Из Тьмы, Арка 5
Шрифт:
Да, определённо, Одри нужно похвалить за улучшенные умения. И даже прибавить зарплату, поощрения ради. Но вот эта её любовь к маленьким порциям…
Разве восемь булочек с мою ладонь размером — это завтрак?!
Спрятав черновики и готовые отчёты в сейф, довольно насвистывая, подхватываю посуду и направляюсь на кухню. Не то чтобы мне обязательно самой относить посуду, имея собственных слуг; но если лениться обслуживать себя хотя бы по минимуму — не заправляя постель, разбрасывая пустую посуду и мусор, дескать, «прислуга уберёт» — то можно не заметить, как деградируешь. Множество балованных и капризных дворянских детишек, выродившихся,
Поэтому — вперёд, на кухню! Кто сказал "на дожор"?! Ложь и клевета!
Хотя совместить полезное с приятным можно, да, можно...
Красиво и функционально обставленная комната — спасибо порушившим прошлую обстановку хулиганам и их очень желающим жить, а потому щедрым и внимательным боссам — встретила меня запахом чая и выпечки, а также голосами, в том числе и незнакомыми. Наличие лишних людей не удивило: всё же я старалась всегда отслеживать присутствие живых душ в ближнем радиусе. Но лёгкое любопытство они разбудили, ведь сигнатуры казались — тускловатую энергетику неодарённых различать кратно сложнее — незнакомыми.
Посмотрев на происходящее своими глазами, убеждаюсь в своей правоте. Голоса принадлежали не виденной ранее троице из синеволосого парня — скорее молодого мужчины лет двадцати пяти — и двух молоденьких девушек: рыженькой и ещё одной синеволосой. Последняя обладала чуть более светлой, чем у парня, но несколько более густой копной волос, заплетённых в аккуратную косу и имела схожие — со скидкой на половой диморфизм — черты. Эти неожиданные гости вели беседу с Одри и Джимом, вторым моим слугой: немолодым и немногословным южанином крупного телосложения, который занимался мужской работой по дому, а также исполнял роль сторожа.
И вся пятёрка с аппетитом наворачивала мою выпечку!
— Вот так трудятся преступники! — поставив тарелки и уперев руки в бока, воскликнула я, глядя на данное «безобразие». — Бедная хозяйка голодает, а слуги тут плюшками балуются. Ещё и с гостями, — означенные гости, не зная, что им делать, так и застыли молчаливыми сусликами, готовые как кланяться и извиняться, так и быстро выметаться вон. — И кто тут, спрашивается, на кого работает? А?!
— Но госпожа, — весело блеснув глазами, обратилась ко мне вежливо поднявшаяся из-за стола, но при том ничуть не устрашённая Одри. Правил она не нарушила, к тому же ещё до отбытия группы А на Северо-восток, успела привыкнуть к юмору и незлобному нраву своей работодательницы, оттого и не испугалась, пусть и смутилась немного. — Вы ведь просили лёгкий завтрак, а я принесла вам целую тарелку булочек!
— Не целую, а всего лишь одну! — важно помахав поднятым вверх указательным пальцем, поправила я. — Так что давай-ка, показывай, где лежат остальные! Мне нужно подкрепиться перед хлопотным днём, — подозрительный прищур. — Вы же ещё не всё съели, злодеи? Заодно познакомишь с гостями.
Самостоятельно орудовать на кухне мне не позволили: «невместно», — поэтому, пока Одри собирала поднос, я, как и положено начальству, сидя на стуле и попивая чай, наблюдала за её суетой, заодно беседуя с нежданными визитёрами.
Как оказалось, троица была не родственниками или знакомыми моих слуг (и даже не кандидатами в новые сотрудники), а просто попавшими в трудную ситуацию людьми. Кафе, соседнее с тем заведением, где Одри берёт уроки, недавно закрылось — его хозяина и руководителя арестовали по какому-то
Какой-то изрядно предприимчивый и не обременённый совестью стражник, увидев отирающихся рядом с закрытым кафе людей, прицепился к ним и, узнав, что троица приехала сюда к родственнику, угрозами «пристегнуть их сообщниками» заставил дать ему взятку. Видевшая это безобразие сердобольная Одри, пусть и не рискнула связываться с представителем власти, но и бросить растерянно озирающихся людей на произвол судьбы тоже не смогла.
— Понятно, — дотронувшись до подбородка, заключила я, выслушав рассказ Одри и дополнявшего её парня с девушками (заодно с помощью эмпатии и кое-каких вопросов ненавязчиво проверив их на правдивость и причастность к бандитам, революционерам и разного рода шпионам). — Новые слуги на постоянной основе мне пока не нужны: я часто отсутствую. И даже когда возвращаюсь, Одри с Джимом всё равно не перегружены. Но если у вас проблемы и Одри готова поручиться, — девушка закивала, — то на пару недель можете остаться. Будете на правах помощников. Одри и Джим расскажут вам правила. Согласны?
— Да, госпожа, — выйдя из-за стола и глубоко поклонившись, ответил за всю троицу её синеволосый лидер. — Мы всегда будем помнить и славить ваше милосердие и доброту. — Девушки тоже поклонились, но уже молча.
Нанимать на работу если не потенциальных шпионов, то болтливые языки — на первый взгляд, не самая умная идея. Но… а что они смогут выболтать? Я не скрываю в этом доме особенных секретов, а те, что есть, не бросаются в глаза и снабжены разного рода сигналками. Тот же путь в столичные подземелья даже для Одри является одним из не то чтобы совсем запретных, но нежелательных мест, а растянутые в разных местах тонкие нити и иные штучки сразу подсветят факт интереса к одной из закрытых зон. Существование коих не так уж и скомпрометирует профессионально-подозрительную разведчицу и убийцу, просто обязанную иметь в своём доме несколько тайников и запасных входов-выходов.
Пусть уж лучше возможные любопытные подсылают шпионов или расспрашивают подобранных сердобольной Одри потеряшек, чем вламываются в дом под видом грабителей или захватывают слуг для последующего допроса.
— Можете не гнуть спины, — тоже поднимаюсь со своего стула, чтобы взять поднос со снедью и покинуть смущённых моим присутствием людей. — Я не из чванливых благородий, мне с лихвой достанет и обыкновенной вежливости. И не забудьте вчетвером составить описание того вымогателя. Хочу узнать, в каком отделении и под чьим начальством работает такой умник. Каждый «герой» нуждается в, хех, «награде».
— Что касается тебя, — перевожу взгляд на Одри. — Не торопись вести всех встреченных людей в дом. Нынешняя Империя довольно опасное место. Не в обиду нашим сегодняшним гостям и твоим завтрашним коллегам, но многие мошенники и бандиты любят пользоваться чужой добротой и жалостью. Использовать в качестве наводчиков внешне беззащитных сообщников или даже детей — тривиальный ход. Местные отбросы уже учёные, — при воспоминании о визите к Безухому (до знакомства с Яцу у него была какая-то другая кличка) — ростовщику и по совместительству главе небольшой банды хамоватых коллекторов-вандалов — а потом и его боссу, на моём лице мелькнула кривоватая усмешка. — Но мало ли в Столице залётных ухарей?