Избранница Дикой Охоты

Дюкам Мари

А я вдруг всё поняла.

«Ты почувствуешь, когда настанет момент». Слова Веледы эхом отдавались в ушах, будто она сказала это из глубины зала. Момент не просто настал, но я знала, что нужно делать.

— Я призываю дар повелителя Дикой Охоты.

Мне не нужно было громко говорить это. Мне даже не нужно было говорить это вслух, оказалось достаточно всего лишь желания. Но я хотела услышать эти слова, чтобы поверить в себя.

Золотое сияние

стремительной волной окатило Хейдрека — и тут же померкло, будто ничего и не было. Но по лицу повелителя я поняла: магия совершила своё дело, таким растерянным он вдруг стал. Пол подо мной превратился в мелкую крошку, больше не сковывая на месте. Мраморные путы осыпались с шеи Рейнара, освободили руки и ноги. Кинжал с лязганьем упал рядом.

— Что ты наделала… — прошептал Хейдрек.

Только сейчас я заметила, как сумрачная тень магии соскользнула с его плеч. Она растеклась блёклой лужей под ногами, но сколько он ни пытался наступить на неё, та всё время ускользала.

Рейнар попытался встать. Он с не меньшим непониманием посмотрел на магию между ним и повелителем. Но стоило ему пошевелиться, как странная сила скользнула к нему, как ластящаяся к ногам кошка.

— Не смей! — От крика Хейдрека содрогнулся застывший в напряжении воздух.

Повелитель и его всадник встретились взглядами. Лицо Хейдрека перекосило от ярости. Я не успела заметить, когда он перехватил меч обеими руками — и вот клинок уже летел Рейнару в лицо. Крик ужаса застрял в горле. Нет!

Сумрачная магия повелителя прильнула к Рейнару за миг до удара, но ещё чуть раньше в воздухе мелькнул кинжал.

Меч замер, на палец не долетев до головы всадника. Хейдрек охнул, оружие выпало из его ослабевших рук. В боку повелителя, между элементами брони торчала рукоять кинжала.

Все гости ахнули в едином порыве. Медленно, словно сломанная кукла, Хейдрек опустился сначала на одно колено, потом на второе. Нащупав кинжал, он выдернул его, будто не мог до конца поверить в случившееся. Некогда противники — а теперь победитель и побежденный — взглянули друг другу в глаза, впервые оказавшись на одном уровне.

— Думаешь, это конец? — с кривой улыбкой спросил Хейдрек. — Думаешь, ты спас её и всё закончилось? — Он закашлялся, изо рта потекла чёрная кровь. — Нет, Рейнар. Теперь ты поймёшь: нельзя отказаться от такой силы, иначе она уничтожит всё. Не растрать попусту своё наследство, сын. Не отпускай её…

Последние слова дались ему тяжело. Опустившись на пол, Хейдрек выронил кинжал. Дыхание повелителя стало прерывистым и редким, пока совсем

не затихло. По мраморным плитам расползалась лужа крови.

Воздух разрезал жуткий крик Цисы. Она бросилась к бездыханному телу, но брюнет успел поймать её за талию. Женщина вырывалась, продолжая бессвязно кричать, пока не повисла на чужих руках. Где-то в толпе заплакала маленькая Унна, её всхлипы эхом разносились по залу. На меня же накатила смертельная усталость. Руки, на которые я опиралась, мелко дрожали. В голове воцарилась звенящая пустота. Всё кончилось.

Рейнар медленно поднялся на ноги. На миг показалось, что за его плечами клубится тьма, но то была лишь игра света в полумраке залы. Всадник выпрямился, отбросив за спину серебряные волосы.

— Слава повелителю! — раздался одинокий выкрик в толпе.

— Да здравствует повелитель! Слава! — понеслось со всех сторон.

Экхарт первый опустился на колени. Старый всадник преклонил голову и негромко, но твёрдо повторил слова приветствия. Цисса, заливаясь слезами, рухнула рядом, держащий её брюнет тоже встал на колени, а следом склонились и остальные.

Я непонимающе переводила взгляд с Рейнара на всадников и обратно, пока в голове не начал собираться пазл, очевидный для всех присутствующих, кроме меня. Рейнар — новый повелитель? Но ведь им может стать только сын Хейдрека!

Мороз пробежал по коже, когда я вспомнила, как Рейнар открыл мне портал. Это была не тот черный туман, с помощью которого всадники перемещались по миру. Это было именно окно в другую часть страны. Никто, кроме рода повелителя не может Призывать, а Рейнар это сделал! Да они даже похожи: светлые волосы, острые черты лица, один разрез глаз.

Господи, какая я идиотка… Влюбилась в мужчину, которого даже не знала!

— Рейнар, что происходит? — спросила, стараясь сохранить остатки самообладания. — Хейдрек говорил, не отпускать… — Голос осип, пришлось откашляться, чтобы его вернуть. — Ты же этого не сделаешь, правда? Просто дай мне уйти. Пожалуйста…

Мой просящий шёпот заглушили шаги Экхарта. Всадник замер рядом, положив руку на эфес меча. Сил для борьбы совсем не осталось. Вцепившись пальцами в мелкое крошево, оставшееся от пола, я с надеждой смотрела на Рейнара.

Новый повелитель Дикой Охоты не повернулся в мою сторону. Кивнув Экхарту, он коротко сказал:

— Уведи миледи Агату в её покои. Завтра на рассвете она станет моей женой.

Конец первой книги