Из Тьмы, Арка 5

Добродел

— Ублюдок! Не много ли ты на себя берёшь?! — выступил вперёд один из самостоятельно откопавшихся Воинов.

— Сдохни!!! — заорал контуженый майор, что принял агрессию старшего воителя за приказ к атаке.

Карл сначала рванулся его остановить, но тут же одёрнул себя, приготовившись к бою. Лавина напряжения стронулась с места, почти все остатки их отступающего отряда бросились на ненавистных имперцев.

И ему не осталось ничего, кроме как присоединиться к спонтанному нападению.

Вот только, как оказалось, он здорово недооценил противников и переоценил союзников. Проклятые имперцы действовали как единый организм, именно вчетвером раскрыв свой полный

потенциал. Два клинка насмешника, катана рыжей девчонки, длинный меч рослого здоровяка и тяжёлая палица крепыша пониже плели собственные узоры, которые, тем не менее, сливались в один общий, раз за разом отбрасывающий воителей Севера, словно скала волны.

Только вот вместо брызг воды в стороны разлеталась кровь.

На стороне Карла выступил он сам — Мастер, а также трое Воинов и четверо Адептов. Если просто суммировать силы, они должны были если не перевесить, то оказаться в паритете даже несмотря на усталость. Но… рука, сжатая в кулак, крепче и опаснее двух ладоней с растопыренными пальцами, ещё и избитыми. Карл и его соратники умели работать совместно, как-никак они — профессиональные военные; и всё же им было далеко до единой группы с выработанным чувством локтя.

Поэтому они проиграли.

Даже сам Карл, невзирая на ранг, не смог ничего изменить или кого-то серьёзно достать. Наглец и рыжая, работая в паре, сумели его переиграть и нанести несколько не опасных, но резко снижающих боеспособность ран.

К чести имперцев стоило признать, что их четвёрка действительно не стремилась убивать, и когда атака захлебнулась, на снегу осталась неподвижно лежать лишь пара тел. Остальные отступили с ранами разной тяжести, но в основном лёгкими. Теперь в их глазах отражался скорее страх с отчаянием, чем злость.

— Что вам нужно? — зажимая левой ладонью распаханную вражеским клинком кисть, снова спросил неудачливый Мастер.

— Нам? От вас? — пренебрежительный взгляд. — Ничего. Но наша глава хочет перекинуться с Мастером Карлом парой слов. Поэтому мы вежливо пригласили вас на беседу. В драку вы полезли сами. И сами же получили, — самодовольно ухмыльнулся брюнет. — Так что, пойдём общаться или продолжим «предварительные ласки»?

И Карл сдался.

* * *

— Что вам от нас нужно? — настороженно глядя на меня, повторил вопрос Мастер, пленённый Кеем и остальными ребятами из группы.

Да-а… всё же автодоки с праной пользователя — очень полезная штука. Как парни и девчонки ворчали, сидя с воткнутыми в вены иглами экстрактора? А какими довольными они выглядят теперь, после того, как вытянули длинную череду схваток, в финале уработав вымотанного и не особо выдающегося, но Мастера Боя! И ведь у использованной силы нет никаких негативных побочных эффектов! Она даже полезна, своим стимулирующим влиянием на жизненную энергию организма подстёгивая регенерацию травм, заработанных во время приёма стимуляторов «от Билла и Маркуса».

— Не волнуйтесь, — произношу с доброжелательной улыбкой, приправленной толикой деэмпатии. — Я не собираюсь ничего выпытывать ни у вас, ни у ваших подчинённых. И убивать вас тоже никто не станет. Не зря же вашим людям выдали лекарства, а лично вам оказали медпомощь, верно? Выпейте чаю, что-нибудь съешьте.

— И там нет никакой дряни? — с сомнением посмотрев на угощения, без всяких экивоков поинтересовался мужчина.

«Экий правдоруб! — хмыкнул внутренний голос. — Капитан Янес действительно не преувеличивал. Неудивительно, что этот Карл, при своём ранге

силы, всё ещё полковник. Лысый Кента номер два, блин! Версия Северного королевства».

— Не бойтесь — не отравлено, — усмехнулась я на его прямоту. — Вы полностью в нашей власти, отчего подобные трюки бессмысленны. Но мне хорошо известно, что после марша, боя и ранений нас, воинов духа, всегда тянет на еду. Угощайтесь! Я не слишком спешу, поговорим чуть позже.

Недоверие из глаз собеседника почти не ушло, но немного подумав, он кивнул и потянулся к съестному. Хех, сразу видно опытного вояку, умеющего расставлять верные приоритеты!

Мы находились внутри широкой и достаточно глубокой, защищённой от ветра пещеры, что освещалась пламенем согревающих обширное пространство костров и светом из полуприкрытого плотной тканью прохода. Можно было устроить аудиенцию и в более комфортабельном вагончике на спине Коврика. Но… мало ли что в голове у нашего прямолинейного гостя? А ну как начнёт буянить и всё мне порушит? А средства для дестабилизации духовной силы всяких строптивцев у меня пусть и имеются, но их побочные эффекты не слишком располагают к мирной беседе.

Да и остальных нужно где-то содержать. Дальний закоулок пещеры, заканчивающийся узким даже для меня лазом — вполне подошёл, чтобы собравшаяся в полном составе сводная команда не слишком утруждала себя контролем за потенциальными беглецами и бузотёрами. Не зря ребята тратили время на разведку территории, не зря!

Вообще я, признаться, не слишком надеялась, что четверо моих сокомандников легко справятся с преследуемым ими отрядом. Ведь даже игнорируя то, что фугас сработал лучше, чем рассчитывалось, и рванул буквально под ногами нескольких неудачников, изрядно сократив число отступающих, у них оставался боеспособный Мастер. Но нет, даже моя подстраховка оказалась лишней: ребята справились самостоятельно, опираясь лишь на помощь автодоков, которые кто-то активировал только один раз (процедура экстракции праны из циркулирующей по алхимическому артефакту крови, конечно, безвредная, но не очень приятная, поэтому инъекции старались экономить), а кто-то и несколько. Таким образом, они успешно участвовали в нападении на северян, а потом и в преследовании отступающих, и не менее успешно взяли в плен нескольких достаточно сильных и высокопоставленных беглецов, несмотря на всё их сопротивление.

Притом почти без трупов с их, беглецов, стороны, что кратно сложнее простого убийства.

Молодцы! Обязательно составлю прошение на представление всех своих подчинённых к премии и благодарности с занесением в личное дело! Мелочь, конечно — но, как говорится, доброе слово и кошке приятно. Нас же на Базе положительным подкреплением и вовсе не баловали: всё кнут да кнут.

Тем временем мой визави, ловко орудуя левой рукой и помогая ей замотанной в бинты правой, быстро насыщался. Заметно, что он, пусть и пробился наверх, но начинал, так сказать, с низкого старта. Что играло мне на руку и послужило одной из причин, по которой данная мирная встреча вообще состоялась.

— Итак, что всё-таки хочет узнать имперская разведка и лично самая известная из её убийц у простого полковника? — отложив столовые приборы, светски — насколько это у него получилось в данных обстоятельствах — поинтересовался воитель, настороженно глядя на одно из имперских чудовищ, имеющее обманчивую внешность невысокой девочки даже младше его дочери.

— Не стоит прибедняться. Всё же вы в первую очередь признанный Мастер боя, один из считанных десятков в вашей стране — и лишь потом один из сотен или даже тысяч полковников.