Из тьмы
Шрифт:
Командир полка подумал об этом, затем рассмеялся, кивнул и хлопнул Леудаста по спине. “Каторжное королевство”, - сказал Дрогден. “Мне это нравится, будь я проклят, если не нравится. Ты абсолютно прав. Король Свеммель найдет способ заставить их заплатить ”.
“Конечно, он согласится”, - сказал Леудаст. Оба мужчины старались говорить так, как будто они делали королю огромный комплимент. Никто в Ункерланте не осмеливался говорить о Свеммеле как-то иначе. Никогда нельзя было сказать, кто может подслушивать. Одна из старейших поговорок в Ункерланте гласила: Когда трое
Где-то в четверти мили от нас взорвалось несколько яиц: альгарвейские яйцекладущие нащупывали новый мост. Взрывы тоже были не особенно близки к нему. Двое янинцев из рабочей бригады уронили бревно, которое они несли, и сделали вид, что собираются бежать. Один из солдат, шедших с ними, выпустил облачко пара из мокрой земли перед ними. Они, вероятно, не поняли его проклятий, но это сообщение не нуждалось в переводе. Они подобрали журнал и вернулись к работе.
“Удивлен, что он не поджег их”, - заметил Дрогден.
“Да”, - сказал Леудаст. “Раньше, когда война была новой - когда мы въехали в Фортвег, или мы только начали сражаться с янинцами - я бы спрятался, когда услышал разрывы так близко. Я знаю, что лучше не беспокоиться сейчас. Эти тупые ублюдки этого не делают ”.
“Ты был в этом с самого начала?” Спросил Дрогден.
“Конечно, видел, сэр”, - ответил Леудаст. “Еще до начала ... я сражался с Гонгами в горах Эльсунг, далеко на западе, когда соседи Алгарве объявили ей войну. Я был в Фортвеге, когда рыжеволосые прыгнули нам на спину, и с тех пор я пытаюсь убить этих сукиных сынов. Они тоже пытались убить меня, но они только дважды выстрелили в меня. Сложите все это, и мне здорово повезло ”.
“На самом деле, они и в меня попали дважды”, - сказал Дрогден. “Один раз в ногу, и один раз...” Он поднял левую руку. Пока Леудаст не сделал этого, он не заметил, что у него не хватает двух последних суставов на мизинце.
“Ты тоже был с самого начала?” - Спросил его Леудаст.
“С тех пор я в армии, да, но на фронт я отправился всего полтора года назад”, - сказал Дрогден.
“В самом деле?” Спросил Леудаст. “Вы не возражаете, если я спрошу, сэр, как вам удалось так долго отсутствовать?” Кто обеспечивал вашу безопасность? пронеслось в его голове. Так же, кто, наконец, разозлился на тебя настолько, чтобы заставить тебя зарабатывать на жизнь, как и всех остальных?
Но Дрогден сказал: “Долгое время я руководил одной из крупных ферм по разведению бегемотов на дальнем юго-западе. Там было безумие, особенно после того, как рыжеволосые начали захватывать так много ферм здесь, на востоке. Мы доставали племенной скот и корм, насколько могли, и рассылали животных и все остальное по всему королевству, чтобы мы могли продолжать разводить их в местах, куда не могли добраться вражеские
“Я верю в это,” сказал Леудаст. В первые полтора года войны было много случаев, когда он задавался вопросом, устоит ли королевство. Было больше, чем несколько раз, когда он боялся, что этого не произойдет. Он продолжал: “У вас была важная работа, сэр. Что вы здесь делаете?”
Пожав плечами, Дрогден ответил: “Они заменили меня человеком, который знал бегемотов, но который потерял руку. Он больше не мог сражаться, но мог быть полезен на моем старом месте. Это освободило меня, чтобы идти в бой. Эффективность ”.
“Эффективность”, - эхом повторил Леудаст. На этот раз он не чувствовал себя лицемером, говоря это. Описанный капитаном Дрогденом ход имел здравый смысл, даже если он, возможно, предпочел бы остаться за тысячи миль от войны. С другой стороны... “Э-э, сэр? Почему они не поместили тебя среди наездников на бегемотах, если ты отвечал за племенную ферму?”
“На самом деле, я тренировался как пехотинец”, - ответил Дрогден. “Выращивание бегемотов было семейным делом. Я пошел в армию, потому что мне не хотелось идти в нее.” Он коротко и сардонически рассмеялся. “Не всегда все получается так, как ты планируешь”.
“Это достаточно верно”, - согласился Леудаст. Лопнула еще пара альгарвейских яиц. Эти были немного ближе, но недостаточно, чтобы прийти в восторг. Он продолжал: “Если бы все сложилось так, как планировали рыжеволосые, они вошли бы в Котбус до того, как выпал снег в ту первую зиму войны”.
“Ты прав”, - сказал Дрогден. “Из того, что я видел, люди Мезенцио почти так умны, как они думают. Это делает их чертовски опасными, потому что они действительно представляют собой сборище умных жукеров ”.
“Мы видели это, будь они прокляты”, - сказал Леудаст.
Командир его полка кивнул. “Иногда, однако, они думают, что могут сделать больше, чем на самом деле. Вот тогда мы заставляем их платить. И теперь, клянусь высшими силами, они щедро заплатят ”.
“Да”. Дикий голод наполнил голос Леудаста. Как почти все ункерлантские солдаты, которые видели, что альгарвейцы сделали с той частью его королевства, которую они оккупировали, он хотел, чтобы Альгарве страдал так же сильно или даже больше.
Дрогден поднял глаза к мокрому небу. Капля дождя попала ему в глаз. Он потер лицо и сказал: “Надеюсь, погода останется плохой. Чем хуже ситуация, тем больше проблем будет у альгарвейцев с этим мостом - и со многими другими, которые мы строим через Скамандрос ”.
“Когда приходит плохая погода, это всегда было наше время”. Леудаст начал было говорить что-то еще - сказать, что, если бы не ужасные зимы в Ункерланте, рыжеволосые вполне могли бы захватить Котбус, - но придержал язык. Дрогден мог бы принять во внимание критику в адрес короля Свеммеля. Чем меньше ты рискуешь, тем меньшему риску подвергаешься. Леудаст снова посмотрел на Скамандроса. Оказавшись лицом к лицу с врагом, он должен был рисковать. Оказавшись лицом к лицу со своими друзьями, он этого не сделал.