Из Тьмы
Шрифт:
В довесок купил набор для ухода за трофейным пистолетом, кобуру и красивую подарочную коробку. Я намеревался преподнести огнестрел Эрис. Для меня-то он бесполезен, а вот для неё — наоборот.
Ну и напоследок я взял целый пучок метательных игл, немного удивившись присутствию столь специфичного товара. Но и порадовавшись. В некоторых ситуациях целесообразней скрытно метнуть в цель ядовитую иглу, чем устраивать побоище с охраной. Яд в комплекте, само собой, не продавался, но Акира увлекалась этой темой и имела набор разной отравы с антидотами.
Признаться
В магазине книг и канцтоваров основательно закупился карандашами, блокнотами — и, естественно, книгами. Бодрый старичок-продавец помог выбрать толковый бестиарий, сборник легенд и баек о сильнейших монстрах рангов A, S и вне категорий, а также что-то вроде наставления для начинающего охотника на чудовищ. В увесистой книге описывались ареалы обитания, повадки и уязвимые места распространённых в Империи монстров. Заметный упор делался на ценных органах и методике их правильного извлечения и хранения.
Не совсем то, что нужно, но небезынтересно.
Не обошёл я стороной и историю Империи, взяв увесистый том альбомного формата, в котором, по словам продавца, содержались факты без особо густой пропаганды. К сожалению, по событиям Гражданской войны четырёхвековой давности ничего толкового найти не удалось. Данная тема, как и исследования доимперских событий, не одобрялась цензорами и относилась к условно-запрещённым. То есть за продажу и владение такой литературой не преследовали, но и найти её было непросто. Хоть меня странно тянуло к событиям войны между мятежным принцем и тогдашним Императором, но нет, значит — нет.
Кроме вышеперечисленного, купил обзорный труд по философии и такой же по искусству. Не сказать, что я внезапно воспылал к ним интересом, но для того, чтобы качественно прикинуться благородной, возомнившей себя отважной путешественницей, необходимо разбираться в данной теме хотя бы на примитивном уровне. Вдохновлённый Эрис и её рассказами о модной среди дворянской молодёжи игре в путешественников-авантюристов, я подумывал изменить «легенду» группы на эту миссию и книжное знание могло оказаться полезным.
Конечно, стоило обсудить идею с Наталом и Кей Ли, но при мысли о визите в потенциально поддерживающий мятежников город под стандартным прикрытием начинала недовольно ныть интуиция. Наши с другом лица могли оказаться засвечены благодаря Оарбургам и избежавшей зачистки владелице тейгу перевоплощения, а значит, стоило сменить имидж. К тому же и при относительно более компетентном генерале Билле информация о прибытии групп периодически утекала к мятежникам, а уж при Маркусе если что и поменялось, то не в лучшую сторону.
В общем, в точку назначения, вероятно, прибудет группа молодых бездельников, возомнивших себя путешественниками, а не непонятно что потерявшие на юге и
«Ладненько, остальное купим в следующем городе, а пока посмотрим на местные гуляния», — я сгрузил в рюкзак призванного в тихом месте Прапора все покупки и направил свои стопы к площади. В той жизни мне нравилось посещать такие мероприятия. Может, вкусняшки, которыми традиционно торговали лоточники, смогут изменить нынешнее предвзятое отношение к «фальшивому» празднику и другим сборищам?
* * *
Площадь встретила шумом, запахом готовящейся на огне пищи и яркими цветами гирлянд и флажков. На натянутых между шестов верёвках болтались транспаранты со здравицами Императору, имперские зелёно-золотые флаги, макеты разных даров природы и просто яркие лоскутки ткани. С помоста на толпу смотрела более чем двухметровая фигура полнотелой женщины в празднично расшитом крестьянском платье. Из её золотистых волос выглядывали вплетённые колосья каких-то злаковых, а в руках она держала охапку растительной сельхозпродукции. По задумке создателя женщина, наверное, должна символизировать мать-природу или как её там.
Лично мне эта фигура почему-то напомнила колхозницу. Не то, чтобы сходство бросалось в глаза, скорей, виноваты игры подсознания и размышления о революциях прошлого мира. Усмехнувшись всплывшей ассоциации, я поправил красный галстук и продолжил осматриваться.
Вот пропущенный полицией оборванец в лохмотьях, вот парочка небогатых мещан, здесь явно состоятельная матрона с забитого вида мужем и сыном. А вот, окружённый шестью охранниками с автоматами, важно шествует какой-то чиновник в тёмном костюме «в искру». Праздник объединял сословия, по крайней мере, внешне.
Через некоторое время, задумчиво поедая купленные с лотка медовые соты, я поймал себя на мысли, что прикидываю различные способы устранения чинуши и последующий отход. Тряхнув головой и окончательно прикончив сладость, отмахнулся от навеянных профдеформацией размышлений. Всё равно это оказалось бы до безобразия просто. Шумная толпа играла гипотетическим убийцам на руку, а сборище ротозеев с автоматами, глазеющих на симпатичных горожанок, годилось только для показухи.
«И вообще, я здесь не за этим, а для того, чтобы приобщиться к жизни простых граждан Империи, ради блага которых (ха-ха) мы вроде как и сражаемся».
Я попытался. Посмотрел на кривляющихся клоунов (ненавижу клоунов!), съел немного жареных на углях ребрышек, пострелял из пневматического ружья, выиграв крупного плюшевого тигра, с которым не знал, что делать. В общем, вёл себя, как и большинство окружающих, по мере сил пытаясь влиться в общую атмосферу.
Получалось не очень.
Многоголосица толпы, мелькающие праздничные наряды и флажки в руках беззаботно смеющихся детей, музыка артистов, крикуны, зазывающие людей на конкурсы… Реакцию одной некроманси, по глупости сунувшейся на этот праздник жизни, можно выразить одним словом.