Избранная поневоле
Шрифт:
Князь перехватил мой растерянный взгляд и усмехнулся.
– Когда все решат, что ты моя любовница, лишат права участвовать в отборе. И это спасет тебе жизнь.
Глава 18. Внезапные откровения
Я ошеломленно уставилась на него, не понимая, слышу это в действительности или от волнения у меня уже помутилось в сознании. Ведь совсем недавно и он, и другие заявляли о том, что выжить в этом странном и диком месте можно, только выиграв так называемый отбор. А всех остальных горе-невест ждет более чем плачевная
А теперь сам придумал какую-то нелепую схему, чтобы мое участие в отборе не состоялось. Понять это не выходило, как и найти хоть какие-то мало-мальски разумные объяснения. Тем более, что князь еще и сознательно обидел ту, которая явно имела на него виды. Я терпеть не могла такие вещи – они всегда напоминали удар в спину. И очень некрасиво характеризовали того, кто так поступал.
– Интересно, каким образом это меня спасет? – задумчиво уточнила, рассматривая обращенное ко мне мрачное лицо.
Что-то мелькнуло в глубине его глаз. Что-то не поддающееся описанию, темное, пугающее с одной стороны, но с другой навеивающее какие-то непонятные мысли и ощущения. От этого мужчины исходила опасность, и вроде бы надо было бежать как можно дальше. Но бежать, похоже, мне никто не собирался позволять, да и собственное желание сделать это как-то понемногу таяло.
Проснулось что-то вроде любопытства. Такое обычно бывает в юности, на границе бесшабашного подросткового возраста, когда ты готов пройти по краю крыши, только бы ощутить, как щекочет нервы адреналин. Или на спор с друзьями отправиться ночью на кладбище, пусть даже умирая от страха. Но доказать и себе, и другим, что можешь. Что чего-то стоишь.
Я думала, что подобные глупости остались далеко позади. Выросла, набралась опыта, поумнела. Да, с личной жизнью не сложилось, но тут-то как раз, максимум, на что была готова: согласиться на предложение подруги и потратить кучу денег на спа-салон. Не больше. Ввязываться в какую-то авантюру не пойми с кем – это точно не про меня.
Но искры опасности, которыми в буквальном смысле был пронизан воздух в помещении, куда притащил меня князь, будоражили. Все больше и больше. И увеличивающиеся загадки пьянили похлеще любого алкоголя.
– Ты же сам говорил, что проигравших девушек отправляют в море, – еще раз посмотрела в сумрачное лицо дракона. – Передумал меня топить?
– Когда ты болтаешь, очень хочется это сделать, – пробурчал он. – Жаль, что не могу.
Пока я раздумывала, возмутиться по поводу его реплики или немного подождать, мужчина отошел к окну, отодвигая тяжелую штору. Комната тут же наполнилась розоватым светом, какой бывает только на рассвете. Неужели уже прошла целая ночь?
Захотелось тоже выглянуть в окно, оценить обстановку и понять, что за местность вокруг, но приближаться к настороженному дракону я все же не осмелилась. Лишь поднялась с кровати, сделав несколько шагов и разминая затекшие ноги. Взгляд невольно упал на собственную руку, туда, где совсем недавно кровоточила рана, а сейчас была ровная и гладкая кожа. Чудеса, да и только!
Выходило, что он зачем-то помог мне. И зачем-то подставил. Наговорил любовнице кучу всего,
– Почему не можешь? – кто-то как будто тянул за язык, вынуждая поднимать опасную тему. – Ты же главный здесь, можешь одним щелчком пальцев получить все, что хочешь.
Показалось, что он даже зубами скрипнул от досады. На скулах отчетливо проступили желваки.
– Не все. Ты – дурацкое исключение из этих правил, но спорить с Провидением я не собираюсь.
По спине пробежал холодок от его слов: ничего подобного я услышать не рассчитывала. И переспросить, чтобы уточнить, о чем это он, тоже не осмелилась. Но князь неожиданно пояснил сам:
– В тебе кроется особая магия. Такой не бывает у человечек, но ни один дракон нашей страны ею не обладает.
Час от часу не легче! Я чуть было не закашлялась от волнения. Что он хотел сказать? Что у меня больше силы, чем у него самого? Но тогда тем более, зачем весь этот фарс? Следующие же его слова и вовсе повергли меня в шок.
– Ты – носительница древних знаков, и нужен тот, кто сумеет их прочитать. А пока этого не случилось, важно, чтобы ты осталась жива.
Глава 19. Загадочная стихия
– Скоро вас ждет новое испытание. Его сущности я пока раскрывать не буду, все узнаете в свое время. Но будьте готовы к тому, что оно окажется гораздо сложнее предыдущего! – Арата сверкнула глазами, оглядывая собранных в зале девушек.
Я пыталась вслушиваться в ее слова, но выходило откровенно плохо. Мысли то и дело возвращались к произошедшему в комнате, назначения которой я так и не поняла. Было ли это место для тайных свиданий князя с его любовницей, или предназначалось для чего-то еще, трудно сказать. Диллон Мириол не удосужился посвятить меня в подробности. Огорошил сначала выходкой с молодой драконицей, потом информацией о какой-то непонятной магии, которой я якобы обладала. А в завершение всего отправил в отведенные для меня покои.
Там поджидала взволнованная Белла, которая, к сожалению, тоже не смогла внести никакой ясности. Новоиспеченная подруга выслушала меня со смесью изумления и страха на лице, но лишь с сокрушением покачала головой, когда я попросила ее объяснить хотя бы что-то. Все, что она знала, – это то, что девице Тарин не удалось раструбить новость о моей связи с князем по дворцу. Девушка попросту лишилась такой возможности – Белла видела, как грозная управительница отбора перехватила ее в коридоре и куда-то увела.
Наверно, окажись я в подобной ситуации в родном городе, посмеялась бы. Кто в действительности всем здесь управлял? Князь Мириол или эта особа, явно возомнившая себя центром вселенной, раз осмелилась нарушить его планы? А может, все именно так и было задумано, чтобы еще больше меня запутать?
Вопросы… одни вопросы! Их становилось все больше. Новое испытание? И как же я должна была приготовиться к нему? Что делать? Где искать ответы, которые никак не хотели складываться в собственной голове?