Из тьмы
Шрифт:
С крестьянской прямотой Меркела потребовала: “Ты действительно отец ребенка, которого носит Краста?”
Голубые, очень голубые глаза Вальну расширились. “Это я, миледи? Я не знаю. Я не заглядывал туда, чтобы сказать”. К такой прямоте Меркела не привыкла; она покраснела. Усмехнувшись, Вальну продолжил: “Но мог бы я быть таким отцом? Без сомнения, я мог бы им стать. ” Он захлопал ресницами, глядя на Скарну. “И теперь разъяренный брат бедной девушки будет преследовать меня с дубинкой”.
“Ты невозможен”, - сказал Скарну,
“С тобой совсем не весело”, - сказал Вальну. “Хотя я знаю, в чем твоя проблема - я знаю только болезнь, которой ты подхватил”.
“Скажи мне”, - сказал Скарну, подняв бровь. “Какого рода клевету ты придумаешь? Если она будет достаточно мерзкой, я отведу тебя к королю”.
“Это довольно мерзко, все верно”, - сказал Вальну. “Бедняга, ты поймал на себе ... ответственность. Это очень опасно, если не принять срочных мер. Какое-то время я сам страдал этим, но, похоже, избавился от этого ”.
“Я верю в это,” сказал Скарну. Но он не мог оставаться слишком раздраженным из-за Вальну. Не важно, как весело виконту было здесь, в Приекуле, во время оккупации, он играл в трудную и опасную игру. Если бы альгарвейцы поняли, что он был чем-то большим, чем пустым мальчишкой, развлекающимся, его постигла бы та же неприятная участь, что и многих мужчин - и женщин - из подполья.
Не успела эта мысль прийти в голову Скарну, как Вальну сказал: “Знаешь, возможно, ты слишком строг к своей бедной сестре”.
“И, возможно, мы тоже”, - отрезала Меркела, прежде чем Скарну смог ответить. “Этот проклятый рыжий был твердым всякий раз, когда оставался с ней наедине, не так ли?”
“Лурканио? Без сомнения, это был он”, - ответил Вальну. Поклон, который он отвесил Меркеле, был явно насмешливым. “И ты быстро учишься ехидству. Из тебя получится великолепная аристократка, в этом нет сомнений.” Он ухмыльнулся. Она захлебнулась. Он продолжил: “Но я все еще имею в виду то, что сказал. Краста держала мою жизнь в ладони. Она знала , кем я был, знала без малейших сомнений после того, как покойный, оплакиваемый граф Амату встретил свою безвременную кончину после ужина в ее особняке. Но даже если бы она знала, ни Лурканио, ни кто-либо другой из рыжих не узнал об этом от нее. Более того: она помогла заставить их поверить, что я безобиден. Поэтому я прошу вас обоих, проявите к ней столько терпения, сколько сможете ”.
Его голос звучал непривычно серьезно. Глаза Меркелы вспыхнули. Заставить ее передумать, как только она приняла решение, всегда было трудно. Скарну сказал: “У нас есть время подумать об этом. Ее ребенок должен родиться только через пару месяцев. Если он похож на тебя ...”
“Это будет самый красивый - или прелестнейший, в зависимости от того - ребенок, который когда-либо рождался”, - вмешался Вальну.
“Хотя, если это маленький ублюдок с песочного цвета волосами ...” Голос Меркелы был таким же
“Даже тогда”, - сказал Вальну. “Есть разница между тем, чтобы лечь с кем-то в постель по любви и сделать это из ... целесообразности, скажем так?” Судя по его тону, он был хорошо знаком с каждым дюймом этой спорной площадки.
Но он не убедил Меркелу. “Я знаю, как далеко я зайду”, - сказала она. “Я тоже знаю, как далеко зайдут все остальные”. Она не совсем повернулась спиной к Вальну, но с таким же успехом могла бы это сделать.
И Скарну подумал, что она, скорее всего, права. В недавно освобожденной Валмиере, где каждый делал все возможное, чтобы притвориться, что никто никогда не сотрудничал с людьми Мезенцио, рождение ребенка-наполовину альгарвейца было бы недопустимо. Единственная причина, по которой у Бауски было так мало проблем с Бриндзой, заключалась в том, что ее незаконнорожденная дочь редко покидала особняк. Служанка и ее ребенок могли надеяться остаться в тени. Маркиза? Скарну сомневался в этом.
“Жаль”, - пробормотал Вальну.
“Сколько жалости когда-либо проявляли к нам альгарвейцы?” Спросила Меркела. “Сколько жалости они проявляли к кому-либо из каунианцев?" Ты когда-нибудь встречал кого-нибудь из каунианцев с Фортвега, кто сбежал от них? Ты бы не говорил о жалости, если бы встречал.”
Вальну вздохнул. “В том, что вы говорите, есть доля правды, миледи. Часть, я никогда этого не отрицал. Действительно ли их так много, как вы думаете ... ”
Меркела сделала глубокий сердитый вдох. Скарну не хотел видеть, как вспыхнет ссора - нет, скорее всего, потасовка. Возможно, это была болезнь ответственности, как сказал Вальну. Что бы это ни было, он должен был действовать быстро - и деликатно. Успокоение Меркелы, когда она была в приподнятом настроении, имело такой же потенциал для катастрофы, как попытка не дать яйцу лопнуть после того, как его первое заклинание каким-то образом провалилось. Ошибки могли иметь поразительно катастрофические последствия.
Здесь, однако, он думал, что у него есть ответ. Он сказал: “Не назначить ли нам день нашей свадьбы примерно на то время, когда у Красты должен родиться ребенок? Что бы ни случилось потом, мы отодвинем ее на второй план”.
Это отвлекло Меркелу, как он и надеялся. Она кивнула и сказала: “Да, почему бы и нет?” Но она не была полностью отвлечена, потому что добавила: “Это также поможет замять скандал, если у нее действительно будет маленький рыжеволосый ублюдок”.
“Может быть, немного”, - сказал Скарну, который надеялся, что она не подумает об этом.
Нахмуренный взгляд Меркелы теперь был задумчивым, а не сердитым - или не настолько сердитым. “Что касается Красты, мы не должны замалчивать скандал. Мы должны кричать об этом. Что касается тебя, хотя...”
“Что касается всей семьи”, - вмешался Скарну. “Кто бы ни был отцом этого ребенка, ты знаешь, что он приходится двоюродным братом маленькому Гедомину”.