Избранница коар
Шрифт:
– Сколько? – оттеснив от меня неприятного мужчину, спросил лэрос.
– Я отдам его взамен на одно зелье из коллекции вашей спутницы, – мерзко заулыбался продавец. – Зелье аллюции.
– Неужели у северного нарга проблемы с женщинами? – хмыкнула травница.
– Возраст-возраст, – притворно вздохнул продавец, продолжая разглядывать меня. – Скажите, а нет ли у вас желания оставить это прелестное дитя здесь? Мне бы не помешала помощница и…
– Только посмей договорить, и я заберу кольцо у трупа, – оборвал торговца демон, загораживая меня собой.
– Как пожелает достопочтенный
– Как и отказ, – в голосе лэроса прорезалась сталь, заставившая отступить нелюдей, толпившихся у ближайших лавок.
– Тише, любовь моя, – шепнула нера Наллия, касаясь плеча мужа. – Вечером приходите к постоялому двору у Южных ворот. Я приготовлю нужное зелье, а колечко мы заберем сейчас.
– Непременно приду. – Голос с лживыми нотками лести заставил меня передернуться.
Я уже пожалела, что вообще посмотрела на кольцо, но оно казалось таким желанным… Почувствовав, как что-то прохладное скользнуло на указательный палец, я опустила взгляд на руку. Розовый камень приветливо поблескивал на бледной коже, завораживая плавными изгибами прожилок. Я попыталась снять украшение, чтобы ненароком не испортить красоту, но оно намертво обвило палец.
– Все магические камни чувствуют законного хозяина, и если найдут его, то уже не отпустят, – глядя на мои потуги, шепнула травница. – Не пытайся снять кольцо – теперь вы принадлежите друг другу.
– Не делай такие удивленные глаза, – погладив меня по голове, улыбнулся нер Варго. – Ты ведь неспроста обратила внимание именно на него, выделив среди множества других. Значит, такова судьба у вас двоих, но об этом можно поговорить и позднее. Сейчас сделаем необходимые покупки и отправимся ужинать.
Кивнув, я взяла под руку травницу и пошла к следующему прилавку, где в воздухе летали странные резкие ароматы. Разноцветные горки сыпучих веществ пользовались популярностью у покупателей. Они наперебой просили взвесить им тот или иной порошок, нередко отстаивая последний грамм кулаками. У лавки с необработанными камнями, кстати, толпилось не меньше народу. Но здесь были преимущественно мужчины.
– Рина, пойдем пока за травами, а то Вар застрял здесь надолго, – хмыкнула нера Наллия, с нежностью глядя на своего мужчину.
В голове крутился вопрос: «Как же демон потом найдет нас в этой толпе?» – но раз женщина так спокойно оставила его, то и мне волноваться не стоит. Отыскав нужную лавку, травница начала перебирать цветки и листья, принюхиваясь, а иной раз и пробуя на вкус. Большинство растений были мне знакомы, поэтому, когда она собралась попробовать ядовитый корень, я резко дернула ее за руку.
– Сколько видов трав ты знаешь? – довольно спросила нера.
– Все, что растут в нашем государстве, и некоторые иноземные. Тетя понемногу учила.
– Если захочешь, сможешь продолжить обучение. Помощница мне не помешает.
– Спасибо, – только и шепнула я, не в силах выразить всю благодарность.
Когда с травами было покончено, мы отправились за одеждой. Это оказалось непривычно – вот так ходить за покупками, разглядывать диковинные вещи и слушать
За этими мыслями я не заметила, как мы оказались на площади, большая часть которой была огорожена полупрозрачным сияющим куполом. Внутри его сновали нелюди, затянутые в черные кожаные доспехи и обвешанные оружием. По всей видимости, они выступали в качестве охраны для существ, запертых в клетках. О великий творец, кто там только не сидел!
Таких созданий я не видела ни в одной из книжек! Монстры, внушающие страх и отвращение, издавали булькающие звуки, одаривая прохожих плотоядными взглядами. Тела, покрытые язвами и сочащиеся гноем, больше подходили разлагающимся трупам, нежели живым созданиям. Переведя полный ужаса взгляд на травницу, я потянула ее в сторону, желая поскорее покинуть злачное место, но неожиданно замерла, не в силах пошевелиться.
Среди многообразия чудовищ были люди. Простые люди, закованные в кандалы и выставленные на всеобщее обозрение. Рабы… Один из нелюдей в доспехах весело рассказывал о маленькой девочке, которая валялась у него в ногах. За эту кроху он просил пять златней.
– Что это?
– Невольничий рынок. – Голос травницы звучал глухо.
– И здесь торгуют людьми?
– Это не люди, – ответил лэрос, внезапно оказавшийся рядом, – а лаготерии – мертвые души.
– Кто?
– Существа, заключившие сделку с Тьмой и потерявшие самое ценное – внутренний свет. Никто не знает, за что они заплатили такую цену, да и знать не хотят. Только в тот самый момент, как сделка заключена, они перестают быть людьми. Помнят прошлую жизнь, но она не вызывает ничего, кроме отвращения и боли. Такое создание милосерднее убить – из жалости, но некоторые находят пользу в их рабском труде.
Передернув плечами, я в последний раз посмотрела на безразличного ко всему ребенка и послушно последовала за новыми знакомыми. Оказывается, мир более жесток, чем я предполагала.
На следующий день, завтракая в главном зале постоялого двора, я то и дело косилась на розовый камень, украшающий руку. Стоило повернуть к свету, как он переливался, играя гранями так, что невозможно было отвести взгляд, а восхищенная улыбка сама расцветала на губах. Казалось, будто черные прожилки камня сложились в новый узор, подстраиваясь лично под меня.
– Сегодня отправляемся в путь, Рина, – отвлек меня от созерцания нер Варго. – Тебе что-нибудь еще нужно?
– Нет, – покачала я головой. – Вы и так сделали для меня очень многое.
– Это все мелочи, – улыбнулся лэрос. – К тому же, как любит говорить дочка: «Вещей много не бывает! Бывают маленькие шкафы!» Так что я уже ничему не удивляюсь в отношении женского пола.
– Да уж, что-то я расслабилась. – Подошедшая к столу нера Наллия лукаво подмигнула мужу и села рядом со мной. – Запомни на будущее, милая: мужчину всегда нужно удивлять и держать в напряжении. Тогда он от тебя никуда не денется!