Избранная 147/2

Китра-Л

— Слушай, отпусти меня, а? Просто отпусти. Ну, запрешь ты меня. Аматри, рано или поздно, снова придет за мной. Зачем тебе такая угроза под боком?

— Не могу.

— Почему? Я заражена вашей магией. От меня не будет вреда. Возвращайся в Лэйтарию один. Мне не известно ничего важного о Центре.

Я сказала правду. Я не знала тайн и секретов Центра. С нами не делали ничего такого, о чем Враг не догадывался.

— Ты ошибаешься, — тихо ответил он.

Я обессиленно соскользнула на корточки.

Легкое движение, отмеченное краем

глаза, и мельтешение тени, подарило немного надежды, что вместо того, чтобы разбивать зеркало, камер-лэй догадалась пойти за нами. Высота стены, выстроенной Тинхе, открывала возможность незаметно выбраться из портала и сбежать через заднюю комнату алтарной.

Хоть кому-то этим утром везет.

— Зачем ты это делаешь? Аматри сказал, что Золотая ось перенасыщена ресурсами. Лорды и леди страдают от скуки. Вы перестали заниматься чем-то помимо захвата чужих миров. Унижение и моральное уничтожение иномирных женщин и девушек превратилось в развлечение. Неужели это все, чего желает огромная продвинутая цивилизация, поставившая себя выше богов? Боли и страданий слабейших? Тех, кто не может дать отпор.

Тинхе чуть заметно скривился.

Свечи затрепетали с удвоенной силой, будто кто-то открыл дверь и впустил сквозняк. По гладкой коже мужского костюма поползли тени. Враг скрестил на груди руки.

— Не захват, а присоединение миров, — поправил он. — Мы даем им свое покровительство.

— От чего?

— От божественного вмешательства, их жестокости и попустительства.

— Пока жестокость я наблюдала лишь с вашей стороны.

— Пустой спор. Со временем ты поймешь, что я прав.

— Аматри говорил, что ты делаешь это не просто так, — продолжала напирать я. — Ты мстишь.

— Я смотрю, Аматри слишком много не по делу распускает язык. С чего бы вдруг?

— Брось, ты что, ревнуешь?

Враг вновь проигнорировал мои домогательства. На этот раз, не специально.

Двустворчатые двери в святилище распахнулись с помпезным грохотом. Иномирная речь из рваной тарабарщины и злобных выкриков пронеслась по залу. Символы на стенах вспыхнули красным, и нас с Тинхе отшвырнуло друг от друга. Он отлетел к окну, я проскользила по полу к купели.

Свозь открывшиеся двери, словно муравьи, потянулись люди с мечами и алебардами. В течение пяти секунд зал заполнился наполовину. Возглавлял местный патруль охраны и порядка, сгорбленный старик с посохом наперевес.

— 10 —

Пролетев по полу с десяток метров, я врезалась затылком в бортик купели. Враг отделался легким испугом. Конечно, у него вон какой крутой костюм. От любых ударов спасает. Еще и капюшон болтается. А на мне одно рванье из шелка и атласа. В самый раз, чтобы сверкать голыми коленями и получать на них синяки.

Горбатый старикан в рясе что-то скомандовал подчиненным. Две пятерки солдат-магов по обе стороны от него изобразили в воздухе святящиеся каракули. Порыв ветра встряхнул мои волосы. Удушающий запах ладана ударил в ноздри.

Я прикрыла лицо рукой, но ничего не почувствовала.

— Тинхе, что происходит? Кто эти люди?

— Ты зашвырнула нас в мир, не зная о нем ничего? — кажется, он не был доволен.

— Я не очень умна, — крикнула я в ответ. По телу прокатилось раздражение. Мог бы раньше догадаться. — Из нас двоих — ты злой гений.

Враг не ответил. Вместо этого он провел ладонью перед собой, считывая информацию. Наверное. Выглядело именно так.

Старик что-то громко объяснял собравшимся.

«А можно перевод, — обратилась я к магии. — Все Избранные получают понимание иномирного языка».

Черный комочек внутри завертелся. Невидимые щупальца поползли по моему телу. Кажется, Малыш сам не знал, может ли помочь.

Чужаки принялись что-то бурно обсуждать, забыв о нас. Враг занимался исследованиями. Я почувствовала себя ненужной и лишенной внимания. Потом вспомнила, что это-то мне и надо, и тихонечко поползла к пентаграмме. Мой высокоинтеллектуальный план накрылся транспарантом.

Меня дернуло током. Несильно. Примерно так бьет статическим электричеством, когда дают номерок в гардеробной.

— Что за дела?

Не вставая, я протянула руку вперед. Пальцы наткнулись на невидимую преграду. Вокруг затрепетал воздух. Под ногами засветилась схема из перекрещённых линий и витиеватых символов.

Меня заперли в пентаграмме! Как демона!

Тинхе, попавший в такую же ловушку, выглядел чуть менее озадаченным, но более злым. Потыкав пальцем в плотный слой воздушного барьера, он многозначительно выгнул бровь. Я распахнула глаза шире, мол, близко не понимаю, что ты хочешь сказать.

Предводитель пестрой компании магов вновь что-то прорычал. Я как раз собиралась спросить, о чем старик нам толкует. По виду Врага становилось понятно, что он не страдает от языкового барьера. Но только я раскрыла рот, как черный кокон магии зашевелился. Мол, готов работать.

Маг из толпы громко гаркнул.

Тепло отозвалось в солнечном сплетении. По нервным окончаниям побежал разряд. Появилось странное эхо. Словно сквозь вату, послышался голос. Он звучал внутри головы, безжалостно отставая от слов иномирца. Я как будто смотрела боевик из девяностых с гнусавым дубляжем. Сначала шла иностранная речь, а перевод появлялся после того, как рот говорившего закрывался, и камера переходила к следующей сцене.

Старик в балахоне выпятил вперед крючковатый палец и хриплым с придыханием голосом, выкрикнул непонятную белиберду. Смотрел он прямо на меня.

«Сжечь проклятых демонюк! — предположила я. — Осквернительницу храма — первой!»

«Наша спасительница — фальшивка! — перевел Малыш, имитируя старческий голос, — Вот истинная Избранная!»

Почти угадала.

Один из стражников вскинул копье вперед, указывая на Тинхе.

«Пойдем потрещим за баб!» — не сдавалась я.

«Что делать с нечистым?» — продублировала магия.