Из Тьмы

Добродел

Помыв руки, посмотрел в зеркало.

«Хм, интересно, а рожки мне к лицу?» — вспомнились набившие оскомину сны о демонической твари под алым небом. Отражение смотрело с кривой улыбкой и затаённой во взгляде тоской.

— Стр-рах, разруш-шения, холод, с-страдания! — согнув пальцы на манер когтистой лапы, корчу зеркалу нарочито злобную «демоническую» физиономию. На лице четырнадцатилетней девчушки, которая и на свой-то возраст не выглядела, подобная гримаска смотрелась скорее мило, чем грозно. Взгляд в зеркале повеселел. Стоило представить себя с рожками и хвостиком (почему-то розовыми), в голову сразу полезли ассоциации с визитом в бордель

и тамошними «зверодевочками» с их аксессуарами.

«Пф, что за пошлая демоняшность? Нет уж, лоли-убийцы это, хех, классика, а лоли-демонессы — уже вульгарщина и почти хентай. Пусть с хвостиками из одного места ходят профессионалки».

— Хентай, ты не пройдёшь! — грозно прищурив глаз, я ткнул пальцем в отражение и, глядя на него, не сдержал смешок.

Ещё немного покривлявшись перед зеркалом, направляюсь в спальню. На губах играла лёгкая улыбка.

Всё же Кей Ли прав: если смотреть на мир с юмором, то он виделся в не таких мрачных тонах.

Что ни говори, а умение посмеяться над собой и своими проблемами — полезная штука. Помогает не поехать крышей. Ну, в смысле, ещё сильнее, чем девочка-убийца-некромантка, которая, так до конца и не определилась с гендерной и, наверное, даже видовой принадлежностью своего «я».

* * *

С аппетитом уплетая жаркое, я искоса поглядывал на ребят.

Натал выглядел задумчивым. Послезавтра вечером отбывало наше судно, что означало конец его отношений с Эрис. В отличие от девушки, которая могла питать надежды их возобновить, Натал был уверен в обратном, прекрасно понимая, что из себя представляла наша группа.

Мне тоже было грустно от предстоящего расставания с этой светлой особой, чьё тепло и вера в «добрую Куроме» помогла не слишком скатываться во мрак.

Негаданный отпуск заканчивался и скоро жизнь снова войдёт в привычную колею: кровь, людская грязь, убийства невинных, дыхание смерти в затылок и прочая веселуха.

Впрочем, если мои планы выгорят, многое может поменяться. Кто знает, быть может, мне ещё доведётся погулять на свадьбе друга и Эрис?

Акира, как и Натал, тоже пребывала в своих мыслях, видимо она прочла достаточно, чтобы понять всю прелесть наших стимуляторов. А так как девушкой она являлась активной, то и размышляла она, хм, активно. Рыжая то задумчиво хмурилась и барабанила по столу пальцами, то начинала тереть лоб, то водила по тарелке ножом, словно пытаясь начать на ней писать. Её поведение напомнило мне одну знакомую из прошлой жизни. Та схоже себя вела перед сессией и также срывала злость на тех, кто неосторожно пытался её успокоить или отвлечь. Хотя заскучавший в тишине Кей, теребя свою подружку, похоже того и добивался. Вот ведь любитель устроить шум на пустом месте!

Бэйб как всегда оставался молчалив и флегматичен, по довольно прищуренным векам заметно, что здоровяк находился в хорошем настроении. По дороге к гостинице я видел детей, носящихся с деревянными игрушками-погремушками, так что причина хорошего настроения добродушного любителя резьбы по дереву вполне прозрачна.

Всё же странные у него наклонности для убийцы. Но фигурки очень красивые.

Эрис с нами не было. Это мы, как зрители, могли себе позволить не торопясь пообедать и так же не спеша двинуть за город, к месту проведения фестиваля, а вот его участница находилась там уже с утра. Близилось время выступления девушки, поэтому вскоре, допив кофе или чай и прикончив десерт, мы загрузились на транспорт.

* * *

Добравшись

до точки рандеву, группа встала рядом с установленным на высоком шесте огромным флагом Империи. Зелёное полотнище с изображением стилизованного золотистого дракона, обвивающего щит и расположенный под ним колокол, красиво колыхалось на ветру. Эрис обещала нас здесь встретить, но мы появились раньше, потому, в ожидании, принялись осматриваться и переговариваться.

На земле в подобии броуновского движения перемещалось масса нарядно одетых людей. Над землёй под лёгким ветерком реяло множество разноцветных полотнищ, флагов, и флажков: зелёные имперские, синие с гербом города, всех цветов радуги с гербами аристократических родов (с неудовольствием отмечаю множество гербов рода Лэйк). Логотипы каких-то компаний соседствовали с транспарантами, обычными гирляндами из цветных кусочков ткани и флажками-знаками над туалетами и торговыми точками. Пахло дымком и готовящейся на открытом огне пищей. Судя по длинным очередям, местные шашлычники-шаурмечники делали сегодня не меньше месячной выручки. Гул множества голосов мешался с неразборчивым шумом далёких звуковых усилителей.

Шумно, но не раздражающе.

Не так давно мне довелось побывать на празднике природы или как там его, и бродящие по праздничной площади галдящие сборища не вызывали внутри положительных чувств, скорее наоборот. На сей же раз, было не так. Возможно из-за ребят. Трудно чувствовать свою чуждость, если рядом радовались товарищи.

— Ну и толпища! — ахнула Акира, глядя на многие тысячи людей собравшихся на поле. — Будто весь город собрался!

— Ага, слетелись, словно мухи на мертвечину, будто тут деньги раздают, — поддержал свою девушку Кей. — Не-не, я в человеческий маринад играть не согласен! Не для того мой цветочек рос!

— Ха-ха, я тоже первый раз вижу столько людей в одном месте, — со смешком сказал Натал, — но, думаю, твоему цветочку ничего не грозит. На поле толкаться не придётся. Посмотри, тут даже пикники устраивают, места хватает.

— Это по краю. Тут же ни бельмеса не слышно, в этом гуле. Или слушай толпу или жмись к сцене и трись боками. Ладно бы вокруг были симпатичные девчонки, — парень увернулся от подзатыльника рыжей, — но тереться о мужиков я не согласный! Вдруг кто-то захочет пронзить мой нежный внутренний мир своим длинным твёрдым клинком? Я не такой!

— Ты хуже, — Акира ткнула своего бойфренда в бок, — прекрати нести похабщину или я сама тебя прибью, полудурка кусок!

— Ай-ай, Огонёк, всегда такая жгучая! За это тебя и люблю, — брюнет приобнял смущённо стукнувшую его девушку.

— Дурак, — Акира примолкла, прислонив голову к плечу парня.

— Кхм, Кей, ты неправ, — решил продолжить диалог Натал. — На центральной сцене установлены усилители звука, а вокруг платного сектора стоит изгородь. И откуда здесь взяться враждебным убийцам? Или ты боишься простых бандитов?

Пока Кей с Наталом, ожидая появления Эрис, развлекали себя шутливым спором, я усиленно пытался понять — что же зацепило мою интуицию. Вчерашняя тревожность резко скакнула на новую планку, заставив мысленно напрячься в ожидании… чего-то.

Опасности, вроде бы не чувствовалось, но что-то неприятно скребнуло на краю сознания. Попытка оглядеться ничего не принесла, лишь заставила внутренне цыкнуть на свой невыдающийся рост и отсутствие возможности призвать трёхметрового Прапора, на плече которого можно перемещаться как на бронепоезде из прошлого мира.