуры щедро оплачивался, особенно когда планета превращалась в важный аванпост.
Впрочем, этих кредитов явно было не достаточно, чтобы и дальше терпеть столь многочисленные налеты.
– Имри, иди разыщи Рита и скажи ему, что мы скоро отправляемся, – велела Вернестра, и падаван убежал.
Комак признательно кивнул мириаланке и снова повернулся к мастеру Опранду.
– С Джорданной хлопот не будет? – спросил он. – Она представляется вполне компетентной, но я чувствую в ней большую… дисгармонию.
– Джорданна слишком много лет провела на фронтире, – сказал мастер Опранд, расправив плечи. – До недавнего времени она была помощницей представителя. Прежний-то погиб несколько месяцев назад во время нападения дренгиров, и на момент моего прибытия она уже несколько месяцев подряд отбивалась от разных напастей. Она и ее кошка делают все, чтобы защитить местных жителей. Она упряма и поразительно умеет ладить с животными, но у нее есть склонность к насилию, которая меня… тревожит. – Мастер Опранд тяжко вдохнул. – Однако я и сам уже очень долго живу в приграничье, и мне доводилось встречать многих поселенцев с таким же настроем. Вот почему наш свет так важен для Галактики. Чем больше мы в состоянии облегчить страдания таких, как она, тем лучше мы защищаем жизнь.
Мастер Комак коротко кивнул:
– Если слишком долго пробыть на фронтире, любой утратит объективное суждение, и мы рады, что сможем кого-то увезти.
Тут вернулись Рит с Имри; на лице Рита застыла гримаса отчаяния, и Имри бросал на него встревоженные взгляды. Вернестра нахмурилась, уловив тень его тревоги и смятения. Уж если она чувствовала расстройство Рита, значит, произошло что-то очень скверное. Бедный Имри, видать, был просто оглушен, и девушка, подойдя ближе, положила ладонь на плечо падавана, чтобы немного его ободрить. Затем она переключила внимание на источник тревоги:
– Рит. Что стряслось?
Оба мастера тоже повернулись к падавану, и Рит покраснел, смутившись от неожиданного внимания.
– Я рылся в ночлежке, хотел понять, что могло привлечь нигилов к подобному месту. Ну, и кое-что нашел. Думаю, вам лучше увидеть самим.
Мастер Комак жестом предложил Риту показывать дорогу, и когда Вернестра во второй раз вошла в ночлежку, она поняла, что во время первого визита получила лишь поверхностное представление об этом месте. Тогда главной заботой было разыскать нигилов и не дать им причинить вред заложникам, которых они удерживали. Теперь же у нее появилось время, чтобы как следует разглядеть все вокруг: подпалины, оставленные бластерами нигилов, странные пятна на полу, где жертвы простились со своими жизнями. Все это так бессмысленно. Зачем нигилы убили этих несчастных? Чего хотели добиться?