Избранница колдуна
Шрифт:
Мысленно отмечаю этот вариант, как возможный, но, в крайнем случае, и продолжаю исследовать территорию.
Мое упорство приносит свои плоды. Небольшая калитка почти в самом углу ограды настолько хорошо замаскирована, что не сразу ее замечаю. Видимо, вход предназначен для слуг и рабочих. Сейчас дверца прикрыта, но не заперта, хотя большой замок, висящий на дужке засова, свидетельствует о том, что на ночь ее все-таки закрывают на ключ.
Я не особо пристально рассматриваю выход, дабы не возбудить подозрения. Но мысли в голове крутятся, как шестеренки в часовом механизме.
Ладно, об этом можно и позже подумать. Поворачиваю к входу в дом, и присаживаюсь на лавочку. Первая длительная прогулка дает небольшую одышку. А ведь казалось, организм полон сил и энергии.
Прикрываю веки, подставляя лицо солнцу, впитывая кожей скупые лучи, наслаждаюсь несмелым, робким теплом, которое они дарят. И сама не замечаю, как меня все больше и больше охватывают странные чувства. Будто по венам разливается жидкий огонь, будто я и сама начинаю пылать, как небесное светило. И что-то клокочет, бурлит внутри, набираясь энергией, силой, разрастаясь, словно снежный ком, пущенный с горы. Дрожь охватывает тело. Впиваюсь руками в лавку, чувствуя, как земля под ногами начинает подрагивать, идти волнами. В воздух вздымаются опавшие с деревьев, неубранные с осени листья, мелкие веточки и соринки.
– Леди Кассия, – словно издалека слышен встревоженный крик Тенты.
– Началось? – испуганно шепчет Готиени.
Сильный толчок из-под земли встряхивает лавку. Не удержавшись, падаю на бок и скатываюсь на землю.
Глава 17
Сознание возвращается медленно, нехотя, покидать уютную темноту желания не возникает. И тяжелые веки, едва приподнявшись, тут же опускаются. Глаза режет красноватый свет от зажженного камина и дым, стоящий коромыслом в моих покоях. Грудь разрывает от давящего кашля.
Вдыхаю едкий запах трав и снова пытаюсь открыть глаза. Второй раз получается более удачно.
– Касси, – возле моей постели сидит Каор. Он держит в своих лапищах мою безвольную руку. – Слава богам, ты пришла в себя…
Выдергиваю свою конечность из его ладоней и приподнимаюсь на локтях, пытаясь сесть.
– Что произошло? – нахмурившись, спрашиваю. Силы возвращаются постепенно, но вполне ощутимо. – Почему в комнате дым? – опять закашливаюсь.
– Это специальный травы, – отвечает опекун. – Они должны немного приглушить твои силы и оттянуть второй призыв. Ненадолго конечно, но уж лучше так.
Сосредоточенно морщу лоб, пытаясь вспомнить предшествующие события. Прогулка, осмотр местности и землетрясение.
“Началось!” – сказала Гортиени. Это значит – моя сила проснулась? Но почему? Я ничего совершенно не ощущала, вот ни капли. Насколько помнит сознание Кассии, все должно происходить постепенно. От малых сигналов и ответов, до более ощутимых. А тут, словно взрыв вулкана.
– Моя сила… – медленно начинаю
– Да, она проснулась и воззвала к источнику. А он откликнулся, – мрачно подтверждает Каор. – Мы не ожидали, что первый всплеск будет настолько сильным.
Что-то в его голосе заставляет меня с тревогой вглядеться
Осматриваю комнату и вижу в углу притаившихся служанок. Они прячут глаза, стараясь на меня не смотреть. Тента выглядит заплаканной.
– Что случилось? – снова спрашиваю.
Траурная обстановка заставляет еще больше забеспокоится.
– Касси, не волнуйся. Тебе нельзя, – участливо говорит Каор.
– От этих ваших слов я не перестану тревожиться. Это не выключатель, – заявляю, еще больше начиная переживать. – Скорее наоборот. Я имею право знать!
Мужчина мрачнеет еще больше. Словно борется с собой, не желая рассказывать. Но все же нехотя выполняет мое требование.
– Мне не хочется это говорить, – начинает он. – Но если ты настаиваешь.
Коротко киваю в ответ.
– Побережье накрыло волной. Есть жертвы.
На этих словах Тента едва слышно всхлипывает.
– Какие жертвы? – помертвевшим голосом спрашиваю.
Внутри будто что-то ухает в гулкую, пугающую пустоту. Я хочу и не хочу знать ответ.
– Первую линию домов от моря затопило полностью… – механическим голосом начинает рассказывать Каор. – Половину складов с товарами нашей… твоей кампании тоже. Несколько человек пропали без вести… их ищут... но предполагается, что их утащило в море.
– Это все я? – с ужасом спрашиваю.
В груди, словно рана раскрывается. Прижимаю похолодевшую от ужаса ладонь к губам, стараясь сдержать стон. Неужели я такое чудовище? Это страшно. Это невыносимо.
– Нужно спешить Касси. Выхода нет, – снова хватает мою руку Каор. – Теперь речь идет уже не только о твоем “хочу-не хочу”. Ты ответственна за жизни людей. Если не провести инициацию, следующий призыв может натворить еще больше беды. Ты же не хочешь этого?
Отчаянно мотаю головой.
– Вот и молодчина, – треплет меня за щеку опекун. – Я уже распорядился насчет церемонии. Послезавтра мы сочетаемся браком в местной часовне.
Новообретенный жених спешит выйти после этих слов, а я рассеянно обвожу взглядом комнату.
– Это правда? – сдавленно шепчу.
В душе еще теплится надежда, что мужчина соврал. Но Тента и Готитени подтверждающе кивают, развеивая те жалкие крохи сомнения, которые оставались в душе.
– Оставьте меня одну! – тихо приказываю.
Сейчас не хочу никого видеть. И слышать тоже не хочу.
Служанки послушно убираются восвояси, а я вскакиваю со своей кровати и принимаюсь возбужденно вышагивать по комнате. За окном уже глубокая ночь. Это сколько ж я провалялась без сознания?
Эмоции во мне так и бурлят. А еще чувство вины и отчаяния. Выйти замуж за опекуна, к которому испытываю откровенную антипатию и взамен спасти жизни людей... Думаю, ответ очевиден.
Только отчего же что-то царапает внутри, противится такому решению.
Лорд Каор… С виду добрый, опекающий, даже, будто бы влюбленный. Но… он позволил Кассии медленно умирать в темной каморке, под руками живодера доктора. Где он был раньше? Где была раньше его любовь и опека? Кассия ведь болела неделю… целую неделю. Медленно сгорала в лихорадке.