Избранница Дикой Охоты
Шрифт:
Сунув мне вещи, всадник отвернулся, да и я отступила на пару шагов в темень.
— Кто это, госпожа Гуттен? — спросила, стягивая старую рубашку через голову.
— Дочь местного судьи.
О да, осталось присвоить чужую должность! Хотя чего переживать по этому поводу — меня и так ищет половина Алатрута.
— А если не получится проехать? — спросила я, путаясь в шнуровке ворота.
— Мы выедем за ворота, обещаю.
Лезть с сомнениями я не решилась: нужно действовать, а не пререкаться. Быстро переодевшись, сунула вещи рыжему Хельферу. Тот исчез и вернулся уже
— Что им надо? — спросила, стараясь не выдать боязни.
— Мы искали Призванную по всему Хёльвегу, — отозвался Торвальд. — И теперь хотим проводить вас в добрый путь.
— А почему бы вам тогда не перенести нас в Хельгланд? — вдруг озарило меня. — В любой город, какой сможете.
— Эх, миледи… Мы бы с радостью… — почесал затылок Торвальд, а остальные грустно закачали головами. — Но в Хельгланде больше нет домовых — а мы можем приходить только друг к другу. Магия Призыва ушла из тех земель, а вместе с ней и тайный народ.
— А если в другой город Алатрута? — не хотела сдаваться я.
— Увы, миледи, до сегодняшнего дня мы не все знали даже друг друга, а другие города и вовсе не посещали.
Я не смогла сдержать вздох разочарования. Рейнар молча проверял, как ходит в ножнах меч, не вмешиваясь в наш короткий диалог. Кажется, ответы на мои вопросы он знал и без домовых, но всё же дал мне возможность самой попытаться найти выход. Что ж, значит иного варианта, чем пройти мимо стражи, для нас не существовало.
— Тогда мы пойдём. Спасибо за всё.
Рейнар накинул мне на плечи плащ, подбитый мехом, надел на голову капюшон.
— Постарайся не показывать волосы — у госпожи Гуттен они каштановые, — тихо сказал он, поправляя выбившийся пепельно-русый локон. — Надеюсь, ты хорошо держишься в седле?
— Не свалюсь, не переживай, — нервно теребя край плаща, ответила я.
В голове будто тикал таймер от спрятанной бомбы. Сколько нам осталось времени? Сумеем ли выйти из города? Ладони покрылись холодным потом, и я спешно обтёрла их о штанины.
Рейнар привел за повод гнедую лошадь из соседнего денника. Когда мы вышли во двор, я оглянулась. Серый предрассветный сумрак скрывал домовых не хуже мантии-невидимки, но они и без неё были еле различимы в тусклом свете оставленной в конюшне лампы. Никто из них не сделал и шага во двор, они лишь молча провожали нас взглядами до ворот.
— И как ты их нашёл? — спросила я, отвлекшись всего на мгновение, чтоб оглядеть тёмные провалы окон дома, во двор которого мы вышли, совсем не скрываясь. А когда обернулась, домовых уже и след простыл.
— Устроил бардак в конюшне, а потом спрятался и ждал. Надо просто знать, куда смотреть, — туманно ответил Рейнар.
Подсадив меня в седло, он взял лошадь под уздцы и вывел на тихую удочку, в самом конце которой прятался в тупике наш дом. Утро встретило промозглой сыростью, с серого неба сыпали редкие крупинки снега. Он тут же таял, не успевая опуститься на землю.
Оказалось, что дом, в котором
У городских ворот мы оказались уже через несколько минут. Тихая жизнь просыпающегося Хёльвега до боли напоминала вчерашнюю ситуацию, аж до зуда между лопаток.
— Сделай скучающее лицо и не смотри на стражников, что бы ни случилось, — дал последнее указание Рейнар.
Он повел лошадь прямо к воротам, обходя уже успевшую собраться очередь на выезд. Возмущенный ропот летел нам вслед, но всадник прекратил его одной фразой:
— Госпожа Гуттен изволила выехать на прогулку.
Стража засуетилась. Кто-то дрожащим голос попросил подождать: нужно же убедиться, что это и впрямь дочь судьи едет. Я могла только поаплодировать Рейнару, который шёл вперёд с невозмутимым видом, не обращая внимания на робкий протест.
Створки медленно поползли в разные стороны — и на миг я даже поверила, что у нас всё получится, когда вдруг за спиной раздался сначала топот лошадиных копыт, потом громкий окрик, а следом мимо уха пролетела стрела. Она вонзилась в доски, завибрировав чёрно-белым оперением. Рейнар оглянулся. Видя, как он схватился за рукоять меча, я не выдержала и тоже обернулась.
По улице между домами стремительно скользила чёрная мгла, из которой призраками вылетели всадники Дикой Охоты. Первым нёсся Хейдрек на вороном коне, чёрный плюмаж его шлема развевался на ветру. Всадники мчались к нам во весь опор.
— Держись! — Рейнар перекинул поводья через голову лошади. В следующий миг он уже взлетел в седло позади меня, выхватил повод из моих онемевших пальцев и так ударил бедное животное пятками в бока, что она одним прыжком преодолела оставшееся расстояние до ворот.
Мы проскочили мимо как раз заезжающей в город телеги. Запряжённая в неё двойка в испуге прянула в разные стороны, дёрнула повозку, кучер полетел на дорогу, внося ещё больше сумятицы. Я вцепилась в рыжую гриву, гнедая под нами неслась, как обезумев. Сердце замерло, ожидая неминуемого плена.
— Вот теперь самое время применить Призыв! — Рейнар с трудом перекрикивал свистящий в ушах ветер.
— Меня напоили каким-то зельем, я не могу колдовать! — оправдываясь, прокричала я в ответ.
Рейнар выругался — впервые за время нашего знакомства он так сильно злился. Ещё подстегнув лошадь, он направил её прочь с дороги, через долину к чёрной кромке леса впереди.
— Пробуй, иначе мы покойники.
Я честно попыталась призвать ураган, но ничего не вышло. Под копытами взметнулся снег, бока гнедой с хрипом раздувались, из пасти капала пена: если не оторвёмся, она просто падёт прямо на ходу.