Из теней
Шрифт:
– Возможно, вас с профессором Уоком стоит официально представить друг другу, прежде чем мы перейдем к… э-э… менее острым вопросам, – с обезоруживающей улыбкой предложил Зайлен.
– Послушайте, я ничем не могу вам помочь, – выпалила Силь. Пора надавить на жалость. – У меня нет корабля, весь мой экипаж состоит из старого салластанина и насквозь проржавевшего дроида-охранника. Так что если хотите меня шантажировать, то удачи. Все мое богатство – это три кредита, запасная спецовка и рулон освежителя дыхания. Я вообще не представляю, о чем вы говорите, вы начинаете меня пугать, я просто… просто… – Силь шмыгнула носом и обронила несколько слезинок. От усилий было
Профессор Уок издал странный квакающий звук, в котором Силь распознала смех:
– О, сколько драмы. Ваша мать была точно такой же в вашем возрасте. – Он подошел к ближайшему стулу и уселся, сложив длинные конечности и приняв расслабленную позу, которая Силь не понравилась.
Зайлен громко вздохнул:
– Силь, это профессор Таддеус Уок, ведущий эксперт в области теоретической физики гиперпространства.
Девушка заморгала:
– Самый большой спец по гиперпространству в Галактике – гунган?
– Грубиянка, – огрызнулся Уок, впрочем, беззлобно. – Да. Я понимаю иронию, поскольку мой народ не любит покидать Набу – и не зря, мог бы я добавить в свете недавних событий, – но я написал ряд трудов о возможности сверхсветового перехода через пыльную атмосферную среду, а также о предлагаемой проекции запутанных суперструн, где гиперпространство и Сила занимают общую нить в пятибранном мировом объеме.
Силь заморгала. Это была очень длинная фраза, из которой она поняла слов шесть.
– Сила? Это к джедаям. Чем больше вы оба говорите, тем больше я запутываюсь.
– Возможно, – сказал профессор Уок. – Но, боюсь, дорогой Зайлен скрыл важный факт, что и делает логику столь нечеткой: я знал вашу мать. Она была моей студенткой, когда я преподавал в академии Кариды.
– Что? – У Силь вдруг закружилась голова. Зайлен подхватил ее под локоть и подвел к ближайшему стулу. Она с благодарностью села, и Зайлен с заботливой улыбкой отпустил ее руку. Пускай его учтивость и была продолжением все той же игры, Силь была рада, что он не дал ей рухнуть на пол. Ее мать, Ченси Ярроу, активистка и защитница угнетенных, училась в военном колледже? Какой абсурд.
– Да, пожалуй, это могло обернуться изрядным шоком для системы, коль скоро вы не знали, что ваша мать была тактиком теории гиперпространства, – сказал профессор Уок, постучав по кончику своего носа.
Силь снова заморгала, чувствуя себя так, будто ей дали под дых, и Зайлен поморщился:
– Профессор, может, лучше начнете с самого начала. Так мы ни к чему не придем.
Гунган поднялся на ноги и в знак согласия наклонил голову, повернувшись к Зайлену. Он сплел свои длинные пальцы и несколько мгновений помолчал, затем выпрямился:
– Простите, я собирался с мыслями. Полагаю, лучше начать сначала, поскольку это объяснит, как я познакомился с вашей матерью.
Как вам, несомненно, известно, академия Кариды некогда была ведущей школой, где изучали не только войну, но и весьма трудное искусство предотвращения конфликтов. В наше время колледж растерял свою привлекательность, поскольку мир, царящий на большей части территории Республики, делает нас довольными и расслабленными. Есть еще несколько планет, где война остается нормой и обучение в военном колледже сохраняет свой престиж, но этого отнюдь не достаточно, чтобы набрать контингент учащихся. Колледж, столкнувшись с пугающим падением числа абитуриентов, запустил программу для жителей Внешнего кольца и слабозаселенных планет, надеясь таким образом сохранить свое значение.
Силь сделала глубокий вдох и привела свои мысли в порядок.
–
Профессор Уок кивнул головой и продолжил, меряя шагами комнату. Его голос приобрел ритм и тон опытного лектора.
– Да, если говорить начистоту. Некоторые сенаторы уже тогда выступали за создание регулярного флота, который охранял бы налаженные гиперпространственные пути, тогда как недавно примкнувшие к Республике планеты не хотели посылать своих граждан на войну. Впрочем, я забегаю наперед. В основе программы обучения по-прежнему лежала тактика, но были добавлены курсы по разным наукам и искусствам, которые были призваны сделать образование более разносторонним и более привлекательным для студентов, считающих, что война их никогда не коснется.
Меня пригласили руководить департаментом теории и философии гиперпространства, где упор делался на то, как лучше его использовать во время боевых действий. Однако студенты также много времени уделяли обсуждению теорий касательно истинной природы гиперпространства и его возможностей помимо традиционных перемещений. Именно тогда я познакомился с вашей матерью. Можно стакан воды?
– Конечно, – ответил Зайлен, и подкативший дроид вручил профессору питье.
– Я не смею надеяться, что мне предложат чего-нибудь покрепче? – пробормотала Силь.
Брови Зайлена взлетели вверх, но он вышел и вернулся с графином какой-то голубой жидкости.
– Тонирей. С Алдераана, – сказал он, наливая бокал. Силь кивнула и залпом выпила половину. Да хоть бы бантова моча, лишь бы заглушить гулкие удары, которые раздавались в голове. Зайлен ничего не сказал, только приподнял идеально округлую бровь и долил девушке еще, после чего плеснул и себе.
– Да, да, очень недурно. – Профессор Уок гибким языком слизал воду с усов и вернул стакан дроиду. – Так вот, ваша мать однажды подошла ко мне после лекции. У нее был острый, пытливый ум, и она не стеснялась подвергать сомнению суждения товарищей и преподавателей. Я написал для нее рекомендательное письмо в министерство транспорта, но она решила, что хочет продолжать учебу. Видите ли, у нее была теория об искусственных гравитационных колодцах, способных в благоприятный момент выдергивать корабли из гиперпространства. Это был идеальный сплав боевой тактики, которую она изучала, и теории гиперпространства, которую любила.
Но идея Ченси Ярроу была безрассудной. Тактика использования гиперпространства во время боевых действий предполагает модификацию бакенов или шифрование их сигналов. Это пассивная тактика, призванная сбивать с толку навикомпьютеры, а не наносить реальный урон. Позвольте, для работы подобной машины, способной воспроизводить тяготение планеты, требуется колоссальная энергия. А расчеты, которые позволили бы определить, когда именно конкретный корабль окажется в точке гиперпространства, где устройство сможет на него воздействовать… – Профессор Уок замолчал, потом снова хихикнул и покачал головой, сам дивясь абсурдности этой мысли. – Вашу мать все считали сумасшедшей. Ченси так увлеклась своей идеей, что, когда ее исключили из колледжа прямо накануне присуждения докторской степени, даже не стала протестовать, а просто собрала результаты своей работы и уехала. И вот теперь выглядит так, будто у нигилов появилось очень похожее оружие. А я в совпадения не верю.