Избранница поневоле
Шрифт:
— Кэт, сопротивляйся, — просил Лайонел. — Дай мне минуту, прошу.
— Я довжна... — сдавленно и невнятно ответила девушка.
Земля затряслась. Весь замок дернулся от той силы, что пыталась пробиться с противоположной части портала. С потолка посыпались камни, вокруг поднялся такой гул, будто из самого недра земной коры пытался вырваться один из самых голодных демонов.
Кэт прикусила руку Нела, но тот лишь поморщился. Раны потом можно залечить, но вести борьбу с демоном почти в одиночку. Это невозможно. Портал не должен открыться.
—
Девушку затрясло мелкой дрожью. К счастью, именно в этот момент Нел дотянулся до ручного телепортала и активировал его. Почувствовал, что чары затрагивают не только магический резерв, но и жизненный. Слишком опасное место для того, чтобы использовать тут магию.
Нел это понимал.
Как и то, что если телепортал не сработает прямо сейчас, то до конечной точки выхода живым он не доберется. Лайонел держал вырывающуюся Кэт из последних сил, хотя понимал, что эти силы его стремительно покидают. Слишком быстро.
— Кэт, я люблю тебя, — прошептал Нел за секунду до того, как по коже прошлись неприятные мурашки, за мгновение до того, как сработал телепортал.
Глава 22
«Кэтрин!
Приглашаю тебя и твоих родителей на мой день рождения. Мне исполняется тринадцать лет.
Дядя обещал устроить настоящий рыцарский турнир в честь этого события, так что тебе, скорее всего, будет скучно. Но ты все равно приходи.
Лайонел Нарсис».
***
Из темноты я вырывалась болезненно. Чувствовала каждую клеточку своего тела. По ощущениям: пара сломанных ребер, сотрясение мозга, полное магическое истощение. Откуда?..
Что произошло?
Воспоминания возвращались резкими толчками.
Графство Гильберт, подвалы, телепортал — теперь понятно, что это были за знаки! — который я почти активировала.
Резко встала и открыла глаза, меня тут же ослепило ярким светом. В нос ударил сладкий аромат цветов.
В первую секунду я даже не поняла, где именно нахожусь. Умерла и попала на небеса? Слишком знакомая комната. Комната, в которой я выросла.
В углу у окна в полный рост множество растений в горшках, с противоположной стороны вход в гардеробную. Напротив кровати полки, заставленные множеством книг и всяких девичьих мелочей...
Что происходит?!
Почему я. дома? И где Нел?!
Я вскочила с постели и тут же ощутила головокружение, ноздри защипал неприятный металлический запах, голову прострелило болью.
— Ты очнулась! — раздалось с порога. В дверях стояла Абель с подносом. — Слава богам!
Она тут же отставила свою ношу на тумбу и ринулась ко мне с объятиями. Даже носом шмыгнула.
— Все закончилось, Кэт! Закончилось! — пробормотала она.
— Что произошло? Где Лайонел? — хриплым от слабости голосом спросила я, погладив подругу по спине.
Последнее из того, что я помнила, — как тело
— Оу, ну. — Абель отстранилась, нахмурилась. — Во-первых, от замка в графстве Гильберт остались лишь развалины. Не беспокойся, все выжили — нас почти сразу перекинули в столицу через телепортал. Ну, почти все. И тут мы переходим к «во-вторых», у тебя теперь выбор, либо остаться вдовой Гильберт, либо аннулировать брак.
— Фернан мертв? — Признаюсь честно, я не сразу поверила в эту новость. Точнее, вообще не поверила. Неужели все решилось так просто?!
— Он остался в подвалах, когда на него рухнула груда камней. Выжить при таком обвале... нереально, — с торжеством произнесла Абель.
Радости мне эта новость не принесла, что удивительно. Я множество раз мысленно желала смерти своему супругу, но теперь отнеслась к известию спокойно, не в состоянии до конца осмыслить эту информацию.
— Насколько я знаю, леди Филури и Тибо на допросе. Уж не знаю почему и связаны ли они с тем, что произошло...
— А Нел?.. — в который раз спросила я. Не нравилось мне, что Абель упорно уходит от ответа на вопрос о лорде Нарсисе.
— Он. м-м-м, в больнице при королевском дворе. Я не знаю, что с ним. Это довольно сложно выяснить, когда.
— Достань одежду, пожалуйста, — потребовала я. Сама же направилась в ванную комнату, чтобы привести себя хотя бы в относительный порядок.
Мне надо его увидеть.
***
Как бы Абель ни убеждала в том, что я слаба, что следует отдохнуть, я с боем вырвалась на улицу. Меня и правда немного мутило, идти было тяжело, но, стоило оказаться на крыльце нашей столичной резиденции, ощутила прилив бодрости и жизненных сил.
Я в столице! Поверить не могу, что я снова в Ламбруке!
Казалось, прошла целая вечность.
Из пекарни на углу доносился запах свежей выпечки — тонкий аромат корицы и апельсиновых корок. В ателье мадам Нюр, как и прежде, стояла целая очередь, прямо на улице. Такое великолепное качество изделий за столь низкую цену. Она была популярна во всей столице. Вывеску на книжной лавке так и не починили, не хватало одной буквы, потому покупателям предлагали приобрести загадочные «...ниги». Шевлик всегда был скуп, посчитал, что вывеска особой роли не играет, когда у тебя такой выбор литературы на любой вкус.
По выложенной брусчаткой улице сновали люди, оттормаживали экипажи. Впервые за минувший год я ощутила пульс жизни, а не мучение выживания.
— Я вызвала экипаж, — сообщила Абель, закрывая дверь за моей спиной. — И уже послала письма всем слугам, что раньше работали в этой резиденции.
Кивнула и поблагодарила.
— Сколько я была без сознания?
Шесть дней.
Ее ответ меня поразил. Шесть дней! Неужели мой резерв был настолько опустошен, что я обратилась к жизненным силам? Или тут есть что-то еще?