Избранная-фальшивка для Короля
Шрифт:
Глава 4. Побег в неизвестность
Не спалось. То давила на уши, почти душила тишина, то, когда удавалось провалиться в лёгкую дрему, за дверью вдруг раздавались шаги или за окном вздумалось заорать глупой птице.
Ну нет, невозможно отдыхать в таких условиях. Может, в общежитии Академии по ночам шума было гораздо больше, но суматоха никогда не сопровождалась мерзким ощущением тревоги.
Я попыталась уснуть уже раз в пятый, но шум снова вырвал из желанного забытья. Скрипнула дверь,
Я лежала, глядя на тёмную комнату сквозь опущенные ресницы, и почти не дышала. Тень скользнула вдоль стены, замерла. Через несколько мгновений, осмелев, бесшумно приблизилась. В бледном свете Луны сверкнул металл. Я рывком перекатилась на другой край кровати, кинжал пронёсся перед самым носом, распарывая подушку, и снова метнулся в мою сторону.
Успела вскочить прежде, чем блестящее лезвие разрезало простынь. Сражаться мне нечем, и я не настолько хороша, чтобы отобрать у противника оружие. В окно – высоко. Надо бежать!
Резко дернулась вправо, к стене, и по-змеиному гибкая тень прыгнула вслед за мной. На ходу я сменила направление, плечом толкнула створку двери, и она с громким треском распахнулась, выпуская меня в просторный коридор. Быстро огляделась, но других противников не заметила. И пустилась бежать, как только увидела тень за спиной.
Мчалась быстро – тут магия неплохой помощник – но никак не могла увеличить дистанцию. Лихорадочно вспоминала дорогу до тренировочного зала в надежде, что на ночь его не запирают, и свернула в коридор, который, как мне казалось, вел к спасительной комнате с оружием, пусть и тренировочным, но хотя бы тяжёлым.
За очередным поворотом я заметила одного из стражей замка. Он напряжённо наблюдал за мной, но продолжал стоять, вытянув руки по швам.
– Помогите! – крикнула я и ринулась к нему.
Именно в этот момент из-за поворота показался нападавший. Здесь, в свете Луны, который бил через огромное окно, я разглядела чёрную мантию, холодно сверкнула пряжка в виде вьющейся в кольцо змеи. Противник нагнал меня и замахнулся. Я увернулась, едва не толкнув стражника, но он остался так же неподвижен, только крепче стиснул зубы, так что напряглись скулы.
– Вы что, оглохли?! – ещё раз крикнула я, присаживаясь и пропуская над головой очередной удар.
Но стражу будто не было до меня никакого дела. Словно меня вовсе не существовало.
На миг мне показалось, что в глазах воина мелькнуло сочувствие, но меч его так и остался в ножнах, руки не дрогнули. Поняв, что помощи от его не дождусь, я, отскочив в сторону, стремительно приблизилась к нападавшему и толкнула его локтем в живот. Он рефлекторно согнулся, а я понеслась дальше по коридору. Может, следующий страж поможет мне?
Я мчалась, не чувствуя ног – давно не тренировалась в быстрых забегах – и когда проносилась мимо очередной двери, её створка резко распахнулась. Чья-то сильная рука зажала мне рот. Я забилась, пытаясь оттолкнуть новую опасность, но неизвестный схватил меня за шиворот длинного ночного платья и затащил
Я вырвалась и отскочила, ударилась обо что-то из мебели, и боль запульсировала в ноге. Я замерла, прислушиваясь. Щелкнул замок, за дверью послышались шаги моего преследователя, которые затихли где-то в глубинах коридоров. Пока что никто больше на меня не нападал.
Чиркнула спичка, меня ослепил жёлтый огонёк свечи. Я приготовилась отбиваться и быстро огляделась в надежде, что мне есть, куда бежать. Оказалось, что я в центре уютной прихожей, вдоль стен которой стоят удобные кресла и софа. Передо мной величественно возвышалась женщина. Ростом она превосходила меня на голову, её изящную фигуру обтекало почти такое же ночное платье, в котором стояла и я. Когда я привыкла к слабому жёлтому свету, смогла разглядеть морщины на широком лице, пухлые губы, тонкие черты немолодого, но правильного лица и проницательные чёрные глаза.
Женщина окинула меня оценивающим взглядом и кивнула собственным мыслям.
– Иди за мной, я не причиню тебе вреда, клянусь, – её властному голосу трудно было противиться, поэтому я направилась вслед за ней вглубь комнаты.
Красавица несла свечу, от которой по стенам прыгали бледные тени.
– Что происходит? – наконец, собравшись с мыслями и отдышавшись, спросила я.
– На тебя напал агент общества борьбы с магами. Эти люди… – женщина гордо и таинственно замолчала, но я была не в том настроении, чтобы нравоучения выслушивать.
– Знаю, знаю, убивают незарегистрированных магов. Я думала, это общество распалось ещё лет сто назад.
Мы вошли в ещё одну незапертую дверь. На софе в углу я заметила пажа, который дремал, скорчившись в неудобной позе. Незнакомка подошла к мальчишке, толкнула его и что-то прошептала.
Блеснул в темноте амулет, который красавица передала слуге, и паренёк скрылся в темноте коридоров.
А мы пошли дальше, вглубь большой гостиной комнаты. И я решила задать ещё пару вопросов, раз уж прекрасная незнакомка так любезно ответила на первый.
– Но, насколько я помню, это общество почти всегда оставалось подпольным, незаконным. Почему стаж замка не помог мне?
– Задай этот вопрос Королю, когда появится возможность.
Холодок пробежал по моей спине, когда красавица упомянула монарха. Видеть его ещё раз мне совершенно не хотелось, не говоря уже о том, чтобы что-то у него спрашивать.
Но ладно. Не хочешь отвечать на этот вопрос, задам другой.
– Почему общество решило, что я – подходящая цель? Ведь я, как и многие другие слабые маги, всего лишь хочу спокойно жить в королевстве, не обращаясь к своей силе. И мне не нужна вся эта возня с регистрацией, я не хочу проходить кучу тестов и собирать бесконечную гору документов. Да и не дадут мне их – дар слишком слабый, – чем дольше я говорила, тем сильнее распалялась.