Избранная. Приручение Демона

Четвергова Юлия

Ах, любовницы, значит. Я оказалась права, и слуги не зря так вышколены. Фу, как некрасиво, Бальтазар, при живой-то Избранной…

Я с восхищением уставилась на Аурэна, вот это мужчина! Не побоялся гнева Императора. Он либо наглый, либо безрассудный, либо у него очень высокий пост в Совете, не ниже Императорского, или же всё вместе, иначе он бы не осмелился так разговаривать с Бальтазаром.

— Аурэн. — В произнесенном имени прозвучала такая сильная угроза, что даже я, человек, не обладающий и толикой магии, почувствовала, как в кабинете повеяло холодом.

— Ладно, не злись, — выгнул бровь маг, глядя на то, как почернели

глаза Демона, — я так понимаю, ты вызывал меня по какому-то делу?

— Вызывал. По делу. А не для того, чтобы ты болтал своим языком что нужно, и что нет. — Холодно ответил Бальтазар, заложив руки за спину. Вероятно, таким образом Демон пытался не придушить наглого мага.

— Твой Хранитель, — Аурэн кивнул в сторону Лиса, который недовольно поджал губы после небрежного жеста мага, — вкратце обрисовал ситуацию. Но умолчал, по какой причине наемник влез во Дворец, не боясь умереть. — При этом его взгляд остановился на мне. — А теперь я и сам догадываюсь. — Усмехнулся маг и зажег фиолетовый шарик, подбросив его в воздухе. — Веди, Бальтазар, попробуем снять эту вашу клятву. Мне теперь стало интересно самому узнать обо всем. А это — гарантированный успех!

Хвост Рэная начал нервно ходить из стороны в сторону, как у кошки, которая вот-вот кинется на «злую руку». Похоже, эти двое, я имею в виду Императора и его Хранителя, жутко недолюбливают Аурэна. Тогда зачем позвали именно его?

— Императрица Карина идет с нами? — Продолжая играть с фиолетовым дымящимся шариком, спросил маг.

— Нет. Она останется здесь. — Судя по взгляду Бальтазара, он на грани, еще немного и кинется на Аурэна, который зачем-то провоцировал его.

— Ну, вот. — Состроив скорбное выражение лица, архимаг вздохнул. — Я тебе только что говорил о том, что пора ей самой решать, и вот ты снова не даешь ей и слова вымолвить. — Укоризненно покачав головой, быстро подмигнул мне. Я едва сдержала улыбку. Нет, мне определенно нравится этот черноокий мужчина.

— Ка-Ринна еще не отошла от нападения, а ты предлагаешь, чтобы она снова смотрела на своего потенциального убийцу? — Понизил голос Демон. — Не говоря уже о том, что наемник может второй раз попробовать выполнить задание, но на этот раз до конца.

— Да брось ты, Бальт, как он это, по-твоему, провернёт? — Напускная веселость словно выветрилась из Аурэна. — Ничего такого этот наемник не сделает. Там будешь ты, я и Лис — идеальная троица для охраны. Лучше во всей Империи не сыщешь. Да и к тому же, если я не разрушу клятву, которая его убьет, то он в любом случае вам ничего не расскажет, сколько бы вы его не пытали, и умрет при любом раскладе.

— Я иду с вами. — Кивнула я, мечтая поскорей закончить уже этот бессмысленный спор и противостояние двух мужчин. И подойдя к Бальту, ухватила его за руку, увлекая за собой в сторонку. — Нам нужно поговорить. — Натянула извиняющуюся улыбку для архимага и Рэная. — Прошу нас простить.

Когда мы оказались на приличном расстоянии от потенциальных слушателей, я одарила Демона уставшим взглядом.

— Он прав. — Увидев то, как стремительно темнеют глаза мужчины от возмущения, поправилась. — Не во всем, но зерно истины определенно присутствует. Охотятся на меня, значит, из всех здесь присутствующих, я самое заинтересованное лицо. И должна все услышать из первых уст.

— Я не шутил про вторую попытку. — Не сдавался Демон, упрямо сжав губы в тонкую линию.

— Со

мной ничего не случится. — И быстро добавила, видя, что Демон собирается сказать что-то еще. — Я обещаю, что на сегодня тюрьма — мое последнее приключение. И я отправлюсь спать. Такой расклад тебя устраивает?

— Условия ставишь? — Нахмурился в ответ, но я видела, как он сдавал позиции.

— Хорошо. — Состроив показное безразличие, я отвернулась от Бальтазара, скрестив руки на груди. И только нервно подрагивающий носок стопы, отбивающий по полу неопределенный ритм, указывал на то, что лучше Демону сейчас согласиться на мои условия. — Тогда давай обсудим твоих любовниц и приближающийся бал! — Одарила его взглядом «сам напросился».

— Темница и спать! — Согласился Демон, сверля меня злым взглядом.

Похоже, он не привык проигрывать. Как и обсуждать свои косяки. Ну, ничего, ничего, это только начало. А что ты думал? В сказку попал что ли? Фиктивный брак — тоже своего рода брак и накладывает определенные обязанности.

— То-то же. — Самодовольно ухмыльнулась я.

Темница оказалась весьма неприятным местом, находящимся под землей. Кругом было темно так, что глаз выколи, и если бы не горящие факелы, встречающиеся через каждые пять метров, то я бы давно сбежала отсюда. Воздух был тяжелым и душным, не представляю, как тут в принципе можно находиться. А еще тут было влажно, сыро и очень холодно, и в носу у меня противно защипало, как перед простудой. Не помогала даже меховая шубка, которую на меня накинул Лис, да и сапожки не грели. Меня начало морозить изнутри.

Зато мужчины чувствовали себя, если не хозяевами положения, то в своей тарелке, уж точно. Я шла как раз посередине: первопроходцем был Лис, за ним — Бальтазар, потом я, и замыкал процессию Аурэн, насвистывающий мелодию, которую приглушали мокрые стены и потолок. А когда мы добрались до камер, я ужаснулась еще больше. Света тут вообще практически не было, а темный длинный коридор с рядом железных дверей по обеим его сторонам, казалось, был бесконечным.

Нас встретил один единственный стражник, поднявшийся со своего места и поклонившийся Императору и нам за компанию. Проводив нас до нужной камеры, стражник снова откланялся и ушел. Рэнай распахнул перед нами дверь, и всё это происходило в жуткой тишине, которая давила на уши.

«Зря я, наверное, настаивала на личном присутствии» — мелькнула трусливая мысль, но я постаралась взять себя в руки и собрать всю храбрость, что успела накопить за прожитые годы. Помогло мало.

Аурэн услужливо зажег магические огни, которые забавными желтыми светляками запрыгали вокруг, пока не нашли себе место и не закрепились в пространстве, став абсолютно неподвижными. В камере стало заметно поуютнее, если это слово вообще применимо для этого места. По крайней мере, я стала нормально видеть всех присутствующих.

— Приступай. — Бросил Император Аурэну.

Тот закатил глаза и едко улыбнулся Бальтазару. В полумраке его алая радужка среди черного белка смотрелась устрашающе. Я сглотнула слюну, ощущая, как руки мелко дрожат.

Да, уж, я себя точно переоценила.

— Так-так-так, кто тут у нас? Наемник-оборотень? — Архимаг жестко схватил пленного за подбородок и резко поднял его вверх. Сверкнули желтые сполохи — это наемник открыл глаза. Похоже, он был в отключке и не сразу пришел в себя, так как только после того, как принюхался — зарычал.