Избранница Хозяина холмов

Счастная Елена

Он подошёл гораздо размереннее и склонился к уху Атайра.

— Его величеству стало нехорошо почти перед тем, как он собирался идти на ужин. Финли говорит, это та самая хворь…

Он осёкся, словно сам же испугался своих слов. Они, признаться, и Атайру показались дикостью. Как это вообще могло случиться? Как?!

Он сорвался с места и, почти срываясь на бег, вышел из столовой. Только через несколько мгновений услышал позади шаги и громкие голоса

Тавиша и Уалена — в первую очередь. За ними, кажется, семенил секретарь, а дядья расспрашивали его обо всём — со злым пристрастием.

Атайр, почти не помня себя, поднялся в покои отца. Финли, который хлопотал в приёмной их части, готовя что-то для лечения, тут же вскинул голову.

— Ваше высочество. Боюсь, это оно. Его величество почти не в себе. Ему очень нехорошо. 

Атайр кивнул и прошёл дальше — в королевскую спальню. Следом за ним в комнату ввалились и его братья. Каллум же и головы не повернул к вошедшим. Его глаза были прикрыты, частое дыхание едва приподнимало грудь. Вокруг пахло сладковатыми нечистотами и травами. Слуги, что приглядывали за его величеством, тут же встрепенулись, закланаялись, бормоча приветствия. 

— Выйдите вон, — велел Атайр, и они гуськом покинули спальню. — Отец, — позвал он негромко.

Но тот только вздохнул и плотнее смежил веки. Его лицо словно бы высохло. На весь его облик навалились лишние годы. Волосы опали липкими прядями, даже всегда сильные руки теперь стали выглядеть костлявыми. Как такое могло произойти всего за один день?!

— Это всё твоя вархасская девка, — проворчал за спиной Тавиш. — Ночью она исчезает. Затем возвращается — и тут же Каллуму становится плохо.

— Не говори глупостей! — оборвал его Атайр. Но где-то в сердце ударился горячий комок невольного подозрения. 

Только это сомнение всего лишь миг отравляло мысли и пропало: нет, Тавиана не может быть колдуньей. Он видел её в Сиде много раз. Он видел её даже в забытьи, чувствовал её свет. 

— Да сам посуди! — настоял дядька. — Приезжают вархассцы — и на Гианмор наваливается хворь. Эта девчонка бродила всё утро неведомо где — и беда приключается с королём. Чего можно ожидать ещё от вархасской потаскухи? Она и тебе голову морочит. Для колдуньи обмануть лекаря ничего не стоит.

Атайр резко вдохнул, на мгновение оглохнув, не желая слушать всё это. Горло сдавило тугим кольцом ярости. Но Тавиш продолжил негодовать всё громче и громче. Его слова о Тавиане становились всё резче и грубее. Он словно поверил в то, что его непременно поддержат.

— Тебе нужно от неё избавиться.

Прогнать вархасское посольство. А лучше — принести их в жертву богам. Тогда они…

Атайр развернулся и со всей силы впечатал кулак в скулу Тавиша. Руку пронзило тупой болью до самого локтя: всё же дядька не слабого десятка и слывёт одним из самых опасных воинов. Его кости что каменные.

— Да ты! — взревел он, мотая головой, и сделал шаг обратно к Атайру, перестав слепо шарахаться по комнате после удара.

Уален же так и застыл, ошарашенно моргая.

— Тавиана де ла Исла не потаскуха, не шлюха, не вархасская дрянь, процедил Атайр. — Она не колдунья и не ведьма. Она не виновата в хвори. Запомни раз и навсегда. Ещё одно такое слово о моей невесте — и я буду говорить с тобой по-другому. Не посмотрю, что ты старше и что брат отца.

— Да она, похоже, уже поймала тебя вот так. — Отлепив ладонь от стемительно наливающейся багровым скулы, Тавиш слелал похабный жест, показывая, за что именно Тавиана якобы держит своего жениха.

— Тавиш, — с укором проговорил Уален. — Возможно, девчонка и правда не виновата. Не виноваты и вархассцы. 

Но тот только хмыкнул и резким шагом вышел.

— Вы все слепые бараны, — донеслось из-за закрывающейся за ним двери.

А затем только глухое бубнение.

Вернулся Финли с таким видом, словно ничего и не слышал. У него сейчас свои заботы. Он должен излечить короля.

— Что теперь будет? — наблюдая за ним, спросил Уален.

— Я не знаю, — тот пожал плечами, — совершенно нельзя предсказать, отступит хворь или станет давить сильнее. Никто пока этого не понимает. Но я постараюсь сделать всё. Ваше высочество, — он повернулся к Атайру, — я слышал, в Гианморе есть лекарь, который уже помог многим. Я хотел бы позвать его себе в помощь.

— Ты не сможешь, — покачал головой тот. — Он уехал. Неизвестно куда.

Лекарь досадливо поджал губы и вернулся к замешиванию каких-то трав в кипятке.

Атайр не стал больше ждать: от него здесь пока ничего не зависит. Оставив Финли и Уалена с отцом, он направился в женскую часть Сеоха. Что бы ни было между ними с Тавианой сейчас, а она говорила, что истоки болезни могут быть в Нижнем мире. Если это и правда так, придётся пойти туда. Провести вархасску, если понадобится. Она может брыкаться сколько угодно, но теперь он её не отпустит.

Старые боги, предрекшие им правление вместе, не могут лгать. Значит, пора искать любые пути навстречу друг другу.