Из Тьмы. Арка 4
Шрифт:
* * *
Тварь, почуявшая проецируемый жертвой страх, бросилась вперёд с удвоенной силой. Атака следовала за атакой, не позволяя воительнице использовать слишком медленные для увеличившегося темпа боя энергетические лезвия. Порождение тёмного мира всё наращивало скорость. Один меч девушки переставал поспевать за руками одержимого, чьи кисти обернулись подобием когтистых латных перчаток, а также добавившимися к ним двумя гибкими и стремительными щупальцами, резко и неожиданно хлеставшими из-за плеч, сверху и снизу, норовя подбить ногу, оплести конечности или ухватить
Победа близка! Он возьмёт драгоценную добычу живой и вытянет из неё всё до последней капли!
Демон торопился. Тело и энергетика человека, и так сильно пострадавшего после быстрого и неумелого вселения, понесли ещё более значительный ущерб от последних метаморфоз, а его новый пассажир, выжимающий из сосуда всё возможное, только ускорял процесс перегорания. Если оболочка разрушится раньше времени, то вместо ценнейшего приза, способного подтолкнуть его собственную эволюцию или завоевать благосклонность Повелителя, он останется ни с чем!
Неприемлемо!
Часть чёрной полуматериальной жижи, зачернившей кожу бывшего колдуна, стекла на каменный пол под ногами сражающегося с будущей жертвой охотника. Субстанция начала незаметно дестабилизировать пространство. Скоро на месте чёрной лужи отворится проход на родину твари. Демон знал, что эманации его мира, просачивающиеся в обитель смертных, практически всегда вводят пищу в ступор или насылают страх, заставляющий ошибаться. Поэтому изверг готовился к победоносной атаке, которая последует сразу после того, как добыча неизбежно потеряет концентрацию.
И вот момент настал!
Противница замешкалась, и когда отростки вновь метнулись ей навстречу, смогла отсечь и временно вывести из боя только один, второй увёл опасное лезвие дальше в сторону, а одержимый в свою очередь шагнул вплотную к жертве. Одна рука вырвала и отбросила катану, вторая жёстко ухватила брыкающуюся добычу за горло, в то время, как восстановившийся второй отросток оплёл её торс.
«Повелитель будет доволен», — удовлетворённо подумал демон, добавляя энергии в формирующуюся кляксу перехода.
А потом он встретился взглядом с «жертвой», которая перестала источать притягательный аромат ужаса и безнадёги.
– П опался! — лицо девчонки исказилось в торжествующем оскале, человеческие глаза наполнились злым фиолетовым огнём доселе скрытой истинной сущности, а на его существо обрушилось давление, сравнимое… или даже превосходящее таковое у Повелителя!
«Старший! Бежать-бежать бежать!!!» — бешеными барабанами билось внутри. Но в глубине своей сущности не самый умный демон уже понимал: не получится.
Сигил Повелителя, горящий рядом с центром его сути, смог сдержать подчиняющий посыл чужака, позволив оказать хоть какое-то сопротивление. Но он же станет и приговором для твари тёмного мира, не способной предать старого хозяина и попытаться вымолить жизнь у нового. Физически вырваться из ответной хватки, вдруг ставшей стальной, он тоже не смог. Втекающая в него заметно более плотная энергия могущественного демона подавляла его энергетику и лишала последней
Сила высшего* властно врывалась внутрь сущности неудачливого хозяина недокульта, ломая волю к сопротивлению, заставляя осколки поглощённых им душ, из которых и состоял демон, склоняться перед чужой волей, что несла в себе эманации безумия, ненависти, нежизни, жажды власти и чужих страданий. Но страшнее всего казались прячущиеся в тени отголоски какого-то неизбывного, древнего, как сама вселенная, голода.
/*Не ошибка. Тварь принимает гг за старшего демона в «хорошо сидящей» человеческой оболочке, а именования низший или высший — обращение к значительно более сильному или слабому./
Неужели теперь уже он станет пищей? — Мысли полупарализованной твари панически метались. — Нет! Нет! Нужно отправить Хозяину зов о помощи! Он нужный! Он полезный! Повелитель его защитит!
Внутрь практически сформировавшегося прохода отправился отчаянный вопль о помощи.
* * *
— Жадность и самоуверенность, мой бесформенный друг, — произношу, глядя на извивающийся вокруг моей руки сгусток мрака. — Они губили куда более могущественных и разумных существ, чем та глупая пища — или, например, ты. Возможно, они когда-нибудь погубят и меня. Но не сегодня, верно, раб? — фиолетовый огонь в глазах вспыхнул чуть ярче.
Сгусток мрака боязливо замер, излучая эманации ужаса и жажды жить любой ценой.
«Страх-жажда служения-страх-беспрекословное подчинение-страх», — примерно так можно интерпретировать пришедший от твари мысленно-эмоциональный образ.
— И зачем мне ты, такой слабый и глупый, теперь нужен? — чужой ужас заставлял мою пасть… — то есть рот, конечно же! — искажаться в довольной улыбке.
Захвативший тело колдуна среднеранговый демон, когда понял — или подумал, что понял — с кем связался, вместо того, чтобы экстренно разорвать связь с вместилищем и, значительно потеряв в силе, получить шанс (небольшой) сохранить жизнь и относительную свободу, решил попробовать вырваться. С закономерным результатом, да.
Этот ничтожный идиот даже попытался натравить на меня недошоггота, которого я не стала добивать с прицелом подробнее изучить данный конструкт, а также заставить его тут прибраться. Полуразумного низшего на существо, транслирующее вовне силу, как минимум сопоставимую со старшим, а то и с молодым высшим (до полноценного архидемона моё давление всё же сильно недотягивало)!
Естественно, это оседлавшее кучу человеческого мяса ничтожество не стало играть в героя — демоны вообще не склонны к подобному поведению — а притворилось, что не слышит, его тут нет. И вообще маленькая гора плоти просто здесь лежит. А собственной сигны-имени, которым демоны старших кругов и талантливейшие представители средних клеймили своих приспешников, дабы облегчить контроль и заставить тех выполнять даже неприятные для них приказы, глуповатый бездарь передо мной, естественно, не имел.